“Ngươi c/ứu lấy phủ Hầu đi. Ngươi hiện giờ đang đi theo Thái tử, chỉ cần nói giúp chúng ta một lời--”
“Phu nhân.”
Tôi rút tay áo ra.
“Năm đó, chỉ cần ngươi nói một câu ‘con gái ta không cần phải tạm bợ’, ngươi đã có thể giữ ta lại.”
“Ngươi đã không nói.”
Bà ta r/un r/ẩy đôi môi.
“Ta lúc đó hồ đồ.”
“Hồ đồ không phải là th/uốc, ta không chữa được.”
Mạnh Ký Bạch ôm bàn tay bị thương, đột nhiên quỳ xuống.
“Yên Thu, là ta sai rồi.”
“Ngươi không sai.”
Hắn ngẩng đầu.
“Ngươi chỉ là chọn người mà ngươi muốn chọn thôi.”
“Ta cũng vậy.”
Khi tôi bước ra khỏi phủ Hầu, mặt trời đã vượt quá mái nhà. Tiêu Chấp An đứng dưới bậc đ/á, trong tay ôm hộp th/uốc gỗ hoàng dương của tôi.
“Tính xong hết rồi?”
“Còn thiếu một khoản.”
“Của ai?”
“Của chàng.”
Chàng lấy từ trong ngựk ra một tờ ngân phiếu đưa cho tôi, số tiền nhiều hơn khoản n/ợ trên sổ không ít.
“Đưa nhiều quá rồi.”
“Tiền lãi.”
Tôi thu ngân phiếu vào tay áo.
“Được, bạc hàng phân minh.”
Nụ cười trên mặt chàng nhạt đi đôi chút.
“Chỉ tính phí chẩn b/ệnh thôi sao?”
“Chứ còn gì nữa?”
Tiêu Chấp An ôm hộp th/uốc ch/ặt hơn.
“Ơn c/ứu mạng.”
“Tính riêng.”
“Trả thế nào?”
Tôi nhìn chàng, cố tình dừng lại một chút.
“Đợi chàng lấy ra được thứ gì đó xứng đáng rồi hãy nói.”
Sau khi bụi trần lắng xuống, Cố Hoài Cẩn đến Đại Lý Tự bổ sung một bản chứng từ. Số muối dẫn mà Mạnh Vân Nhu mang đi xuất phát từ nhà họ Cố, chàng giao ra sổ sách cũ của kho hàng cùng bút tích của người phụ trách, không hề che giấu cho nhà họ Cố.
Trước khi rời đi, chàng lại đến nhờ tôi bắt mạch. Lần này không mang theo ngọc bội, chỉ mang theo đơn th/uốc tôi kê. Giấy đã bị gấp đến mềm nhũn, mỗi vị th/uốc bên cạnh đều ghi chú phản ứng sau khi dùng, nét chữ rõ ràng đến mức gần như cứng nhắc, rất giống với con người chàng.
“Còn mơ thấy giấc mơ đó không?” Tôi hỏi.
“Không mơ nữa.”
Chàng thu tay khỏi gối bắt mạch, khẽ mỉm cười.
“Có lẽ khoảng thời gian đó chỉ đến để nhắc nhở ta, đừng bao giờ nhầm lẫn sự an ổn với sự viên mãn.”
Ngoài cửa có người giục chàng đi lấy lời khai. Chàng bước đi hai bước, lại quay người hỏi tôi: “Kiếp này, nàng có hạnh phúc không?”
Tôi đang cúi đầu thu kim bạc, nghe vậy liền nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiêu Chấp An đang đứng dưới hành lang, trong lòng ôm hộp th/uốc của tôi, đang bị Tiểu Mãn sai khiến chuyển th/uốc. Chàng nghe thấy lời của Cố Hoài Cẩn, không bước vào, cũng không trả lời thay tôi.
“Hiện tại thì ổn.”
Cố Hoài Cẩn nhìn theo ánh mắt của tôi, gật đầu.
“Vậy thì tốt.”
Sau khi chàng đi, Tiểu Mãn thò đầu vào qua khe cửa.
“Cố công tử mang theo miếng ngọc đó đi rồi sao?”
“Để lại trên bàn rồi.”
“Có giá trị không?”
“Có.”
Con bé lập tức lấy vải bọc lại, bỏ vào hộp tiền th/uốc khám b/ệnh từ thiện. Tôi vốn còn một chút cảm xúc khó tả, bị con bé làm lo/ạn như vậy, chẳng còn lại gì cả.
Cũng tốt.
12.
Hai năm sau, tiên đế nhường ngôi. Ngày Tiêu Chấp An đăng cơ, tôi đang dạy người ta bắt mạch trong nữ y học đường mới mở ở Vân Châu.
Học đường đặt trong kho th/uốc cũ, trên tường vẫn còn vết lõm do va đ/ập lúc chuyển th/uốc. Các cô nương đến nghe giảng tuổi tác không đồng đều, có con gái nhà hiệu th/uốc, cũng có những người phụ nữ sau khi góa bụa bị nhà chồng đuổi ra ngoài. Người lớn tuổi nhất đã có thể tự kh//âu vá quần áo cho cháu, nhưng việc học chữ lại bắt đầu từ hai chữ “Cam Thảo”.
Khi mới mở lớp, trong thành không ít kẻ đợi xem trò cười. Có người ném chuột ch*t vào sân, cũng có người mắ/ng ch/ửi phụ nữ hành y là làm tổn hại phong hóa. Cô nương ở xưởng nhuộm từng được tôi c/ứu giờ đã làm dược đồng, nó cầm chổi đuổi theo kẻ đó nửa con phố, quay về còn chê mình chạy không đủ nhanh.
Tôi không khuyên nó nhẫn nhịn, chỉ bảo nó lần sau hãy nhận diện rõ là ai, rồi đem con chuột ch*t đó trả lại lên bếp nhà kẻ đó.
Khi thánh chỉ được đưa đến, các học sinh quỳ rạp cả một mảnh, chỉ có tôi vẫn đang cầm một cây kim bạc. B/ệnh nhân dưới kim là một bà lão b/án đậu phụ, đ/au lưng đã nhiều năm, nghe thấy hai chữ “thánh chỉ” liền muốn đứng dậy, bị tôi ấn trở lại giường.
“Châm xong đã. Ý chỉ của hoàng đế không chạy mất được, kim của bà mà lệch một chút là tối nay lại không ngủ được.”
Thái giám truyền chỉ đọc một hồi lâu. Phong thưởng núi th/uốc, ban vàng, phong tôi làm chức Viện sứ Thái Y Viện.
Không có phong Hậu.
Tiểu Mãn lo lắng đến mức gi/ật gi/ật góc áo tôi.
“Chưởng quầy, ngài ấy có phải thay lòng rồi không?”
“Thay lòng thì càng tốt, đỡ tốn cơm.”
Ít lâu sau, Tiêu Chấp An đích thân đến Vân Châu. Chàng không mang theo nghi trượng, lúc vào cửa vạt áo vẫn còn dính bụi đường, chỉ mang theo một cuốn “Nữ Y Lệnh” mới được soạn thảo. Phụ nữ có thể vào Thái Y Viện, có thể treo biển hành y, cũng có thể đ/ộc lập thừa kế hiệu th/uốc.
Chuyện này tôi từng đề cập một lần trước đây. Khi đó mấy vị lão thần Thái Y Viện liên danh phản đối, nói rằng nữ y chỉ có thể ở trong nội trạch bắt mạch cho quý phụ, nếu cùng nam tử ngồi chung một đường hỏi th/uốc sẽ làm hỏng quy củ.
Tôi hỏi Tiêu Chấp An đã thuyết phục thế nào.
“Không thuyết phục.”
“Vậy họ chịu ký sao?”
“Ta cho họ xem sổ chẩn b/ệnh thời dịch ở Vân Châu, rồi hỏi ai có thể dùng ít th/uốc hơn mà c/ứu được nhiều người như vậy. Không ai lên tiếng, thế là họ đều ký.”
