Cha mẹ thành thân đã mười lăm năm, cha vốn trấn giữ biên cương nay cuối cùng cũng đã trở về.
Thế nhưng sau lưng ông còn có một người đàn bà, cùng một đôi nam nữ đã biết gọi ông là cha.
Bà nội chê mẹ tôi chỉ sinh được con gái, ép bà giao quyền quản lý gia sản, thừa nhận đứa con trai trưởng, lại còn muốn lấy của hồi môn của mẹ tôi để trải đường cho cặp con riêng kia.
Mẹ tôi cầm chén trà lên, hất thẳng cả trà lẫn lá vào chân ông.
"Mười lăm năm không về nhà, vừa về đã nhét ngoại thất vào phòng ta. Vệ Đình Sách, mặt mũi ông để đâu?"
Sau đó, bà ném tờ đơn hòa ly vào người cha tôi: "Ký đi!"
Cha tôi sống ch*t không chịu.
1.
Cha tôi, Vệ Đình Sách, không chịu hòa ly.
Ông đặt mạnh chén trà xuống bàn, nắp chén nảy lên hai cái.
"Chúc Thanh Ngô, ta vừa mới về kinh, nàng đã làm ầm ĩ đòi hòa ly, là muốn để cả kinh thành xem trò cười nhà họ Vệ sao?"
Mẹ tôi nhướn mắt: "Lúc ông dẫn ngoại thất và con riêng vào cửa, sao không thấy sợ người ta cười?"
Tô Yến Nương đỏ mắt nép sau lưng cha tôi.
"Nếu tỷ tỷ không dung được chúng ta, ta mang con đi là được. Chỉ là Thừa Tộ từ nhỏ đã kính trọng cha, không thể nào đến tổ tông cũng không nhận."
Miệng nói đi, nhưng chân bà ta lại cắm ch/ặt trên tấm thảm Ba Tư đắt đỏ nhất ở chính sảnh.
Con trai bà ta, Vệ Thừa Tộ, còn chẳng khách khí chút nào.
Nó mười bốn tuổi, kém tôi một tuổi, đi đôi ủng da vốn chỉ dành cho hiệu úy biên quân, bên hông còn đeo miếng ngọc bội cũ của cha tôi.
Nó hất cằm về phía tôi.
"Cô chính là đại tỷ? Sau này ta kế thừa gia nghiệp, sẽ chuẩn bị cho cô một phần của hồi môn tử tế."
Tôi đưa tay gi/ật lấy miếng ngọc bội, nhấc bổng lên khiến nó phải kiễng chân.
"Tr/ộm đồ của cha ta mà cũng dám lên mặt dạy đời? Nếu ngươi thực sự kế thừa nhà họ Vệ, thì chỉ nhận được một đống n/ợ nần thôi. Của hồi môn không cần ngươi lo đâu, lo mà dành tiền m/ua cơm cho mình ăn trước đi."
Vệ Thừa Tộ không ngờ tôi lại ra tay, mặt đỏ gay gắt cố gỡ tay tôi ra.
Tôi buông tay đẩy một cái, nó lảo đảo ngã nhào vào lòng Tô Yến Nương.
Lúc này tôi mới nhìn sang mẹ.
Đầu ngón tay bà đặt trên đầu gối, gõ nhẹ hai cái.
Đó là ám hiệu chúng tôi đã thỏa thuận.
Đừng vội, cứ để bọn họ nói trước.
Bà nội, bà Trâu, lập tức tiếp lời: "Thừa Tộ là nam đinh duy nhất của nhà họ Vệ, nhập gia phả là chuyện sớm muộn. Thanh Ngô, nếu con biết đại cục thì nên giao quyền quản lý cho Yến Nương. Nó có thể sinh con trai cho Đình Sách, đương nhiên biết cách quán xuyến gia đình hơn con."
Mẹ tôi nhếch mép: "Biết đẻ con trai là biết quán xuyến gia đình? Một ổ lợn có thể đẻ mười con, theo lời bà, hay là chúng ta mời một con lợn nái về quản lý sổ sách đi."
Cả phòng sững sờ.
Sắc mặt cha tôi dịu xuống, tưởng rằng bà đã chịu thua.
Bà nội tức gi/ận đ/ập bàn, mẹ tôi rút tờ đơn hòa ly về, lại nói: "Đã các người khăng khăng nó là bình thê, thì ba ngày sau mở từ đường, mời tộc lão, ghi tên cả Tô thị cùng đôi con của bình thê vào gia phả. Hôn thư, nhân chứng, lễ đơn, không được thiếu thứ gì. Ta muốn xem nhà họ Vệ có bao nhiêu bản lĩnh, có thể đặt ra quy định bình thê nằm ngoài quốc pháp hay không."
Tô Yến Nương mừng rỡ quỳ rạp xuống đất.
Bà nội liên tục nói ba tiếng tốt.
Cha tôi bước đến trước mặt mẹ tôi, hạ giọng: "Nàng sớm hiểu chuyện thế này thì đâu đến nỗi làm x/ấu mặt nhau?"
Mẹ tôi nghiêng đầu tránh bàn tay ông.
"Ba ngày sau, chắc chắn sẽ rất 'đẹp mắt' đấy."
2.
Đêm đó, Tô Yến Nương cùng con gái Vệ Châu Nhi dọn vào Đông Khoa Viện.
Viện đó là do ông ngoại xây cho mẹ tôi năm xưa, trong sân có trồng hai gốc ngọc lan mười tám năm tuổi.
Vệ Châu Nhi để mắt đến gian chính phòng của mẹ tôi, đòi sống đòi ch*t muốn ở đó.
Vệ Yến Nương làm bộ làm tịch khuyên nhủ: "Đó là phòng của phu nhân, con có thích đến mấy cũng không được đòi."
Bà ta vừa khuyên, vừa sai nha hoàn khiêng rương hòm vào trong phòng.
Mẹ tôi đứng dậy, đ/á đổ chiếc rương ở phía trước nhất.
Xiêm y và áo lông lăn lóc đầy đất.
"Ai cho phép các người chạm vào cửa phòng ta?"
Tô Yến Nương ôm ngựk: "Tỷ tỷ, chẳng qua chỉ là một gian phòng, Châu Nhi tuổi còn nhỏ, tỷ nhường nó một chút thì đã sao?"
"Con gái ngươi tuổi nhỏ, thì con gái ta phải dọn chỗ cho các người à? Nếu nó thích hoàng cung, chẳng lẽ ngươi còn bắt Hoàng hậu nương nương dọn ra ngoài sao?"
Mẹ tôi chỉ vào đống quần áo dưới đất: "Nhặt lên. Đếm đến mười mà chưa nhặt sạch, ta ném cả người lẫn rương ra ngoài đường."
Nha hoàn của Tô Yến Nương không dám động đậy.
Mẹ tôi lên tiếng: "Một."
Các bà quản sự đã xắn tay áo lên.
Tô Yến Nương không giữ được mặt mũi, nghiến răng bắt người nhặt. Vệ Châu Nhi lại nhân lúc hỗn lo/ạn chui vào phòng, ôm ch/ặt lấy chiếc hộp trang điểm khảm ốc không buông.
"Đây là của con, con nhìn thấy trước!"
Tôi bước tới, túm lấy hai bên hộp, mạnh tay lật ngược lại.
Trâm cài, hoa tai trong hộp văng tung tóe khắp đầu và mặt nó.
"Nhìn thấy là của ngươi? Ta cũng nhìn thấy bộ áo lông cáo trên người ngươi đấy, cởi ra cho ta."
Vệ Châu Nhi hét toáng lên rồi lao vào. Tôi không lùi bước, giơ tay đẩy nó ngồi bệt xuống đất.
Nó lập tức gào khóc.
Mẹ tôi đứng bên cạnh tôi: "Khóc to lên. Hôm nay ai to mồm thì người đó có lý, ta cho toàn bộ nha hoàn trong phủ cùng khóc với ngươi."
