Hóa đơn gốc được gửi đến, khoản thâm hụt được truy hồi không thiếu một xu. Hàn Tứ Nương tại chỗ giao chìa khóa sổ sách phụ của kho hàng cho nàng.
A Chi không nhận ngay mà hỏi về tiền công.
Hàn Tứ Nương bật cười: "Học từ ai thế?"
Nàng hất cằm về phía ta.
"Tiết học đầu tiên ở học đường.
Trước khi làm việc phải hỏi rõ mạng mình đáng giá bao nhiêu bạc."
Đến cuối năm, không ít cửa tiệm trong huyện đến tranh nhau đòi nữ kế toán của chúng ta.
Có kẻ chê phụ nữ xui xẻo, quay đầu lại phát hiện n/ợ x/ấu của tiệm bên cạnh giảm đi một nửa, lại mặt dày quay lại.
Ta tăng phí tiến cử của hắn lên gấp ba.
"Nguyễn cô nương, người khác chỉ lấy mười lượng phí tiến cử thôi."
"Người khác lần đầu đến cửa không m/ắng người."
"Ta chỉ nói bừa thôi mà."
"Ta cũng tiện tay cộng thêm thôi."
Hắn nghiến răng nộp đủ.
Vương phi cười ta th/ù dai.
"Tất nhiên phải nhớ. Kế toán không ghi sổ, thì nhớ cái gì?"
Thanh Hòa dần có tiếng tăm, phần thưởng của triều đình cho việc truy hồi lương c/ứu đói cũng đã tới.
Triều đình ban cho Vương phi sách vàng và thực ấp, ta cũng được phong danh hiệu Huyện quân.
Ngày thánh chỉ được đưa tới, Bùi Hoài Cẩn cũng trở về Thanh Hà.
Hắn ở huyện khác viết thư thuê cho người ta, dựa vào việc trau chuốt văn tế cho các hương thân mà giữ lại chút thể diện của kẻ sĩ. Thời hạn cấm thi chưa hết, cánh cửa khoa cử vẫn đóng ch/ặt. Đúng lúc tân tuần phủ phụng chỉ mở thêm cuộc tuyển chọn sách lược nông chính, không giới hạn xuất thân sinh viên, hắn liền nhắm vào khe hở này.
Người trúng tuyển có thể được tuần phủ bảo cử, miễn thi huyện mà vào thẳng thi phủ.
Kiếp trước, hắn dựa vào sổ giá lương thực của ta mà viết ra "Bình thiên thập sách", một bước giành hạng nhất.
Kiếp này, hắn vẫn muốn đi con đường tắt này.
Chỉ khác một điểm.
Cuốn sổ giá lương đó, nay đang nằm trong tay ta.
10.
Bùi Hoài Cẩn đi đến phủ họ Thôi trước.
Hắn muốn từ chỗ Thôi Bảo Lăng nghe ngóng sổ sách của Thanh Hòa.
Sau khi từ Tịnh Từ Am trở về, Thôi Bảo Lăng thu liễm hơn nhiều, ít nhất đã học được làm việc x/ấu phải tính toán cái giá trước.
Nàng sai người đưa cho ta một mảnh giấy: Tên họ Bùi kia muốn tr/ộm sổ sách của ngươi, ra giá hai trăm lượng. Ta có thể lừa hắn năm trăm lượng, rồi chia ba bảy với ngươi không?
Ta viết vào mặt sau mảnh giấy trả lời nàng: Trước hết cứ giữ chân hắn. Có thể dò hỏi, không được chạm vào ấn, khế và sổ thật. Đợi người của ta đến phủ họ Thôi rồi hãy động thủ.
Thôi Bảo Lăng để nha hoàn đưa thư mang về một câu: "Biết rồi, ta đâu có ngốc."
Mỗi lần nàng nói câu này, sự việc đa phần là sắp hỏng.
Khi người của ta đến phủ họ Thôi, Thôi Bảo Lăng đã chê Bùi Hoài Cẩn trả giá quá thấp, tự mình nghĩ ra một kế "vạn vô nhất thất". Nàng từng nhìn thấy ấn của Vương phủ trên văn thư giám sát của Thanh Hòa, dựa vào trí nhớ vẽ lại hình dáng, sai tiệm khắc dấu làm thành một con dấu gỗ, rồi lấy một cuốn sổ cũ không quan trọng đóng dấu cho Bùi Hoài Cẩn xem.
Nàng vốn định b/án cuốn sổ giả với giá cao, rồi hủy con dấu gỗ đi. Bùi Hoài Cẩn đối diện khen nàng gan dạ hơn người, nàng vui quá, ngay cả biên nhận cũng viết luôn.
Ta nghe xong báo cáo, lập tức cho người đi thu con dấu gỗ. Vẫn chậm một bước.
Nửa tháng sau, Bùi Hoài Cẩn nhận được một cuốn "Sổ giá lương Thanh Hòa".
Các con số đều là thật.
Chỉ là đó là ghi chép chợ đen thổi giá lương thực trong năm thiên tai, còn lời bình bên cạnh thì là phương pháp bình thiên mà ta cố tình viết sai. Nếu sao chép theo, quan phủ sẽ thu m/ua lương thực giá cao vào năm được mùa, b/án tháo giá thấp vào năm thiên tai, chỉ ba năm là có thể vét sạch kho Thường Bình.
Ta vốn tưởng hắn sẽ kiểm chứng.
Hắn không làm thế.
Người tự phụ dễ tin vào câu trả lời hợp ý mình nhất.
Ngày đá/nh giá sách lược nông chính, Bùi Hoài Cẩn viết lách bay bổng.
Tuần phủ xem xong, chỉ hỏi một câu: "Năm được mùa lương rẻ, tại sao ngươi lại chủ trương quan phủ tăng thuế để ức chế m/ua vào?"
Bùi Hoài Cẩn đáp: "Để phòng phú hộ tích trữ."
"Quan phủ cũng không thu, dân chúng b/án cho ai?"
Hắn khựng lại.
Tuần phủ lại hỏi: "Năm thiên tai mở kho, ngươi định giá thấp hơn bảy phần giá thị trường, làm sao để phòng kẻ buôn lương thuê người m/ua đi m/ua lại lương thực?"
"Có thể đăng ký hộ tịch."
"Một huyện ba mươi vạn dân, ngươi có bao nhiêu lại viên?"
Trán Bùi Hoài Cẩn đổ mồ hôi.
Tuần phủ nghe xong, ném cuốn sách lược lên bàn.
"Đàm binh trên giấy cũng phải biết binh là gì."
Tin hắn trượt tuyển lan truyền khắp Thanh Hà.
Bùi Hoài Cẩn lại không tìm ta, mà ngược lại đến phủ nha cáo giác Thanh Hòa tự ý sửa sổ thuế, chiếm đoạt tiền bạc từ lương c/ứu đói.
Chứng cứ hắn giao ra là ba bản sổ sách giả có đóng dấu ấn của Vương phủ.
Ta nhìn bản sao, bật cười trước.
Vương phủ quản lý ấn chương cực nghiêm, hắn không thể tr/ộm được.
Con ấn đó xuất phát từ Thôi Bảo Lăng.
Ta đến phủ họ Thôi ngay trong ngày.
Thôi Bảo Lăng ôm hộp trang điểm, sắc mặt tái nhợt.
"Ta chỉ khắc một cái giả để lừa hắn! Hắn rõ ràng nói là mang đi dọa kẻ buôn lương, sao lại dám cáo quan thật?"
"Con dấu đâu?"
"B/án cho tiệm khắc dấu rồi."
"Tiệm nào?"
Nàng nói xong tên, ta quay người bỏ đi.
"Đợi đã, ngươi không m/ắng ta à?"
"Về rồi m/ắng. Bắt người trước đã."
11.
Tiệm khắc dấu đã đóng cửa.
Chưởng quầy mang vợ con bỏ trốn, hậu viện chỉ còn lại một lò nung khuôn gỗ chưa ch/áy hết.
Tro lò vẫn còn độ ấm, nhưng trong viện dọn dẹp sạch sẽ đến mức quá đáng. Chăn đệm, nồi niêu, những chiếc áo nhỏ của đứa trẻ phơi trên dây đều biến mất, bên cạnh chum nước chỉ còn lại một chiếc giày cỏ bị đ/ứt.
