Ta bê một chiếc ghế đẩu thấp ngồi xuống cạnh đống lửa, rút từ trong lòng ra một chiếc kèn su-na - món đồ nát duy nhất cha nuôi ở quê để lại cho ta - rồi tạo dáng.
“Ư--”
Tiếng kèn su-na như khóc như kể, vừa chói tai vừa vang dội, sức xuyên thấu cực mạnh.
Khúc ta thổi là nhạc đưa tang.
Bản đầy đủ nhất--khiêng qu/an t/ài, khóc tang, vo/ng h/ồn về trời--không thiếu một đoạn.
Âm thanh lớn đến mức cả con phố đều nghe thấy.
Đầu tiên là người đi đường ngoài tường dừng bước.
Sau đó là người hầu nhà bên cạnh thò đầu ra.
Tiếp đó là những kẻ nhàn rỗi trong quán trà ở đầu ngõ tụ tập lại từng tốp.
Ta vừa thổi vừa khóc, lúc môi rời khỏi kèn lại gào lên khàn đặc--
“Hầu phủ bức tử người ta rồi--Thiên kim thật bị bức đến đ/âm đầu vào tường t/ự v*n rồi--Tám người anh ruột chẳng một ai ngó ngàng tới--”
Tiếng kèn su-na lại vang lên.
Người ngoài tường tụ tập ngày càng đông.
Tiếng xì xào bàn tán biến thành lời thì thầm, rồi biến thành những lời ch/ửi rủa đầy phẫn nộ.
“Bộp--”
Lá rau thối đầu tiên bay qua đầu tường, nện vào bức bình phong của Hầu phủ.
Sau đó là trứng thối.
Sau đó là đ/á cuội.
Cánh cửa sơn son của Hầu phủ bị nện đến “bồm bộp” vang dội.
Mà Lâm Uyển trên hòn non bộ vẫn đang gào khóc đòi nhảy hồ.
Không ai thèm nhìn ả.
Ngay cả Ngũ ca và Lục ca cũng quên mất ả, đứng ngây ra trong sân của ta, mặt mày trắng bệch vì tiếng kèn su-na.
Gió thổi trên hòn non bộ rất lâu.
Lâm Uyển đứng đến tê cả chân, hai chân r/un r/ẩy lùi lại một bước--tảng đ/á dưới chân vốn chỉ là đ/á cảnh giả, cú lùi này khiến nó “rắc” một tiếng vỡ vụn.
Cả người ả cắm đầu rơi xuống.
Không phải rơi xuống hồ--mà là rơi xuống cái hố bùn hôi thối nửa tháng không ai dọn dưới chân hòn non bộ.
“Bõm--”
Bùn văng tung tóe.
Ả vùng vẫy bò từ trong bùn ra, đầu tóc mặt mũi đầy bùn đen xanh, miệng nuốt phải một ngụm, nôn đến mức gần như tắt thở.
Đằng xa trên đầu tường, mấy người dân hóng chuyện cười đến mức vỗ đùi đen đét.
“Ha ha! Đó là con yêu nữ hại người đó sao! Ông trời có mắt!”
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết--Vĩ Viễn Hầu phủ vi phạm phép tắc, lừa quân phản nghịch, bại hoại kỷ cương--lệnh lập tức tịch biên--”
Giọng nói nhọn hoắt của thái giám vang vọng trong chính đường Hầu phủ, mỗi một chữ đều như đinh đóng vào tim những người có mặt.
Hầu gia quỳ trên đất tiếp chỉ, đôi chân đã không còn nghe lời, phải nhờ hai tên tiểu đồng đỡ mới không ngã xuống.
Việc tịch biên diễn ra vừa nhanh vừa tà/n nh/ẫn.
Ngự lâm quân lật ra sổ sách tổng kết mười lăm năm của Hầu phủ--tám người anh trai vì lo liệu những món đồ xa xỉ cấm kỵ đó cho Lâm Uyển, trước sau đã tiêu tốn hai mươi ba vạn lượng bạc trắng.
Hai mươi ba vạn lượng.
Mà quân lương hàng năm của Vĩ Viễn Hầu được cấp là ba mươi vạn lượng.
Nghĩa là--họ đã lấy gần một nửa số tiền xươ/ng m/áu của tướng sĩ biên cương để m/ua trang sức cho một đứa con nuôi.
Khoản sổ sách này vừa lộ ra, vụ án vi phạm phép tắc trực tiếp biến thành vụ án phản quốc.
Tám người anh bị l/ột quan phục, đeo gông nặng, bị áp giải quỳ giữa sân Hầu phủ.
Gió thu lùa vào lớp áo trong mỏng manh của họ, gông cùm đ/è nặng khiến họ không thể đứng thẳng lưng.
Ta ôm lò sưởi tay, quấn áo lông cáo dày dặn, được A Hạnh đỡ chậm rãi đi ngang qua cửa hông.
Khi đi ngang qua sân giữa, bước chân ta dừng lại.
Tám người đồng loạt ngẩng đầu nhìn ta.
Đại ca mặt đầy nước mắt, môi r/un r/ẩy hồi lâu mới nặn ra tiếng: “Ninh nhi... Ninh nhi muội c/ứu chúng ta... chúng ta là anh ruột của muội mà...”
Nhị ca quỳ gối lết tới hai bước, gông cùm kéo lê trên đất phát ra tiếng m/a sát chói tai: “Tờ hóa đơn đó không phải ta làm giả... là Uyển nhi bảo người nhét vào tay ta... lúc đó không biết... muội tin ta...”
Tứ ca, Ngũ ca, Lục ca, Thất ca, Bát ca nhao nhao lên--toàn là giải thích, toàn là đùn đẩy, toàn là “ta không biết”, “ta bị lừa”, “ta cũng là nạn nhân”.
Ta đứng trên bậc thềm, cúi đầu nhìn họ.
Rồi ta cười.
Nụ cười đó cực kỳ nhạt nhòa, như lớp sương mỏng chưa tan trong tiết cuối thu.
Thân hình ta lảo đảo, tay ôm ngựk, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch.
“Không... đừng mà...” Giọng ta yếu ớt như tơ, đôi mắt đẫm lệ, “Các huynh đừng nói nữa... Ninh nhi không nghe nổi những lời này... Ninh nhi đ/au lòng lắm...”
Chân ta mềm nhũn, từ từ đổ gục xuống--động tác chuẩn mực của sự ngất xỉu vì yếu ớt.
A Hạnh vội vàng đỡ lấy ta.
“Mệnh ta khổ... cũng chẳng oán trách được ai...” Ta nhắm mắt lại, một giọt lệ lăn dài từ khóe mắt.
Đúng chuẩn phong thái của một bạch liên hoa--yếu đuối, lương thiện, không nỡ lòng, bất lực.
Học từ Lâm Uyển đấy. Giống hệt.
Biểu cảm của Đại ca đông cứng lại.
Huynh ấy nhận ra bộ động tác liền mạch này.
Huynh ấy đã nhìn thấy trên người Lâm Uyển suốt mười lăm năm qua.
