Ta: "......"
Đúng là một vị Kỳ thiếu khanh quan sát tinh tế.
Hôm đó tiền đồng trong hầu bao ta chỉ đủ m/ua một xâu kẹo hồ lô.
Cũng chẳng phải cao thượng gì cho cam.
Chàng nói tiếp: "Nàng ấy cười lên, đôi mắt sẽ cong cong."
"Không giống bất kỳ ai trong nhà ta."
"Ta nghĩ, nếu nàng ấy chịu đến, trong nhà sẽ náo nhiệt hơn chút."
"Lại sợ nàng ấy không muốn."
Sống mũi ta cay cay, nhưng lại muốn cười.
"Vậy nên chàng bảo nhà họ Kỳ đến cầu hôn?"
"Hỏi ý Lục bá phụ trước."
"Cha ta nói thế nào?"
"Người nói, muốn cưới con gái người, chỉ có quan chức thôi là chưa đủ, phải dung túng được nàng mở tiệm hương, dung túng nàng quản lý tiền bạc của mình, dung túng nàng muốn về nhà mẹ đẻ lúc nào thì về."
Nghe qua là biết ngay lời cha ta sẽ nói.
"Chàng đáp thế nào?"
"Đều nghe theo nàng ấy."
Ta rủ mắt, thay chiếc khăn trên trán cho chàng.
"Kỳ Chiếu Xuyên."
"Ừ."
"Vậy sao chàng không nói sớm với ta?"
Chàng im lặng rất lâu.
"Sợ nói không khéo."
"Sợ nàng thấy ta kh/inh bạc."
"Sợ nàng không thích ta."
Ta cúi đầu, hôn lên mu bàn tay chàng.
"Vậy chàng nghe cho kỹ đây."
"Lục Oản Hòa thích Kỳ Chiếu Xuyên."
"Không chê chàng tẻ nhạt, cũng không chê chàng ít nói."
"Nhưng từ nay về sau không được lấy hai chữ 'không sao' để lừa ta nữa. Ốm thì nói khó chịu, uống th/uốc sợ đắng cũng có thể nói."
Chàng mở mắt.
Ánh mắt đã trong trẻo hơn một chút.
"Đắng."
Ta sững người.
Chàng nhìn đĩa mứt quả trên bàn, lặp lại lần nữa.
"Th/uốc đắng."
Ta cười, bưng cả đĩa mứt quả đến trước mặt chàng.
"Đứa trẻ nào biết khóc mới có kẹo ăn. Kỳ thiếu khanh, chàng học nhanh thật đấy."
Sau khi hạ sốt, việc đầu tiên chàng làm là giấu đĩa mứt quả vào thư phòng.
Khi ta dâng trà, thấy gói giấy dầu lộ ra sau đống hồ sơ, ta đưa tay lấy mất một viên.
"Sợ đắng mà còn giấu, làm gì, đợi đêm đến lén ăn à?"
Kỳ Chiếu Xuyên lấy viên mứt quả từ tay ta, đặt lại vào gói giấy.
"Để dành cho nàng."
"Ta đâu có ốm."
"Nàng thích ăn."
Chàng nói một cách đứng đắn, nhưng ta lại thấy một góc trang sách cũ đ/è dưới mép gói giấy. Lôi ra xem, đó là gia huấn chàng chép hồi nhỏ, nét chữ còn mang vẻ ngây thơ, trong đó hai chữ "Thận ngôn" bị thầy giáo dùng bút chu sa khoanh lại.
Kỳ Chiếu Xuyên vươn tay định lấy, ta nhanh hơn một bước giấu ra sau lưng.
"Cái này moi ở đâu ra thế?"
"Mẫu thân kẹp vào lúc đưa th/uốc."
Tâm tư của Uất phu nhân không khó đoán. Con trai giờ đã chịu kêu đắng, bà liền gửi tờ giấy cũ này đến, chắc là muốn chàng tự tay xử lý.
Ta hỏi: "Còn giữ không?"
Kỳ Chiếu Xuyên nhìn hai chữ đỏ chót kia, hồi lâu không đáp.
Ngoài cửa sổ có người đang quét dọn, chổi tre lướt trên nền gạch xanh, tiếng kêu sột soạt nối tiếp nhau. Chàng vươn tay lấy tờ giấy, không x/é, chỉ từ từ gấp lại, ép dưới đáy hộp sách.
"Giữ lại đi."
"Không sợ nhìn thấy đ/au lòng sao?"
"Chuyện hồi nhỏ, không quên được."
Chàng đóng hộp sách lại.
"Nhưng không cần phải sống theo nó nữa."
Ta không ôm chàng, cũng không nói những lời hoa mỹ an ủi, chỉ đổi trà của chàng thành nước ấm, rồi lấy một viên mứt quả từ gói giấy nhét vào miệng chàng.
"Vậy từ hôm nay, chính viện thêm một quy tắc mới."
Chàng ngậm viên mứt quả nhìn ta.
"Muốn ăn thì lấy, khó chịu thì nói, không ai được phép ph/ạt."
"Đây là quy tắc nhà ai?"
"Nhà Lục Oản Hòa."
Chàng nuốt viên mứt quả, khóe miệng cố nén nhưng không nén nổi.
"Được."
Bữa tối hôm đó, chàng chủ động bảo nhà bếp bỏ món canh cá gừng sợi. Uất phu nhân nghe tin, vui mừng đến mức gửi thêm hai hộp bánh quế hoa. Kỳ Chiếu Xuyên nhìn chằm chằm hộp bánh hồi lâu, cuối cùng cũng lấy một miếng ngay trước mặt ta.
Ta không cười chàng.
Ta chỉ ăn cùng chàng một miếng.
Trước lễ Thất Tịch, trong cung tổ chức một bữa tiệc gia đình. Kỳ Chiếu Xuyên vì lập công tra án nên được mời dự tiệc, ta cũng phải đi cùng.
Trong tiệc, Hoàng hậu nhắc đến vụ phong ba tiệm hương, khen ta xử lý thỏa đáng, còn sai nữ quan đến tiệm đặt một đợt hương an thần.
Ta đứng dậy tạ ơn.
Giữa tiệc có một vị tông thất phu nhân cười nói: "Kỳ thiếu khanh thật có phúc, cưới được người vợ đảm đang. Chỉ là phụ nữ cứ ra ngoài bôn ba, cuối cùng cũng vất vả. Nay nhà họ Kỳ đâu thiếu chút bạc ấy, chi bằng sớm ngày thu tâm, lo việc chồng con."
Lời này nghe thì từ ái, thực chất là vượt quá giới hạn.
Ta đang định mở miệng, Kỳ Chiếu Xuyên đã đặt chén rư/ợu xuống trước.
"Phu nhân nói như vậy là không thỏa."
Ánh mắt cả bàn tiệc đều đổ dồn về phía này.
Chàng không giỏi bàn chuyện riêng tư trước mặt mọi người, đầu ngón tay dừng lại trên vành chén.
Ta tưởng chàng sẽ dùng câu "mỗi người một chí hướng" để cho qua.
Chàng lại nghiêm túc nói: "Hương nàng chế có người m/ua, trong tiệm còn hơn chục hộ gia đình dựa vào việc kinh doanh này mà sinh sống."
"Nàng ấy thích làm việc này."
"Đôi tay của nàng biết điều hương, biết gảy bàn tính. Sau khi gả cho ta, vẫn có thể làm những việc này."
Vị phu nhân kia sắc mặt hơi cứng lại.
Ta tiếp lời: "Lo việc chồng con và làm kinh doanh đâu có đá/nh nhau."
