Ta không dẫn người xông thẳng vào vị trí của Hoắc Đình Sơn, mà men theo con dốc hẹp sau những tảng đ/á lo/ạn lạc để tạt vào sườn quân địch. Ô Diên tưởng rằng chủ lực trong cốc đã bị vây khốn, cờ soái áp sát rất sâu, bên cạnh chỉ còn vài trăm thân vệ.
Khi trận cung ở sườn đông bị người của ta làm rối lo/ạn, ta dẫn một trăm kỵ binh từ trong khói bụi xông ra.
Ô Diên nhanh chóng nhận ra giáp trụ của ta, lớn tiếng cười nhạo Hoắc Đình Sơn lại để con gái ra trận. Lời hắn chưa dứt, trường đ/ao của ta đã chẻ đôi lá chắn của thân vệ trước mặt hắn.
Nhát thứ nhất đ/ứt lá chắn, nhát thứ hai ch/ém đ/ứt ngựa.
Ô Diên ngã xuống đất lăn lộn, rút loan đ/ao ch/ém vào chân ta. Ta nhảy từ trên lưng ngựa xuống, giẫm lên sống đ/ao của hắn, phản thủ một đ/ao ch/ém đ/ứt đầu hắn.
Cờ soái của quân địch lập tức đổ xuống.
Ta treo thủ cấp của Ô Diên bên hông ngựa, đoạt lấy cờ soái, một đường ch/ém gi*t hướng vào trong cốc. Quân Bắc Địch thấy cờ soái chủ soái đổi chủ, trận thế lập tức đại lo/ạn. Hoắc Đình Sơn nắm lấy cơ hội chỉnh đốn quân đội phản công, quân thủ ngoài cốc cũng theo ước định phong tỏa đường lui.
Trận đó, chúng ta tổn thất hơn ba trăm người, nhưng đã c/ứu được hai ngàn tiền phong bị vây khốn.
Hoắc Đình Sơn trúng một mũi tên trên vai, m/áu nhuốm đỏ nửa bên chiến bào. Người được người ta đỡ xuống ngựa, mũi tên vẫn còn cắm trên vai, mở miệng lại hỏi ai đã cho Hoắc Mãn Chi vào cốc.
Không ai dám đáp.
Ta tự mình bước tới.
"Là ta."
Người giơ tay liền cho ta một cái t/át.
Không nặng, nhưng làm những người xung quanh đều sững sờ.
"Quân lệnh bảo ngươi thủ cửa cốc, tại sao ngươi lại vào?"
"Cửa cốc không mất."
"Ngươi dẫn một trăm người xông vào soái trận quân địch, nếu sườn đông không chiếm được đúng hạn, nếu bên cạnh Ô Diên còn phục binh, nếu ngựa của ngươi nửa đường sẩy chân, bây giờ ngươi còn có thể đứng đây cãi lại ta?"
Ta ch/ém gi*t một đường về không thấy sợ, bị người hỏi liên tiếp mấy câu, sau lưng mới bắt đầu lạnh dần.
Nhưng ta nhìn thấy mũi tên trên vai người, cơn gi/ận cũng nổi lên.
"Vậy còn người thì sao? Người vào cốc đón đám người tự ý truy kích kia, có từng nghĩ mình sẽ ch*t không?"
"Ta là chủ tướng."
"Ta là tướng quân do người dạy ra!"
Người sững sờ.
Quân y ôm hòm th/uốc đứng bên cạnh, muốn khuyên mà không dám. Hoắc Bình tới đẩy ta một cái, bảo ta trước tiên hãy rút tên cho cha.
Ta không chịu động.
Hoắc Đình Sơn cũng không chịu cúi đầu.
Cuối cùng vẫn là quân y m/ắng một câu: "Hai vị muốn cãi nhau thì ra ngoài. Một người trúng tên, một người bên hông còn cắm nửa đoạn tiễn g/ãy, ai tắt thở trước cũng đều là đ/ập vỡ bảng hiệu của ta."
Ta cúi đầu nhìn, mới phát hiện bên hông mình thực sự cắm một đoạn tên. Vừa rồi chỉ lo tức gi/ận, không hề thấy đ/au.
Ta và Hoắc Đình Sơn nằm sóng đôi trong trại thương binh chịu đ/ao.
Quân y rút tên cho người trước. Người cắn ch/ặt khăn vải không kêu tiếng nào, mồ hôi theo mai tóc chảy xuống. Ta nằm bên cạnh nhìn, cơn gi/ận sớm đã tan biến, chỉ còn lại nỗi sợ hãi muộn màng.
Đến lượt ta, người ngồi dậy ấn ch/ặt vai ta.
"đ/au thì kêu lên, không ai cười con đâu."
"Vừa rồi người cũng đâu có kêu."
"Ta là cha con."
"Cha thì không đ/au sao?"
Người không đáp, đưa cánh tay đến bên miệng ta, bảo ta đ/au quá thì cứ cắn.
Ta không cắn người. Khi mũi tên được c/ắt ra, ta nắm ch/ặt ống tay áo của người, nắm đến mức mảnh vải đó toàn là mồ hôi.
Đêm đó chúng ta đều không ngủ được.
Hoắc Đình Sơn lên tiếng trước: "Cái t/át hôm nay, là cha không tốt."
Ta lật người nhìn người.
"Người cũng biết sao?"
"Con c/ứu cha, cũng c/ứu hai ngàn người. Cha không nên chỉ vì sợ hãi mà biến công lao của con thành lỗi lầm."
Người ngập ngừng một chút, lại nói: "Nhưng con cũng có lỗi. Con phân binh là có lý, nhưng xông vào soái trận vẫn là quá vội vàng. Nếu con ch*t, một trăm kỵ binh đó sẽ ch*t theo con, sườn đông và cửa cốc cũng sẽ lo/ạn."
Ta nhớ tới người lính chỉ còn lại một chiếc ủng, gật đầu.
"Sau này con sẽ nghĩ kỹ rồi mới xông."
"Cũng không thể cái gì cũng nghĩ kỹ mới động. Chiến trường không cho con thời gian đó."
"Vậy rốt cuộc phải làm sao?"
"Học dần dần."
Hoắc Đình Sơn vươn tay từ bên sập, nắm lấy cổ tay ta.
"Cha còn sống một ngày, thì dạy con một ngày."
Sau khi Ô Diên ch*t, Bắc Địch lui hai mươi dặm, nhưng không thực sự rút quân.
Họ đổi một chủ tướng khác, là anh trai của Ô Diên tên là Ô Đạc. Kẻ này không nóng nảy như em trai, cũng không vội vã công thành, chỉ phái những toán kỵ binh nhỏ vòng qua cửa ải, đ/ốt phá làng mạc và ruộng lương dọc đường.
Trước khi mùa đông tới nếu không thu hồi được bách tính và lương thực, trong thành dù có bao nhiêu quân thủ cũng không cầm cự nổi.
Vết thương của Hoắc Đình Sơn ảnh hưởng đến gân, cánh tay phải trong vòng một tháng không thể cầm đ/ao. Giám quân đã nếm mùi cay đắng vì tự ý truy địch, lần này không dám tranh giành hạ lệnh nữa, chỉ triệu tập chư tướng thương nghị xem ai sẽ tạm lĩnh tiền quân.
Trong trướng có người nhìn ta, cũng có người nhìn Hoắc Thừa Lễ.
Hoắc Thừa Lễ những năm này không hề nhàn rỗi. Nó bắt đầu từ một tiểu tốt trong quân, đ/ao pháp không bằng ta, nhưng cưỡi ngựa b/ắn cung và dẫn binh đều rất vững vàng. Nhị thúc công nhờ người gửi ba phong thư, bảo nó hãy nhân lúc ta tư lịch còn nông mà tiếp quản tiền quân. Hoắc Thừa Lễ đọc xong, trước mặt ta và Hoắc Đình Sơn ném thư vào chậu than.
"Tổ phụ tuổi đã cao, cứ tưởng gia chủ ấn là miếng vàng, ai cư/ớp được người đó phú quý."
Nó nhìn về phía ta.
