Dẫu Thẩm Độ có sủng ái nàng ta đến đâu, cũng chẳng thể đ/è bẹp được chuyện x/ấu hổ này.
"Thiếp... thiếp không biết đây là đồ của chị chị..." Nàng ta cắn môi, trong mắt lập tức phủ một tầng hơi nước, "Biểu ca... chàng đưa cho thiếp mà chẳng hề nói rõ, nếu thiếp biết, nhất định sẽ không nhận..."
"Người không biết không có tội." Ta đưa quạt trả lại cho nàng ta, giọng điệu bình thản, "Đã là Lưu cô nương thích, vậy cứ giữ lấy đi. Chỉ là sau này nếu có đụng phải đồ của ta, nhớ hỏi một tiếng, kẻo người ngoài hiểu lầm, tưởng rằng Thẩm gia chúng ta không có quy củ, dung túng cho biểu cô nương chiếm đoạt của hồi môn của chính thê."
Lời này nói ra không nhẹ không nặng, nhưng từng chữ đều giáng thẳng vào mặt Lưu Sật Sật.
Tay nàng ta nhận quạt run lên, cái bộ dạng đáng thương kia gần như không giữ nổi nữa.
Ta nhìn sự oán đ/ộc thoáng qua trong đáy mắt nàng ta, chút uất ức trong lòng cuối cùng cũng tan đi được đôi phần.
Khi xoay người rời đi, ta nghe thấy tiếng nàng ta ném quạt, cùng tiếng khuyên nhủ kìm nén của nha hoàn.
Đến giờ dùng thiện trưa, Thẩm Độ tới.
Lúc chàng vào cửa sắc mặt không tốt, chắc hẳn là đã nghe Lưu Sật Sật khóc lóc kể lể rồi. Ta đang ngồi dưới cửa sổ thêu một chiếc khăn tay, thấy chàng tới, đứng dậy hành lễ: "Phu quân."
"Dung Dữ." Chàng trầm giọng mở lời, "Sật Sật còn nhỏ tuổi, không hiểu chuyện, nàng hà tất phải so đo với nàng ấy?"
Ta ngước mắt: "Phu quân đang nói đến chuyện nào?"
"Chiếc quạt tròn đó."
Chàng ngồi xuống đối diện ta, ánh mắt dò xét, "Dẫu là vật cũ của nàng, đã tặng đi rồi, sao còn phải làm khó nàng ấy trước mặt mọi người? Da mặt nàng ấy mỏng, về nhà khóc cả buổi sáng."
"Tặng đi?" Ta đặt kim chỉ xuống, "Phu quân e là nhớ lầm rồi. Chiếc quạt đó là di vật của mẫu thân ta, ta vẫn luôn cất trong kho, chưa từng nói là muốn tặng người. Còn về Lưu cô nương..."
Ta ngừng một chút, "Nàng ấy nếu thật sự thích, cứ nói thẳng với ta là được, ta há lại là kẻ keo kiệt? Hà tất phải để phu quân đứng ra chuyển tặng, lại thành ra ta là kẻ hẹp hòi."
Thẩm Độ bị nghẹn họng, sắc mặt càng thêm trầm xuống.
"Huống chi," ta tiếp lời, "Hôm nay ta đã đến kế phòng xem sổ sách. Ba năm nay, chi phí cấp cho Lưu cô nương trong phủ đã tích lũy hơn năm vạn lượng. Đây còn chưa kể đến những đồ trang sức châu báu, cổ vật tranh chữ. Phu quân, Tần gia không phải là núi vàng núi bạc, không chịu nổi sự phung phí thế này."
"Nàng tra sổ sách?" Thẩm Độ đột nhiên nhìn chòng chọc vào ta, ánh mắt sắc bén, "Ai cho phép nàng tra sổ sách?"
"Ta là chủ mẫu Thẩm gia, tra sổ sách nhà mình, cần ai cho phép?"
Ta đón lấy ánh mắt chàng, không lùi không nhường, "Hay là nói, sổ sách trong phủ này, ta không được phép xem?"
Không khí đông cứng lại.
Thẩm Độ có lẽ chưa từng thấy bộ dạng này của ta.
Ba năm nay, ta vì chàng mà rửa tay nấu canh, vì chàng mà quản lý việc trung quỹ, vì chàng mà nhẫn nhục chịu đựng.
Chàng tưởng ta là một đóa tơ hồng yếu ớt, rời xa chàng thì không sống nổi.
Cho nên chàng mới dám ngang nhiên nuôi dưỡng Lưu Sật Sật, dám khoét rỗng của hồi môn của ta, dám dồn phụ thân ta vào đường cùng.
Nhưng chàng đã quên, tơ hồng quấn quá ch/ặt, cũng sẽ siết ch*t cái cây.
Lâu sau, Thẩm Độ đột nhiên cười một tiếng.
Trong tiếng cười đó không có nhiệt độ: "Dung Dữ, nàng hôm nay, rất khác biệt."
"Người ta rồi cũng sẽ thay đổi thôi." Ta cầm lại kim chỉ, cúi đầu thêu đóa lan chưa hoàn thành, "Phu quân nếu không có việc gì khác, ta xin tiếp tục thêu thùa. Thái y nói, ta cần tĩnh dưỡng."
Đây là đuổi khách rồi.
Thẩm Độ đứng dậy, nhìn xuống ta một lúc, phất tay áo bỏ đi.
Ta nghe tiếng bước chân chàng xa dần, kim trong đầu ngón tay đ/âm mạnh vào vải.
Trên khung thêu, đóa lan kia nhuộm một điểm đỏ, tựa như m/áu.
Đêm đó, ta nhận được một phong mật thư.
Thư được buộc vào mũi tên b/ắn vào viện của ta, đầu mũi tên găm vào cột hiên, ngập sâu ba tấc.
Ta rút mũi tên, lấy thư xuống, trên giấy chỉ có một dòng chữ:
"Thời hạn ba ngày, chiếu dẫn muối đổi văn thư. Đêm nay giờ Tý, miếu Thổ Địa phía tây thành."
Không có ký tên.
Ta đưa tờ giấy vào ngọn nến đ/ốt ch/áy, nhìn tro tàn bay tán lo/ạn.
Thẩm Độ quả nhiên không đợi được nữa, chàng sợ đêm dài lắm mộng, sợ ta đổi ý, sợ con vịt đã nấu chín lại bay mất.
Nhưng chàng không biết, từ khi ta nhìn thấy những hàng chữ son đỏ kia, ván cờ này, đã không còn do chàng cầm quân nữa rồi.
Giờ Tý phía tây thành hoang vu như q/uỷ vực.
Miếu Thổ Địa đã sớm đổ nát, giữa những bức tường tàn vách vỡ mạng nhện giăng khắp nơi.
Ta một mình xách đèn lồng, đạp lên đám cỏ hoang cao ngang đầu gối.
Trong miếu có người.
Một ngọn đèn dầu leo lét, phản chiếu bóng dáng Thẩm Độ.
Chàng chắp tay đứng trước bức tượng thần đổ nát, nghe tiếng bước chân, quay đầu lại.
"Nàng đúng là giữ lời." Chàng nói.
"Văn thư đâu?" Ta hỏi.
Chàng lấy từ trong tay áo ra một cuộn công văn đưa tới. Ta nhận lấy, soi đèn nhìn kỹ, là văn thư tiếp nhận do quan phủ Lĩnh Nam cấp, đóng dấu quan ấn, ngày tháng là ba ngày sau.
Nghĩa là, chàng đã sắp đặt xong xuôi từ lâu, dù ta không b/án ruộng, chàng cũng có nắm chắc để phụ thân bình an đến nơi.
Bình an, bước vào cái bẫy ch*t người mà chàng đã giăng sẵn.
Ta thu văn thư vào trong ngựk, ngước mắt nhìn chàng: "Chiếu dẫn muối không ở trên người ta."
Ánh mắt Thẩm Độ sắc lạnh: "Nàng dám giỡn mặt với ta?"
