Phu quân ta mỗi ngày mặc bộ quan phục nào, đều là do ta chọn. Người xem, hôm nay bộ này có phải rất tinh anh không?"
Hoàng hậu bật cười trước.
Không khí trong tiệc bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn.
Vị phu nhân kia chỉ còn biết gật đầu: "Quả thực rất tinh anh."
Kỳ Chiếu Xuyên nâng chén rư/ợu lên che miệng, cũng không hề phản bác.
Sau khi tiệc tan, chúng ta dọc theo cung đạo đi ra ngoài.
Đèn đ/á hết chiếc này đến chiếc khác nối đuôi nhau, chiếu bóng chàng lúc dài lúc ngắn.
Ta hỏi: "Mấy câu vừa rồi, có phải đã luyện trước không?"
"Không có."
"Thật sao?"
"Ừ."
"Vậy sao chàng nói hay thế?"
Chàng nghiêng mặt nhìn ta.
"Vì tức gi/ận."
Đây là lần đầu tiên ta nghe chàng nói mình tức gi/ận, cảm thấy rất mới lạ.
"Gi/ận chuyện gì?"
"Bà ta muốn nàng đóng cửa tiệm hương."
"Chàng tiếc tiền à?"
"Tiếc vì nàng không vui."
Cung tường cao dài, phía trước vẫn còn một quãng đường khá xa.
Đến góc tường cung, ta dừng lại.
"Kỳ Chiếu Xuyên."
"Ừ?"
"Chàng bây giờ tỉnh chứ?"
Chàng nhìn ta một lúc.
"Tỉnh."
"Vậy chàng nói lại lần nữa đi."
"Tiếc vì nàng không vui."
"Câu trước nữa."
"Vì tức gi/ận."
"Trước nữa."
Chàng hồi tưởng lại một chút, thành thật đáp: "Bà ta muốn nàng đóng cửa tiệm hương."
Ta bị chàng làm cho tức cười.
"Thôi bỏ đi."
Ta quay người bước đi.
Chàng đuổi theo, nắm lấy tay ta.
"Oản Hòa."
Ta cố ý không đáp.
"Ta thầm mến nàng."
Tiếng bước chân, tiếng gió, tiếng kẽo kẹt của cửa cung mở phía xa, bỗng chốc đều dồn vào một nơi rất xa xăm.
Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang đan vào nhau.
"Nói lại lần nữa."
"Ta thầm mến nàng."
"Không nghe rõ."
Chàng dừng bước, xoay người lại trước mặt ta.
"Lục Oản Hòa."
"Ta thầm mến nàng."
Lần này nghe rõ mồn một.
Ta kiễng chân, hôn lên môi chàng một cái.
"Trùng hợp thật."
"Ta cũng vậy."
Ngày kỷ niệm một năm thành thân, ta lại mặc bộ váy lụa màu thanh đại đó.
Phần eo hơi chật một chút.
Mạnh Tri Tước nói, đó là do đồ ăn ở phủ họ Kỳ quá ngon, không liên quan gì đến chuyện ta thỉnh thoảng lại lén ăn bánh vải thiều.
Ta tin rồi.
Kỳ Chiếu Xuyên từ Đại Lý Tự trở về, vừa vào cửa đã thấy ta đứng dưới hành lang.
Chàng giờ đây lời nói vẫn không nhiều.
Nhưng đã không cần phải đợi đến đêm khuya.
"Rất đẹp."
Ta xoay một vòng.
"Chỉ khen mỗi câu này thôi sao?"
Chàng bước lại gần, giúp ta chỉnh lại chiếc trâm hoa lê bạch ngọc.
"Màu thanh đại tôn da nàng."
"Trâm cài cũng đẹp."
"Năm ngoái đẹp, năm nay càng đẹp hơn."
Ta hài lòng rồi.
Sau bữa tối, Uất phu nhân gửi đến một vò rư/ợu lâu năm, Mạnh Tri Tước ôm đến hai hộp hương mới làm. Ngay cả Ôn Diệu Nghi cũng nhờ người gửi đến một quả cầu bạc xông hương, trên mảnh giấy chỉ viết một câu: Đồ cho ngươi, ân tình trả sạch.
Ta nhận mà chẳng hề thấy gánh nặng.
Lần trước nàng giúp làm chứng, ta đã tặng nàng một bộ hương phổ tuyệt bản. Tính ra, vẫn là ta lỗ.
Đêm khuya, ta và Kỳ Chiếu Xuyên nằm sát bên nhau.
Đèn đã tắt.
Ta nhớ đến một chuyện cũ.
"Kỳ Chiếu Xuyên."
"Ừ."
"Đêm tân hôn thứ ba, chàng thực sự ngủ rồi sao?"
Bên cạnh im lặng một lúc.
"Không có."
Ta xoay người ngồi dậy.
"Ngày đó cũng là giả vờ?"
"Ừ."
"Vậy nên ngay từ đầu, những lời nói mớ đó đều là cố tình nói cho ta nghe?"
Chàng ngồi dậy, kéo lại chiếc chăn bị tuột xuống cho ta.
"Một nửa."
"Nửa còn lại thì sao?"
"Là lúc ngủ thật mới nói."
Ta càng nghĩ càng thấy không đúng.
"Chàng học chiêu này ở đâu ra thế?"
Kỳ Chiếu Xuyên im lặng một cách đáng ngờ.
Dưới sự truy hỏi gắt gao của ta, chàng lấy từ ngăn bí mật ở đầu giường ra một tờ giấy gấp vuông vắn.
Trên giấy là chữ viết của Uất phu nhân.
Câu trên cùng viết: Tỉnh mà không dám nói, thì uống say rồi hãy nói.
Ý tưởng này nhanh chóng bị gạch đi, bên cạnh nét mực chen chúc một dòng chữ nhỏ: Tửu lượng quá tốt, tốn rư/ợu.
Xuống dưới nữa, Uất phu nhân chỉ để lại vài chữ nguệch ngoạc: Giả vờ ngủ, nói mớ.
Kỳ Chiếu Xuyên thế mà lại ghi chú ở phần trống. Chữ viết ngay ngắn, nhưng nội dung thì càng xem càng buồn cười: Lời không được nói quá nhiều, tránh làm người ta sợ; chỉ được nói lời thật lòng, không được dựa vào việc làm mộng mà làm càn. Nếu ta nghe mà không vui, chàng sẽ ngậm miệng.
Còn về việc tại sao chọn đêm tân hôn thứ ba, chàng đã phân vân ở bên cạnh mấy dòng. Đêm đầu tiên đã lên tiếng thì lộ vẻ có mưu đồ từ trước; ngày hôm sau thì quá vội. Cân nhắc tới lui, chàng khẳng định đêm thứ ba là ổn thỏa nhất.
Ta cầm tờ giấy đó, cười đến mức chàng không dám nhìn ta.
"Chàng đến đêm nào bắt đầu cũng tính toán rồi sao?"
"Ừ."
"Câu mở đầu cũng viết sẵn rồi?"
Chàng gật đầu.
"Vốn dĩ định nói gì?"
"Hôm nay vất vả rồi."
"Tại sao lại đổi thành màu thanh đại đẹp?"
"Ngày đó nàng chỉ ăn nửa bát cơm."
"Vậy thì sao?"
