"Cha ngươi chẳng phải rất được sủng ái sao? Sao đến một món quà gặp mặt tử tế cũng không tặng cho con?"
Vệ Châu Nhi mặt đỏ bừng lên.
"Cha ta tặng rồi! Ông ấy tặng mẹ ta một rương vàng, quý hơn mấy hạt châu vỡ của ngươi nhiều."
"Thổi phồng ai chẳng biết?"
"Đến ngày tiệc nhận thân, ta cho ngươi mở mang tầm mắt!"
Nó hầm hầm bỏ đi, trước khi ra cửa còn đ/á đổ chiếc ghế đẩu.
Tôi nhặt chiếc ghế lên đuổi theo đến tận cửa, ném thẳng vào đống củi trước mặt nó.
"Đụng vào đồ của ta thì phải đền. Ghi n/ợ vào đầu mẹ ngươi ấy."
Vệ Châu Nhi m/ắng tôi là đứa con gái hoang dã. Tôi vớ lấy cái chổi lông gà, nó xách váy chạy biến.
Con bé này thích khoe khoang, chỉ cần kích tướng một chút là cái gì cũng nói ra hết. Tô Yến Nương lại coi thể diện quan trọng hơn cả mạng sống, trong tiệc nhận thân chắc chắn không thể thiếu cảnh dùng vàng bạc đ/è người. Chỉ cần Vệ Châu Nhi kêu gào đòi xem cái rương "gia sản" đó, thì cái rương đồng kia sẽ không thể giấu được nữa.
6.
Một ngày trước tiệc nhận thân, cha tôi đột nhiên định cho tôi một mối hôn sự.
Đối phương là con trai thứ của nhà Hồng Lư Tự Thiếu Khanh, tên Hạ Văn Đạt.
Tuổi gần ba mươi, đã có hai đời vợ ch*t sớm. Khi người vợ thứ hai rơi xuống nước, gia đình nhà ngoại nhìn thấy trên th* th/ể đầy những vết roj vọt, nhưng nhà họ Hạ đã dùng tiền để bịt miệng mọi tin tức.
Bà nội đ/ập tờ canh thiếp xuống trước mặt tôi.
"Nhà họ Hạ môn đăng hộ đối, con gả qua đó là để hưởng phúc. Ngày mai trong tiệc nhận thân, vừa hay công bố hôn sự luôn."
Cha tôi ngồi ngay ngắn bên cạnh.
"Mẹ con dạo này hành sự hoang đường. Nếu con còn nhận ta là cha, thì nên biết chia sẻ nỗi lo cho nhà họ Vệ."
Tôi cầm tờ canh thiếp lên, hỏi ông: "Nhà họ Hạ đã cho ông cái gì?"
Ánh mắt ông lóe lên.
"Chuyện hôn nhân đại sự, sao có thể lấy tiền bạc ra đo lường?"
"Là con đường quan lộ ở Binh Bộ chứ gì."
Trong phòng im lặng một lúc.
Vệ Đình Sách đứng phắt dậy: "Con nói bậy cái gì thế!"
Tôi x/é tờ canh thiếp làm đôi, rồi lại x/é làm tư, ném vào trong chén trà.
"Ông lấy ngoại thất làm vợ, coi con riêng là bảo bối, lại còn lấy con gái ruột ra đổi lấy quan chức. Vệ đại nhân, bát nước này ông hất đi xa thật đấy."
Ông ta giơ tay định t/át tôi.
Tôi nghiêng người tránh né, chộp lấy chén trà đã ngâm nát canh thiếp, tạt thẳng vào mặt ông.
Nước trà đã nguội, nhưng lá trà vụn dính đầy nửa khuôn mặt ông.
"B/án con gái mà còn dám ra tay? Ông mà còn giơ tay lên một lần nữa, ta sẽ đến trước cửa nhà họ Hạ gõ trống, hét cho cả phố nghe chuyện ông dùng ta đổi lấy quan chức."
Vệ Đình Sách lau lá trà trên mặt, vừa x/ấu hổ vừa gi/ận dữ, định tiến lên.
Mẹ từ ngoài cửa bước vào, giơ tay túm lấy cổ tay ông.
"Ông mà dám đụng đến con bé một cái, tiệc nhận thân ngày mai đừng hòng tổ chức nữa."
Vệ Đình Sách nghiến răng: "Chẳng phải bà yêu thương nó nhất sao? Nó không gả, ta tuyệt đối không ký đơn hòa ly."
Mẹ hất tay ông ra, tiện tay cầm lấy chiếc chặn giấy trên bàn đ/ập vỡ chén trà.
"Dùng đơn hòa ly u/y hi*p ta? Vậy thì không ký nữa."
Cha tôi sững sờ.
"Hòa ly mới cần ông gật đầu." Mẹ từng chữ từng chữ nói, "Ông đã không chịu, vậy ta sẽ đi kiện tội 'đình thê tái thú' (bỏ vợ cũ lấy vợ mới), xin quan phủ phán quyết 'nghĩa tuyệt'."
Lần đầu tiên trong mắt ông ta xuất hiện vẻ hoảng lo/ạn.
Triều đại này đàn ông có thể nạp thiếp, nhưng chưa bao giờ có quy định về 'bình thê'.
Nếu chính thê vẫn còn, mà dùng 'tam thư lục lễ' để cưới thêm một người phụ nữ khác, thì chính là tội 'đình thê tái thú'.
Theo luật sẽ bị ph/ạt trượng tám mươi, người vợ sau bị cưỡ/ng ch/ế ly hôn, người làm quan còn bị tước bỏ quan chức.
Vệ Đình Sách sực nhớ ra lỗ hổng này, sống lưng lại thẳng lên.
"Yến Nương không có hôn thư, làm sao gọi là tái thú?"
Mẹ tiến lên một bước, Vệ Đình Sách bị bà ép đến mức đ/ập lưng vào thành ghế.
"Vậy thì ngày mai ông nhất định phải cất giữ hôn thư cho kỹ. Ông mà dám lấy ra, ta sẽ khiến nó trở thành lá bùa đòi mạng khiến ông bị tước quan tống giam."
Trở về phòng, tôi mới phát hiện lòng bàn tay mẹ bị cạnh sắc của chiếc chặn giấy cứa ra một vệt đỏ.
Tôi bôi th/uốc cho bà, hỏi bà lúc nãy có sợ Vệ Đình Sách thực sự đá/nh tới không.
"Sợ." Bà trả lời thẳng thắn, "Cha con ở trong quân đội nhiều năm, sức lực lớn hơn chúng ta. Nhưng sợ thì sợ, tay không được mềm lòng. Hôm nay con né tránh, ngày mai ông ta sẽ dám trói con lên kiệu hoa."
Bà lấy từ ngăn bí mật ở bàn trang điểm ra một con d/ao găm ngắn, đặt vào tay tôi.
"Biết dùng không?"
Tôi lắc đầu.
"Vậy thì học đi. Phụ nữ có tiền, có bằng chứng, còn phải có đôi tay tự bảo vệ mình. Không thể lần nào cũng trông chờ kẻ x/ấu chịu nói lý lẽ."
Bà dẫn tôi ra sân, dùng rơm bó ch/ặt để luyện tập.
đ/âm vào cổ thì quá á/c, dễ mất mạng người; ch/ém vào cổ tay, đ/âm vào đùi, đủ để khiến đối phương buông tay. Mẹ dạy từng câu, tôi luyện từng lần, cho đến khi hổ khẩu tê dại.
Lúc thu d/ao, tôi hỏi: "Mẹ, sao trước đây mẹ không dạy con?"
Bà im lặng một lúc, cúi đầu quấn lại bàn tay bị mài đỏ của tôi.
"Trước đây luôn nghĩ trong nhà có người bảo vệ con. Hôm nay mới biết, thứ đáng đề phòng nhất lại chính là ở trong nhà."
Tôi nắm ch/ặt con d/ao găm. Trong tiệc nhận thân ngày mai, nếu Vệ Đình Sách còn dám ra tay, tôi sẽ không chỉ tạt ông một chén trà nguội đâu.
7.
Ngày tiệc nhận thân, trước cửa phủ họ Vệ xe ngựa đỗ chật kín.
Bà nội mời bảy vị tộc lão nhà họ Vệ, còn mời cả mấy người đồng đội trong quân đội của cha tôi.
Bà cố tình làm lớn chuyện để tất cả mọi người thừa nhận thân phận của Vệ Thừa Tộ.
Tô Yến Nương thay một bộ váy áo màu đỏ rực.
