Lúc trước trên đường đi tổng là mất vài thùng th/uốc, từ khi đi theo cách của chàng, sau này rất ít khi xảy ra sơ suất.
Tôi ban đầu tưởng rằng đây là do các bộ hạ cũ của Đông cung điều tra giúp chàng. Chàng lắc đầu, đẩy một xấp thư hồi âm của các thầy th/uốc dạo tới trước mặt tôi.
"Người đá/nh xe nhớ đường, người hái th/uốc quen núi, phụ nữ trong thôn biết nhà nào bỗng nhiên có thêm tráng đinh lạ mặt. Người của nàng ngày ngày đi lại bên ngoài, biết còn nhiều hơn cả quan phủ."
Chàng dạy các thầy th/uốc dạo để lại ám hiệu trên vỏ cây và cạnh giếng hoang ở đầu thôn. Thiếu th/uốc thì vẽ một chiếc lá, phát hiện quan binh điều động thì đổi ký hiệu khác. Chẳng ai để ý một thầy th/uốc dạo mang theo hộp th/uốc, nhưng những người không đáng chú ý này khi tập hợp lại, lại tạo thành một tấm lưới đang dần mở ra.
Tôi c/ứu về một b/ệnh nhân khốn cùng, chàng lại biến con đường vận chuyển th/uốc của tôi thành tai mắt. Lúc đó tôi mới hiểu, Tiêu Chấp An có thể sống sót từ hoàng lăng đến tận Vân Châu, dựa vào chưa bao giờ chỉ là mệnh cứng.
Sau tiết Khai Xuân, chàng đã có thể đi lại mà không cần gậy.
Tôi giúp chàng tháo nẹp gỗ còn sót lại trên chân.
"Chạy thử hai bước xem."
"Nàng coi cô là ngựa để kiểm tra sao?"
"Con ngựa đang n/ợ tiền."
Chàng chạy thật trong sân hai bước.
Tiểu Mãn bưng cái giần sảy đi ngang qua, không nhịn được cười. Tiêu Chấp An liếc nhìn cô bé một cái, cô bé lập tức vùi mặt vào đống hoa kim ngân đang phơi khô, vai vẫn còn run.
"Người của nàng đều không sợ ta."
"Sợ chàng thì được ích gì? Chàng có thể thay cô bé vác gùi th/uốc không?"
Chiều tối hôm đó, chàng vác gùi th/uốc đi cùng thầy th/uốc dạo tới thôn bên cạnh.
Khi về, giày toàn bùn, trong tay có thêm một gói kẹo mạch nha.
Chàng ném kẹo cho Tiểu Mãn.
"Bịt miệng."
Tiểu Mãn miệng ngọt xớt.
"Cảm ơn Thất ca."
Từ đó về sau, trong dược lư không còn ai gọi chàng là công tử nữa.
Toàn gọi là Thất ca.
Chàng chê quê mùa, chỉnh lại ba lần. Không ai nghe, chàng cũng đành chịu.
Tôi vốn tưởng những ngày tháng này sẽ yên ổn được một thời gian.
Cho đến ngày Cốc Vũ, kinh thành tới hai nhóm người.
Nhóm thứ nhất là Cố Hoài Cẩn.
Chàng g/ầy hơn lần gặp trước, bên cạnh không có người hầu, một mình đứng ngoài cửa y quán.
"Chúc cô nương, ta đến khám b/ệnh."
Nhóm thứ hai trốn trong đầu ngõ, trong tay áo lộ ra chiếc vòng bảo vệ cổ tay bằng đồng thau chỉ ám vệ phủ họ Mạnh mới dùng.
Họ không phải đến để khám b/ệnh.
Họ mang theo một bức thư do chính tay Mạnh Vân Nhu viết, trong thư chỉ có một câu:
"Chứng cứ chị muốn tìm, đang ở trong tay em."
7.
Tôi mời Cố Hoài Cẩn vào phòng khám.
"Đưa tay ra."
Chàng nghe lời đặt cổ tay lên gối bắt mạch.
Mạch tượng trầm tế, b/ệnh cũ nặng hơn kiếp trước lúc này rất nhiều.
"Nhà họ Cố không mời đại phu cho chàng sao?"
"Mời rồi."
"Th/uốc không uống?"
"Uống rồi."
"Vậy đó là tâm b/ệnh."
Cố Hoài Cẩn nhìn tôi.
"Vân Nhu trốn hôn rồi."
Ngón tay tôi không cử động.
"Hôn kỳ của nàng ta và Thế tử định vào tháng ba. Đêm trước ngày thành hôn, nàng ta cuỗm sạch tám vạn lạng muối dẫn mà nhà họ Cố giao cho nàng ta bảo quản, đi về phía Tây Bắc."
Tôi nhớ tới kiếp trước.
Kiếp đó Mạnh Vân Nhu cũng trốn, chỉ là thứ nàng ta cuỗm đi đổi thành sổ sách thông đồng với địch của Cố Thế tử. Nhà họ Cố để bảo toàn danh tiếng, đã đ/è tin tức xuống, Cố Thế tử từ đó sự nghiệp tan tành.
Hóa ra dù có làm lại bao nhiêu lần, nàng ta vẫn luôn chọn bản thân mình trước.
Điểm này, tôi lại khâm phục.
"Chàng đến tìm nàng ta?"
"Ta đến tìm nàng."
Cố Hoài Cẩn lấy từ trong ngựk ra miếng ngọc bội đó, đặt lên bàn.
"Từ sau khi gặp nàng ở phủ Hầu, ta luôn mơ cùng một giấc mơ."
"Người trong mơ luôn không có mặt. Ta chỉ nhớ nàng thay ta thử th/uốc, bên ta suốt bao nhiêu năm. Đêm qua ta lại mơ thấy nàng lâm chung, mới nhìn rõ đó là nàng. Ta nói với nàng, kiếp sau đừng chọn ta."
Chàng nói mỗi một chữ, đầu ngón tay lại trắng bệch thêm một phần.
"Yên Thu, đó có phải là mơ không?"
Ngoài cửa truyền đến một tiếng động nhẹ.
Tiêu Chấp An tựa vào cửa, tay bưng bát th/uốc vừa sắc xong.
Cửa không khép, chàng nghe rõ mồn một.
Tôi không tránh.
"Không phải."
Trong mắt Cố Hoài Cẩn sáng lên một tia sáng.
"Vậy nếu ta rút lại câu nói đó--"
"Không rút lại được."
Tôi viết xong đơn th/uốc, đẩy cho chàng.
"Kiếp trước chàng và ta không ai n/ợ ai. Chàng cho ta sự an ổn, ta bảo vệ chàng khỏe mạnh. Câu nói lúc lâm chung cũng không sai, chúng ta đều đang tạm bợ."
"Kiếp này, đừng để chuyện đó xảy ra lần nữa."
Chàng ngồi rất lâu.
Chàng ngồi một lúc, cầm đơn th/uốc lên, không cầm miếng ngọc bội.
"Ta hiểu rồi."
Chàng đi đến cửa, lại dừng lại.
"Bên cạnh Mạnh Vân Nhu có người của Nhị hoàng tử. Phủ Hầu có lẽ đã sớm cuốn vào cuộc tranh giành đích tôn, nàng hãy cẩn thận."
"Đa tạ."
Sau khi chàng đi, Tiêu Chấp An đặt bát th/uốc lên bàn.
"Hơn nửa đời người."
"Ừ."
"Tình cảm rất tốt?"
"Sổ sách tính rất rõ ràng."
"Hắn vẫn muốn cưới nàng."
"Thính lực của chàng rất tốt."
Tiêu Chấp An nhìn chằm chằm miếng ngọc bội, hồi lâu, bỗng nhiên hỏi: "Nếu có người mang ra được thứ tốt hơn thì sao?"
Tôi ngẩng đầu.
"Đợi hắn trả sạch phí chẩn b/ệnh n/ợ ta đã."
Chàng cười một tiếng.
"Chúc Yên Thu, nàng thật là th/ù dai."
"Sai. Đó là nguyên tắc."
