Trốn thoát kỹ lưỡng như vậy, sau lưng chắc chắn có người chuẩn bị sẵn lộ phí và nơi ẩn náu.
Hàn Tứ Nương ngồi xổm bên ngưỡng cửa, quệt một chút bùn trong vết bánh xe.
"Bùn sông. Xe ngựa từ ngõ sau đi về hướng nam, đa phần là muốn tới bến đò."
"Người của huyện nha vẫn đang đợi thăng đường, không kịp phát văn thư truy nã."
"Bắt một tên thợ khắc dấu, không cần đến văn thư truy nã đâu."
Bà gọi người chèo thuyền đi cùng tới, thì thầm dặn dò vài câu. Người chèo thuyền nghe xong liền chạy biến, giày còn không kịp xỏ cho ngay ngắn.
Ta nhắc nhở bà: "Hắn có thể đổi y phục, cũng có thể không mang theo vợ con."
"Yên tâm. Những kẻ gánh hàng, b/án trà, thu dây cáp ở bến đò đều từng n/ợ ta nhân tình. Mặt lạ mà qua sông, không giấu được họ đâu."
Lúc này ta mới vào hậu viện lục tìm trong tro lò. Quá nửa khuôn gỗ đã ch/áy nát, có một mảnh rơi trong khe gạch, rìa dính vệt sáp đỏ sẫm. Con dấu giả của Thôi Bảo Lăng dùng gỗ thông rẻ tiền, dễ bị xơ; mảnh này chất gỗ mịn, xuất phát từ một con dấu khác.
Bùi Hoài Cẩn tàn đ/ộc hơn ta tưởng.
Lúc đó ta chỉ có thể nghĩ đến một khả năng: Hắn sớm biết ấn là giả, nên sai chưởng quầy khắc thêm con thứ hai, cố ý b/án con thứ nhất ngược lại cho tiệm, rồi dẫn tội danh về phía Thôi Bảo Lăng.
Nếu đoán không sai, sau khi vụ án sổ sách giả làm ầm ĩ, Thanh Hòa bị đóng cửa, nhà họ Thôi mắc tội, hắn còn có thể giẫm lên danh tiếng "tố giác Vương phủ gian lận" để lật mình.
Nếu mảnh khuôn gỗ đó cũng ch/áy sạch, tờ biên nhận trong tay Thôi Bảo Lăng chỉ có thể chứng minh nàng từng b/án ấn, không chứng minh được Bùi Hoài Cẩn có sự chuẩn bị khác.
Thôi Bảo Lăng lần này thực sự sợ hãi.
"Ta có phải ngồi tù không?"
"Tự ý khắc ấn tín Vương phủ, theo luật là trượng trách, lưu đày."
Chân nàng nhũn ra.
Ta kéo cánh tay nàng, không để nàng quỳ xuống.
"Sợ có ích không?"
"Không có ích."
"Vậy thì nghĩ đi. Bùi Hoài Cẩn khi lấy ấn từng chạm vào cái gì, nói cái gì, thiếu một chữ cũng không được sót."
Nàng khóc đến nửa chừng, cố nén nước mắt ngược vào trong.
"Hắn chê ấn gỗ có xơ, dùng sáp thơm hoa hồng của ta bôi lên rìa. Hắn còn viết một tờ biên nhận, nói là m/ua chặn giấy, chỗ ký tên có đóng dấu vân tay."
"Biên nhận đâu?"
"Ta lấy nó gói bông tai rồi."
Ta nhìn chằm chằm nàng.
Nàng lí nhí nói: "Bông tai vàng sợ va đ/ập."
Kẻ ngốc đôi khi cũng có đường sống của kẻ ngốc.
Trên biên nhận dính sáp thơm hoa hồng, khuôn gỗ trong khe gạch cũng có loại hương liệu đó. Quan trọng hơn là dấu vân tay Bùi Hoài Cẩn để lại bên cạnh chữ ký. Cái thói quý trọng trang sức của Thôi Bảo Lăng, vô tình lại để lại cho chính mình một đường sống.
Ta bảo Thôi Bảo Lăng chủ động đầu thú, khai ra quá trình tự ý khắc ấn giả và lừa tiền.
Nàng nắm ch/ặt lấy cửa xe.
"Sau khi ta vào đó, còn ra được không?"
"Ta không thể bảo đảm ngươi vô tội."
"Vậy sao ngươi còn bảo ta đi?"
"Ngươi bây giờ không đi, Bùi Hoài Cẩn sẽ để ngươi gánh toàn bộ vụ án. Ngươi chủ động khai báo, hỗ trợ thu thập chứng cứ, nhiều nhất là trượng trách và ph/ạt bạc. Nhà họ Thôi lại thay ngươi xin tội, có thể miễn lưu đày."
"Sẽ bị đá/nh gậy?"
"Có."
Nàng sụt sịt mũi, đột nhiên đẩy cửa xe.
"Vậy đi nhanh lên. Chậm trễ hắn lại giở trò q/uỷ."
Nàng cuối cùng cũng đã mọc thêm được chút n/ão.
Khi phủ nha thăng đường, Bùi Hoài Cẩn vẫn bình tĩnh.
Hắn chỉ vào ta nói: "Huyện quân xuất thân kế toán, giỏi nhất là sửa sổ sách. Ả cùng Vương phủ mượn lương c/ứu đói để vơ vét tài sản, hạ quan có bằng có chứng."
"Ngươi khi nào thành hạ quan rồi?" Ta hỏi.
Người xem bên ngoài cười ồ lên.
Mặt hắn đỏ bừng.
"Thảo dân lỡ lời."
"Một kẻ ngay cả thân phận của mình cũng nói sai, sổ sách đưa tới quả thực rất đáng tin."
Tri phủ đ/ập kinh đường mộc, bảo ta bớt mồm mép.
Ta trực tiếp dâng lên toàn bộ sổ sách công khai của Thanh Hòa từ lúc mở cửa đến nay.
Sổ sách từ lúc mở đến nay mỗi tháng một bản bốn phần, lần lượt lưu tại Vương phủ, phủ nha, kho hàng nhà họ Hàn và tường công khai ngoài cửa học đường. Muốn sửa cùng lúc, phải m/ua chuộc nửa cái thành Thanh Hà.
Sổ sách giả Bùi Hoài Cẩn đưa ra chỉ có tổng số, không có chữ ký của bốn mươi học viên mỗi mười ngày, cũng không có số hiệu phiếu tàu của kho hàng.
"Sổ sách có thể làm giả, việc đã làm không thể làm giả."
Ta chỉ tay ra ngoài đường.
Bốn mươi nữ kế toán lần lượt đi vào, mỗi người ôm một cuốn sổ nghiệp vụ, một cái bàn tính, một xấp biên nhận của đông gia.
Hàn Tứ Nương vào sau cùng, ném hai rương tiền xuống đất.
"Tiền Thanh Hòa ki/ếm được đều ở đây. Thằng khốn nào nói bà đây giúp người ăn chặn lương c/ứu đói?"
Bùi Hoài Cẩn lùi lại nửa bước.
Thôi Bảo Lăng đúng lúc này bước lên công đường.
"Đại nhân, ấn giả là do ta khắc."
Cả sảnh đường xôn xao.
Đáy mắt Bùi Hoài Cẩn lộ vẻ mừng rỡ.
Thôi Bảo Lăng lập tức giơ tay chỉ vào hắn.
"Cũng là hắn m/ua đi."
12.
Khi Bùi Hoài Cẩn bị lục soát ra con dấu giả thứ hai, vẫn nói có người h/ãm h/ại.
Cho đến khi chưởng quầy tiệm khắc dấu bị Hàn Tứ Nương áp giải từ bến đò về.
Hàn Tứ Nương sợ hắn chạy thoát khỏi Thanh Hà, sớm đã cho ba chiếc tàu hàng canh giữ đường thủy.
Chưởng quầy cải trang thành kẻ gánh phân, bà chê kẻ đó đi đường bước chân quá sạch sẽ, lật thùng phân ra xem, bên trong toàn là tiền giấy.
"Dùng thùng phân đựng tiền giấy, đầu óc của kẻ đọc sách thật là đặc biệt."
