Cục diện rơi vào bế tắc.
Đúng lúc này--
“Tránh ra! Để ta vào!”
Bên ngoài truyền đến một hồi giằng co và tiếng thét.
Ta quấn băng gạc đầy m/áu trên đầu, lảo đảo xông vào từ ngoài cửa. A Hạnh ở phía sau liều mạng kéo tay áo ta: “Cô nương, người vẫn còn đang sốt đấy--”
Ta hất tay nàng ra, loạng choạng lao vào công đường.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta.
Đại ca mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Cố Ninh! Muội làm sao--”
Ta không thèm để ý đến huynh ấy.
Ta lao thẳng về phía Lâm Uyển.
“Muội muội!”
Ta nhào lên người ả, ôm ch/ặt lấy ả, gào khóc thảm thiết.
“Muội muội đừng sợ! Tỷ đến rồi! Tỷ tỷ không để bọn họ b/ắt n/ạt muội đâu!”
Lâm Uyển bị ta lao vào bất ngờ, cả người ngã ngửa ra sau.
Ta khóc đến mức đ/ứt hơi, nhưng đôi tay dưới lớp vỏ bọc “ôm ch/ặt” lại đi/ên cuồ/ng x/é toạc vạt áo của ả.
“Tỷ buông--” Lâm Uyển bắt đầu giãy giụa.
Muộn rồi.
Trong lúc giằng co dữ dội, đai ngọc bên hông ả bị ta gi/ật đ/ứt, áo khoác ngoài rộng mở. Bên trong không phải là lụa bông thông thường, mà là một chiếc áo Iót thêu họa tiết mãng xà bằng chỉ vàng và ngũ sắc.
Họa tiết mãng xà.
Hơi thở của tất cả mọi người có mặt tại đó đều nghẹn lại.
Ngay khoảnh khắc chiếc áo Iót trượt khỏi người ả, kéo theo một xấp thư từ được gấp gọn gàng và một chiếc ấn tư nhân khắc hoa văn tinh xảo rơi lả tả xuống đất.
Lâm Uyển hét lên rồi lao tới che đậy.
Nhưng mắt Ngự sử đã sáng rực.
Sai dịch tiến lên một bước, nhặt chiếc ấn tư nhân lên và lật ngược lại.
“Đây là... thẻ bài của phủ Công bộ Thị lang?”
Những bức thư rơi ra, trên đó dày đặc những con số tiền bạc và ngày tháng, nét chữ không phải của Lâm Uyển--mà là nét chữ của vài quan lại ngoại bang khác nhau.
Ta ôm lấy Lâm Uyển tiếp tục gào khóc, giọng khản đặc: “Muội muội không hiểu chuyện mà! Những món trang sức cấp bậc hoàng hậu mà muội ấy giấu dưới gối, dù có bị lục soát ra, đại nhân người cũng hãy giơ cao đá/nh khẽ nhé! Nó chỉ là một cô nương khuê các không biết nặng nhẹ thôi mà--”
Mặt Lâm Uyển chuyển sang màu xanh lét.
“Ngươi im miệng! Dưới gối ta không có--”
“Lục soát.” Ngự sử chỉ thốt ra một từ.
Ba đội quan sai xoay người lao thẳng vào viện của Lâm Uyển.
Một tuần hương sau.
Các sai dịch khiêng ba chiếc hòm lớn quay lại, mở ra trước mặt mọi người.
Trâm cài vàng khảm ngọc, trâm phượng vàng ròng, vương miện khảm đông châu--đồ đạc đầy hòm lấp lánh dưới ánh mặt trời khiến người ta chói mắt.
Quy cách của mỗi món đồ đều vượt xa phẩm cấp của Hầu phủ.
Ngự sử đứng dậy.
“Vĩ Viễn Hầu.” Giọng ông không lớn, nhưng lại nặng tựa ngàn cân, “Lai lịch của những thứ này, ông định giải thích với bệ hạ thế nào đây?”
“Ta không biết... ta thực sự không biết con bé lại có thể...”
Hầu gia suy sụp ngã ngồi trên ghế, khí thế cả người như bị rút hết xươ/ng sống.
Đại ca và Nhị ca nhìn nhau, Nhị ca lên tiếng trước: “Những thứ đó không liên quan đến ta! Ta chưa bao giờ giúp nó m/ua loại đó--”
“Huynh không có sao?” Tứ ca đột nhiên nổi gi/ận, “Năm ngoái huynh nhờ ta tìm thương hội ở phía Nam, nói là để làm một bộ trang sức cho Uyển nhi, số bạc đó lấy từ sổ sách nào?”
“Đó là chính huynh--”
“Đủ rồi!” Đại ca đ/ấm mạnh xuống bàn, da trên đ/ốt ngón tay đều rá/ch ra, “Bây giờ truy c/ứu những thứ này có ích gì không? Tấm thẻ bài của Công bộ là do ai lấy về? Tam đệ, không phải đệ đã uống rư/ợu ba lần với Công bộ Thị lang sao?”
Mặt Tam ca đỏ bừng rồi lại tái mét.
Các huynh đệ chỉ tay vào mặt nhau, ngay trước mặt Ngự sử mà vạch trần bộ mặt thật của nhau.
Trưởng Công Chúa từ hậu sảnh lao ra, nhìn thấy những món đồ trên đất, rồi lại nhìn những đứa con trai đang lộ ra bộ dạng x/ấu xí, cơ thể bà lảo đảo.
“Các ngươi... các ngươi vì một đứa con nuôi... rốt cuộc đã giấu ta làm bao nhiêu chuyện...”
Lời chưa dứt, trước mắt tối sầm, bà ngã ngửa ra sau.
“Mẫu thân--”
Cảnh tượng hỗn lo/ạn như một nồi cháo.
Lâm Uyển nhân lúc hỗn lo/ạn vùng khỏi tay sai dịch, xách váy bỏ chạy.
Ả chạy khỏi chính sảnh, xuyên qua hoa viên, chạy một mạch đến hòn non bộ cao nhất ở hậu viện Hầu phủ.
Đứng trên đỉnh tảng đ/á kỳ dị bên hồ, ả đầu tóc rũ rượi, khóc lóc thảm thiết.
“Các người ép ta! Là tất cả các người ép ta! Ta không sống nữa--ta không sống nữa!”
Ngũ ca và Lục ca đuổi theo, nhìn bóng người trên hòn non bộ từ xa, bước chân thoáng do dự--rồi nghiến răng, xoay người chạy tới viện rá/ch nát của ta.
“Bộp.”
Hai người đàn ông to lớn quỳ xuống ngoài ngưỡng cửa của ta.
“Cố Ninh,” Ngũ ca dập đầu, trán áp sát vào gạch nền, “Uyển nhi... Uyển nhi nó hồ đồ, nhưng nó sắp ch*t rồi... Muội là tỷ tỷ của nó, muội đi nói với Phủ doãn một tiếng... rút lại đi...”
Ta tựa vào khung cửa nhìn hai người họ.
Sau đó ta xoay người đi vào trong viện, nhặt một đống cỏ khô và mảnh vải vụn từ góc tường, chất vào giữa sân--rồi châm lửa.
Khói bốc lên.
Làn khói đen kịt nồng nặc mùi m/áu tanh cuồn cuộn bay lên.
Ngũ ca và Lục ca sững sờ tại chỗ.
