Cô bé này trông không giống Tạ Chúc Lan, khuôn mặt hơi vuông, giống chú Trịnh hơn. Cô bé ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Lâm Ly: "Chị ơi, chị đến rồi ạ, mẹ bảo em ra mở cửa cho chị."
Trẻ con ở độ tuổi này luôn thích quan sát người khác một cách không kiêng dè, có thể thấy cô bé có vẻ khá thích Lâm Ly.
Lâm Ly nén lại sự khó chịu và cảm giác không thoải mái khi nghe một người xa lạ gọi mẹ mình một cách thân mật, cô gật đầu lạnh nhạt rồi bước vào, thấy túi bọc giày trên kệ thì lặng lẽ lấy ra hai chiếc để đi.
Cô bé chú ý đến chiếc bánh kem: "Đây là cho mẹ ạ? Nhưng bánh kem chiều nay con đã cùng bố đi m/ua bên ngoài rồi."
Lâm Ly nghe vậy cũng không thấy bất ngờ, nhưng nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Chú Trịnh đang đeo tạp dề từ trong bếp đi ra, cười hiền hậu: "Tiểu Ly đến rồi à, có trái cây đây, vào ngồi đi con."
Sự hiền hậu của chú ấy rất khác với Lâm Trăn.
Sự thân thiện của Lâm Trăn chỉ là lớp ngụy trang bề ngoài, bên trong là sự lạnh lùng ích kỷ, còn người đàn ông trước mắt này, dù ngoại hình có phần thô kệch, lại sở hữu một khí chất ấm áp từ trong ra ngoài, nhìn qua là biết rất biết cách chăm sóc người khác.
Lâm Ly gật đầu chào hỏi, xách chiếc bánh kem lên, hơi ngượng ngùng nói: "Bánh kem..."
Chú Trịnh sững người một chút, rồi cười nhận lấy: "Ồ, chiếc bánh này đẹp quá, chiều nay chúng ta cũng m/ua một cái, nhưng không đẹp bằng cái này. Thế là có tận hai cái bánh, lát nữa ăn cơm xong chúng ta cùng nếm thử nhé."
Lâm Ly gật đầu: "Mẹ cháu đâu ạ?"
Chú Trịnh dẫn cô vào phòng khách: "Đang ở trong bếp, mẹ bảo con thích ăn sườn rang muối nên sáng sớm đã đi siêu thị m/ua nguyên liệu chuẩn bị rồi."
Phòng khách rất rộng, tivi đang mở, còn ngồi nhiều người thân khác đang trò chuyện cười đùa, rất náo nhiệt. Lâm Ly ngửi thấy mùi dầu mỡ từ bữa cơm, còn muốn nói gì đó thì chú Trịnh bỗng bị Tạ Chúc Lan gọi vào bếp, chú bảo cô cứ ngồi đó rồi đi mất, chiếc bánh kem bị đặt tùy ý trên bàn.
Lâm Ly đành tìm một chỗ ngồi ở rìa, lặng lẽ ngồi xuống.
Bầu không khí của gia đình này rất khác biệt, việc nhà và kinh doanh đều do hai người cùng lo liệu, tỏa ra một bầu không khí sống động mãnh liệt. Lâm Ly cảm thấy mình lạc lõng.
Trong nhà bật lò sưởi, nhiệt độ khác hẳn bên ngoài, cô ngồi nhìn tivi một mình một lát, thấy nóng nên cởi khăn quàng cổ và áo khoác ra. Xung quanh đều là người thân bên phía chú Trịnh, không quen biết Lâm Ly nên cũng không chủ động nói chuyện với cô. Chỉ có cô bé kia ôm đồ ăn vặt đến rủ Lâm Ly chơi cùng.
"Chị ơi, chị ăn khoai tây chiên không? Mẹ m/ua vị cà chua cho chị đấy." Cô bé đưa miệng túi khoai tây chiên về phía Lâm Ly, miệng vẫn nhai rộp rộp.
Lâm Ly lắc đầu.
Sự chú ý của cô bé lại chuyển sang chiếc bánh kem trên bàn, cô bé lại gần nhìn chằm chằm một lúc, rồi chạy đến bên cạnh Lâm Ly nói: "Chị ơi, bánh của chị bị móp rồi, không ngon bằng bánh con và bố m/ua đâu, bánh của chúng con to hơn, còn có hai tầng nữa cơ."
Cô bé chỉ vào chiếc hộp bánh khác ở phía bàn ăn: "Chị nhìn kìa."
Lâm Ly nhìn sang, đó là chiếc bánh kem trái cây hai tầng, đầy màu sắc, trông quả thực phù hợp với không khí chúc mừng hơn chiếc bánh mousse kem cô m/ua.
Trong lòng Lâm Ly bỗng trống rỗng, hơi ngượng ngùng và hụt hẫng.
Bữa tối là cả gia đình quây quần quanh bàn ăn. Lúc chọn chỗ, Lâm Ly định ngồi cạnh Tạ Chúc Lan, nhưng vừa lại gần, cô bé đã ngồi phịch xuống, quay đầu nói với cô: "Con muốn ngồi cạnh mẹ."
Tạ Chúc Lan thấy vậy chỉ cười hiền từ, bảo chú Trịnh dịch sang bên cạnh một chút, gọi cô bé ngồi vào giữa họ, rồi kéo Lâm Ly ngồi xuống bên cạnh.
Lâm Ly đã ngồi xuống, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.
Tạ Chúc Lan là nhân vật chính hôm nay, trên bàn ăn, câu chuyện của mọi người đều xoay quanh bà, tán dương tài nghệ của bà, lại trêu chọc chú Trịnh tốt số, rồi khen ngợi cô con gái nhỏ mới sinh của họ xinh xắn thông minh. Rõ ràng cũng là mẹ của Lâm Ly, nhưng tất cả mọi thứ đều chẳng liên quan gì đến cô.
Cô là người ngoài rìa nhất trong bữa tiệc này.
Như nhận ra sự ủ rũ của Lâm Ly, Tạ Chúc Lan vừa cười nhìn người đối diện, vừa gắp một miếng sườn rang muối vào bát Lâm Ly, quay đầu cười nhẹ: "Vừa nãy làm cơm, lâu lắm rồi mới làm món này, làm đến lần thứ hai mới thành công đấy, nếm thử đi con."
Lâm Ly cúi mắt cắn một miếng.
Hương vị hoàn toàn khác với trong ký ức. Chẳng ngon chút nào, nhai đến cuối lại thấy đắng ngắt.
Lâm Ly không chắc là do mình đã lâu không ăn, hay hương vị thực sự đã thay đổi, cô do dự vài giây rồi nói dưới ánh mắt mong chờ của Tạ Chúc Lan: "Ngon ạ."
Tạ Chúc Lan cười hạnh phúc.
Tám giờ tối, mọi người trong nhà quây quần lại chia bánh kem. Cả hai chiếc bánh đều được thắp nến, cô bé đội mũ sinh nhật cho Tạ Chúc Lan, chú Trịnh cũng cười tủm tỉm ngồi bên cạnh, quệt một chút kem lên mũi Tạ Chúc Lan. Đèn tắt, mọi người vây quanh họ, cùng nhau hát bài chúc mừng sinh nhật rộn ràng.
