"Hắn nghe tin Chu Tư Việt từ quan, trong lòng nảy sinh ý định, nhưng ta và bá bá con ngày nào cũng lo lắng."
"Người tuy đã đi, nhưng mầm họa vẫn còn đó."
Thịnh phu nhân nhíu ch/ặt mày, "Nhiều năm gây dựng, khắp nơi trong triều đình đều là những kẻ cũ, phe cánh do một tay hắn đề bạt, qu/an h/ệ đan xen chằng chịt."
"Vạn nhất có kẻ ghi nhớ hiềm khích năm xưa giữa Nghiên Từ và Chu Tư Việt, cố tình gây khó dễ, sau khi Nghiên Từ về kinh, vẫn là phòng bất thắng phòng."
Cố Thơ Hàm im lặng hồi lâu, đầu ngón tay vô thức xoa xoa thành chén sứ xanh.
Một lát sau, nàng dẹp bỏ những xáo trộn trong lòng, ánh mắt trở nên tĩnh lặng và kiên định.
"Bá mẫu không cần quá lo lắng."
"Trong tay con có lưu giữ bằng chứng x/ác thực về việc Chu Tư Việt kết bè kết đảng, ám nhận hối lộ địa phương những năm đầu, thư từ qua lại mật thiết, sổ sách giấu kín đều được lưu giữ cẩn thận."
Thịnh phu nhân chợt ngẩng đầu, đầy kinh ngạc: "Thơ Hàm, con... con thực sự nắm giữ những thứ này sao?"
"Là bằng chứng tự bảo vệ mà con lén lưu lại khi còn ở Chu phủ."
Cố Thơ Hàm giọng điệu bình thản, "Tuy nói Chu Tư Việt đã rời triều đình, nhưng phần bằng chứng này đủ để trấn áp đám bộ hạ cũ của hắn."
"Nếu các người quyết chí bắc tiến làm quan, những bằng chứng này con có thể giao cho các người."
Thịnh phu nhân ngẩn ngơ nhìn Cố Thơ Hàm, nhất thời không thốt nên lời.
Bà chỉ biết cô nương này chạy nạn từ kinh thành tới, chịu bao khổ cực, nhưng vạn lần không ngờ, trên người nàng lại nắm giữ vật chứng quan trọng đủ để khuấy đảo triều đình như vậy.
Một lúc lâu sau, Thịnh phu nhân thở dài một tiếng, đáy mắt lẫn lộn giữa cảm kích và không đành lòng.
"Đứa trẻ à, thứ này quá nguy hiểm."
"Nếu con đưa nó cho chúng ta, vạn nhất sự việc bại lộ, con cũng sẽ bị cuốn vào vòng thị phi."
Cố Thơ Hàm khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía Chi D/ao đang chăm sóc hoa cỏ trong sân, tâm tư bình thản.
"Nếu không phải Thịnh gia thu lưu, giờ đây con còn không biết đang ở nơi đâu."
"Các người đối xử với con và Chi D/ao thật tâm thật ý, phần ân tình này, con không thể ngồi nhìn mà không giúp."
"Những bằng chứng này đối với con không có tác dụng gì, nhưng nếu có thể bảo vệ Thịnh công tử, để người thanh chính không phải chịu sự kh/ống ch/ế của đấu đ/á quyền lực cũ, cũng coi như vật tận kỳ dụng."
Lời vừa dứt, ngoài cổng viện vang lên tiếng bước chân.
Thịnh Nghiên Từ làm việc trở về, thấy hai người dưới hiên sắc mặt nghiêm trọng, không khỏi giảm tốc độ.
"Mẹ, Cố cô nương, hai người đang bàn chuyện gì vậy?"
Thịnh phu nhân thấy con trai, nét sầu muộn trên mày càng thêm đậm, kể lại tóm tắt đoạn đối thoại vừa rồi.
Thịnh Nghiên Từ nghe xong, ánh mắt chuyển sang Cố Thơ Hàm, thần sắc nghiêm trọng, khẽ cúi người: "Đại ân của Cố cô nương, Nghiên Từ xin ghi tạc trong lòng."
"Chỉ là việc này rủi ro trùng trùng, ta không thể dễ dàng nhận lấy vật quan trọng thế này, để cô nương phải gánh chịu nguy nan vô cớ."
Cố Thơ Hàm nhìn vẻ đường hoàng của chàng, cũng không cưỡng cầu nữa.
"Thịnh công tử tâm tư kín đáo, cân nhắc chu toàn, là do con suy nghĩ đường đột rồi."
"Không phải cô nương đường đột."
Thịnh Nghiên Từ khẽ lắc đầu, giọng điệu ôn hòa nhưng kiên định, "Cô nương muốn bảo vệ Thịnh gia chu toàn, phần tình nghĩa này, ta và cha mẹ đều ghi trong lòng."
"Chỉ là con đường làm quan, vốn dĩ nên dựa vào tài năng của bản thân mà bước tới."
"Nếu dựa vào nhược điểm để mở đường, cho dù tiền đồ rộng mở, cũng không phải ý nguyện bản tâm của ta."
Cố Thơ Hàm khẽ gật đầu, đáy mắt lan tỏa hơi ấm nhàn nhạt.
"Cũng tốt. Vậy cứ theo lời Thịnh công tử."
"Phần bằng chứng này con sẽ niêm phong cẩn thận, ngày sau nếu thực sự gặp nguy nan, con bất cứ lúc nào cũng có thể đứng ra bảo đảm cho Thịnh gia."
Thế nhưng Cố Thơ Hàm không ngờ tới, phần bằng chứng này lại được dùng đến sớm hơn nàng tưởng tượng.
Đó là buổi chiều ba ngày sau, Thịnh phu nhân muốn thêm cho Cố Thơ Hàm vài bộ đồ đông, thúc giục nàng ra ngoài đo kích thước ở tiệm vải.
Thịnh Nghiên Từ vốn đang lật sách trong thư phòng, nghe thấy động tĩnh liền đặt sách xuống bước ra hiên, nói: "Ta đi cùng nàng." Giọng chàng bình thản, như thể chỉ tiện miệng nhắc tới.
Nhưng Cố Thơ Hàm biết chàng không phải tiện miệng.
Chàng sợ Chu Tư Việt sẽ thừa cơ nàng đi một mình mà tìm tới.
Nàng không vạch trần, chỉ gật đầu: "Cũng tốt."
Hai người thu dọn đơn giản một chút, sóng bước ra khỏi Thịnh phủ.
Gió chiều thu ấm áp.
Thịnh Nghiên Từ luôn đi phía ngoài sát đường, bước chân rất chậm, chiều theo tốc độ của nàng.
Đi đến trước tiệm vải ở đầu phố nhộn nhịp nhất, vừa định bước vào cửa, lại phát hiện một bóng hình lạnh lẽo đang đứng sừng sững giữa ngõ.
Là Chu Tư Việt.
Hắn không biết đã canh giữ ở đây bao lâu, áo màu mực dính đầy phong trần.
Lúc này ánh mắt đang dán ch/ặt vào Cố Thơ Hàm, không chịu rời đi nửa tấc.
Thế nhưng Cố Thơ Hàm sắc mặt không đổi, mi mắt cũng không thèm nâng lên, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của hắn.
Nàng khẽ nghiêng người, khẽ nói với Thịnh Nghiên Từ bên cạnh: "Tiệm vải này có chất liệu tốt nhất, chúng ta vào xem thử đi."
Giọng nói nhẹ nhàng tự nhiên, như thể người đàn ông thất h/ồn lạc phách, tràn đầy đi/ên cuồ/ng ở đầu ngõ kia, chỉ là một hạt bụi không đáng bận tâm.
Thịnh Nghiên Từ gật đầu, ôn nhu đáp: "Được, nàng thích hoa văn gì, cứ việc chọn lựa."
