Màn hình chuyển sang bảng sử dụng nhà kho. Những căn phòng sát sông được dùng làm chỗ ở, hai nhà kho có tầng cao nhất được dành cho triển lãm và biểu diễn, những gian hàng có giá thuê thấp hơn được bố trí ở giữa để kéo dài thời gian lưu trú của du khách. Các đơn vị dùng chung kho bãi, dịch vụ vệ sinh và quầy vé, những chi phí vận hành tiết kiệm được đều được liệt kê rõ ràng từng khoản một.
"Nếu chỉ làm khách sạn xa hoa, đến mùa vắng khách, cả khu phố sẽ trống trơn." Tôi nói, "Liên minh tuy có chút phiền phức, nhưng sẽ không để rủi ro kinh doanh của một công ty làm sụp đổ cả Cảng Cũ."
Giám khảo hỏi tiếp: "Chi phí điều phối ai sẽ chịu?"
"Đội ngũ của tôi."
"Nếu điều phối thất bại thì sao?"
"Khấu trừ tiền cọc vận hành trước, sau đó theo khu vực mà mời đơn vị thay thế vào. Cơ chế rút lui đã có trong phụ lục, không cần phải lấy cả Cảng Cũ ra để ch/ôn cất cùng."
Phía sau có người khẽ cười. Tôi ngẩng đầu, thấy Thiệu Quảng Niên đang ngồi ở hàng ghế khán giả. Ông ta không cười, ánh mắt rơi vào điều khoản cơ chế rút lui đó, sắc mặt rất trầm.
Đây chính là điều nhà họ Thiệu từng phản đối gay gắt nhất. Họ yêu cầu đ/ộc quyền kinh doanh, còn muốn giới hạn trách nhiệm vi phạm hợp đồng ở mức thấp nhất. Khi đó, Thiệu Dữ Hành ôm tôi nói rằng hai nhà sớm muộn gì cũng là người một nhà, hợp đồng việc gì phải viết như phòng kẻ tr/ộm. Tôi suýt chút nữa đã đồng ý. Giờ nhìn lại, những điều khoản mà anh ta gọi là lạnh lùng đó, lại vừa vặn bảo vệ được dự án.
Trước khi bỏ phiếu, cha tôi với tư cách là bên liên quan nên đã lánh mặt. Tôi ngồi một mình tại ghế trình bày, đợi nhân viên thu gom hòm phiếu. Điều hòa trên đầu thổi quá lạnh, đầu ngón tay dần tê dại, nhưng cốc nước dưới bàn tôi vẫn không hề đụng đến. Khi đếm phiếu kết thúc, liên minh chỉ nhiều hơn hai phiếu. Đào Lật cúi người thu dọn tài liệu, ghé sát tai tôi nói: "Vừa nãy trông cô không hề căng thẳng chút nào."
"Giả vờ đấy."
"Tôi biết ngay mà."
Bước ra khỏi hội trường, tôi mới uống cạn cốc nước đã nguội ngắt đó. Chiếc cốc giấy bị bóp méo thành một vòng hằn, giấu trong lòng bàn tay, không ai nhìn thấy.
Sau khi kết quả dự án được công bố, ngân hàng chấm dứt khoản tín dụng dựa trên lợi nhuận dự kiến của Cảng Cũ, vài chủ n/ợ cũng lần lượt xin niêm phong tài sản. Cổ phiếu nhà họ Thiệu rớt sàn. Kỷ Mạn Thanh gọi điện cho mẹ tôi. Bà ta khóc lóc nói rằng Thiệu Quảng Niên lên cơn đ/au tim phải nhập viện, c/ầu x/in chúng tôi nể mặt người già mà cho v/ay năm trăm triệu để xoay vòng. Mẹ tôi bật loa ngoài.
"Lệnh Nghi, con thấy thế nào?"
"Nộp đơn xin v/ay vốn theo quy trình thị trường ạ."
Kỷ Mạn Thanh cao giọng trong điện thoại: "Hai nhà suýt chút nữa đã thành thông gia, con đến cả b/ệnh viện cũng không thèm đến thăm sao?"
"Suýt chút nữa thôi ạ."
Tôi cúp máy, tiếp tục xem bản thiết kế. Buổi tối, Thiệu Dữ Hành một mình đến Cảng Cũ. Mười bốn nhà kho vừa hoàn thành đợt gia cố đầu tiên, đèn thi công chiếu sáng rực cả bến tàu. Anh ta không mặc vest, râu ria lởm chởm.
"Cha anh tỉnh rồi."
"Ừ."
"Bác sĩ nói không được để ông ấy bị kích động nữa."
"Vậy anh bớt kích động ông ấy đi."
Anh ta chặn trước bản vẽ.
"Lệnh Nghi, em nhất định phải nói chuyện như vậy sao?"
"Tôi đang làm việc."
"Anh biết em h/ận anh."
"Tôi không h/ận."
Câu nói này còn khiến anh ta khó chịu hơn cả sự th/ù h/ận. Anh ta nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, bỗng rút từ trong túi ra một hộp nhung. Vẫn là chiếc nhẫn trong tiệc đính hôn đó. "Chúng ta bắt đầu lại đi."
Anh ta mở hộp, ngón tay r/un r/ẩy.
"Hôn ước và dự án đều bỏ qua đi. Anh rời khỏi nhà họ Thiệu, tự mình làm. Sau này anh không đụng đến rư/ợu, cũng không tham gia những buổi tiệc tùng vớ vẩn nữa. Em thích kiến trúc cũ, anh sẽ cùng em từ từ tu bổ."
"Rồi sao nữa?"
"Cái gì?"
"Anh không ở yên được trong kho cũ, cũng chán gh/ét cuộc sống theo khuôn phép. Anh đột nhiên muốn ở bên tôi, chẳng qua là vì không chấp nhận được việc tôi là người buông tay trước."
Mặt anh ta tái mét.
"Anh có thể sửa."
Tôi gập bản vẽ lại: "Thứ anh hoài niệm, là Văn Lệnh Nghi luôn chỉn chu, không bao giờ nổi gi/ận trước mặt mọi người, dù anh làm gì cũng luôn chừa đường lui cho anh. Ở bên cô ấy, anh sống rất thoải mái."
Tôi dừng một chút: "Nhưng tôi không muốn mệt mỏi như thế nữa."
Tôi vòng qua anh ta, bước vào kho số 14. Phía sau im lặng hồi lâu. Khi quay đầu lại, hộp nhẫn đã rơi trên nền bê tông. Anh ta vẫn đứng tại chỗ. Tôi đóng cửa kho lại.
12.
Sau khi du thuyền bị niêm phong, cảnh sát theo luật đã thu thập các hợp đồng, con dấu, sổ sách và ổ cứng mã hóa trong két sắt. Pháp lý nhà họ Thiệu ban đầu khăng khăng đó đều là dữ liệu thương mại thông thường. Nhưng khi đối chiếu sổ sách với hệ thống tài chính, vài "dự án tư vấn" treo n/ợ lâu năm liền lộ tẩy, cơ quan thuế và cảnh sát kinh tế sau đó đã vào cuộc. Ổ cứng mã hóa lưu trữ thỏa thuận th/ù lao của Đỗ Mậu Xươ/ng, cũng lưu lại toàn bộ dòng tiền Thiệu Dữ Hành chiếm dụng từ quỹ chuẩn bị dự án để m/ua du thuyền và tổ chức tiệc tùng. Việc anh ta huênh hoang với bạn bè rằng "để cha m/ua du thuyền bù đắp cho" không hoàn toàn là nói đùa. Thiệu Quảng Niên từ chối chi tiền, anh ta liền rút hơn sáu mươi triệu từ tài khoản công ty, rồi ngụy trang một phần trong đó thành phí tư vấn, ghi vào chi phí giai đoạn đầu của dự án Cảng Cũ.
