Để chuẩn bị cho bữa cơm tất niên của đại gia đình hơn hai mươi người, tôi đã từ chối khoản tiền làm thêm giờ trị giá hai mươi nghìn tệ của công ty.
Khi thức ăn vừa dọn lên, bác cả vừa nếm thử một miếng th!t kho đã nhăn mặt rồi cất giọng chanh chua:
“Th!t này khô khốc, lại còn có mùi hôi. Người trẻ bây giờ đến một bữa cơm tất niên tử tế cũng không làm nổi.”
Anh họ lập tức hùa theo: “Không nỡ chi tiền thì cứ nói thẳng, mang mấy thứ này ra lừa chúng tôi, thật là bất hiếu.”
Tôi không lên tiếng.
Bữa cơm này tôi đã chuẩn bị suốt ba ngày. Gà là loại mới gi*t mổ từ lúc trời chưa sáng, cá là đồ tươi sống lấy từ hồ chứa nước, rau là do ông nội tự tay trồng ở quê.
Sở dĩ rẻ là vì ông nội đã dặn dò từng nhà, bà con hàng xóm nhất quyết không chịu lấy thêm của tôi một xu.
Ông nội vốn im lặng từ nãy đến giờ, đột nhiên đ/ập mạnh chén rư/ợu xuống bàn, trừng mắt nhìn họ:
“Chê không ngon à? Thế thì cút ra ngoài cho tôi!”
Cả bàn ăn im phăng phắc.
Tôi nhìn bác cả, trong đầu bất chợt hiện lên hình ảnh năm tôi bảy tuổi bị sốt, bác đã cõng tôi chạy bộ hai dặm đường trong đêm để đến trạm y tế. Ngập ngừng một chút, tôi khẽ nói: “Khoản tiền làm thêm hai mươi nghìn tệ đó, vốn dĩ con định để dành sau Tết sẽ lén đưa bác đi chữa b/ệnh thấp khớp.”
Sự cay nghiệt trên mặt bác cả lập tức đông cứng lại, miệng há hốc, không nói được lời nào.
Tôi nén lại cảm giác nghẹn ứ nơi cổ họng: “Bây giờ xem ra, không cần nữa rồi.”
Sau đó, tôi quay sang ông nội, lấy từ trong túi ra tờ đơn phê duyệt làm thêm giờ đã hơi nhàu nát.
Đó là tờ đơn tôi vừa xin lại từ văn phòng lãnh đạo vào buổi trưa, tôi nhẹ nhàng đặt nó lên bàn, giọng nói rõ ràng và bình thản:
“Ông ơi, sáng mai con đưa ông đi Tam Á đón Tết. Vé máy bay con đã đặt xong trên đường đến đây rồi.”
“Không muốn ăn thì cút, chẳng có ai c/ầu x/in các người phải động đũa cả.”
Ông nội đ/ập một chưởng lên chiếc bàn bát tiên màu đỏ sẫm, làm đĩa th!t kho hầm suốt ba tiếng đồng hồ rung lắc dữ dội.
Giọng điệu chua ngoa của bác cả lập tức nghẹn lại trong cổ họng, bác ta đảo mắt, ném đôi đũa xuống bàn kêu cái “cạch” rõ to.
Anh họ Cố Hướng Hằng vừa xỉa răng một cách l/ưu ma/nh, vừa liếc mắt nhìn tôi, cười khẩy hùa theo:
“Ông nội, ông thiên vị cũng phải có chừng mực thôi. Cố D/ao mang đống cơm thừa canh cặn này ra lừa gạt người lớn, nó bị nói hai câu thì đã sao?”
“Cứ tưởng mình là dân văn phòng thành phố thật chắc, đến bữa cơm cũng không nấu nổi.”
Tôi ngồi ở vị trí dưới, bóp ch/ặt lòng bàn tay, cố ép những giọt nước mắt chực trào ngược vào trong.
Để có được bữa cơm tất niên này, tôi đã từ chối khoản tiền làm thêm hai mươi nghìn tệ của công ty, đứng bếp hứng khói dầu suốt ba ngày trời.
Con gà là loại mới gi*t mổ từ nhà người quen lúc trời chưa sáng, cá là loại tươi sống vừa đá/nh bắt từ hồ, ngay cả rau xanh cũng là do ông nội tự tay trồng ở vườn sau.
Vì ông nội đã dặn dò từng nhà, bà con hàng xóm nhất quyết không chịu lấy thêm của tôi một xu, vậy mà trong mắt họ lại thành ra tôi tham rẻ, bất hiếu.
“Khoản tiền làm thêm hai mươi nghìn tệ đó, vốn dĩ con định để dành sau Tết sẽ lén đưa bác đi chữa b/ệnh thấp khớp.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bác cả, tự giễu cười một tiếng: “Bây giờ xem ra, đúng là không cần thiết nữa rồi.”
Sự cay nghiệt trên mặt bác cả lập tức đông cứng lại, miệng há hốc, trán lấm tấm mồ hôi.
Tôi không cho bác ta cơ hội để biện minh, lấy từ túi áo khoác ra tờ đơn phê duyệt làm thêm giờ đã hơi nhàu nát, nhẹ nhàng đặt trước mặt ông nội.
“Ông ơi, sáng mai con đưa ông đi Tam Á đón Tết, vé máy bay đã đặt xong rồi.”
Trong không gian im lặng đến nghẹt thở, mắt bác cả láo liên, đột nhiên vỗ đùi gào khóc ầm ĩ:
“Ôi trời ơi, sống thế này sao được, vãn bối cầm hai tờ giấy vụn đến để chia gia sản kìa, ông già, ông mở to mắt mà nhìn xem.”
Bác cả với vẻ mặt âm hiểm đặt chén rư/ợu xuống, trầm giọng quát:
“Cố D/ao, đừng có ở đây dở trò mồm mép, đã có tiền nhàn rỗi thì làm thủ tục sang tên căn nhà ở trung tâm thành phố đi.” “Đó là căn nhà bác cả con bỏ tiền m/ua năm đó, dựa vào đâu mà lại đứng tên con?”
Tôi nhìn đám người thân cực phẩm tham lam vô độ này, trong lòng cười lạnh liên hồi.
Tôi siết ch/ặt đôi đũa, ánh mắt quét qua những gương mặt tham lam của họ.
Căn nhà đó rõ ràng là di sản bố mẹ để lại cho tôi khi họ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn, sao lại thành do bác cả bỏ tiền ra m/ua?
Bác cả khóc lóc sụt sùi, lau nước mũi vào cạnh bàn, chỉ tay vào mũi tôi ch/ửi bới:
“Năm đó nếu không phải bác cho nhà các người v/ay năm mươi nghìn tệ, thì bố mẹ mày đến chỗ ch/ôn cất cũng không có.”
“Bây giờ giỏi giang rồi, chiếm giữ căn nhà không buông, mày định ép ch*t cả nhà bác sao.”
Cố Hướng Hằng lại càng không khách khí, vươn tay định gi/ật lấy chìa khóa xe tôi vứt trên bàn, ánh mắt đầy vẻ tham lam:
“Anh sắp kết hôn rồi, chiếc xe này cho anh mượn đi vài ngày, dù sao ngày nào mày cũng đi tàu điện ngầm có dùng đến đâu.”
Tôi hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận trong lòng-- bây giờ vẫn chưa phải lúc để x/é rá/ch mặt nhau.
Vì vậy, tôi giữ ch/ặt chìa khóa xe, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, nhưng trên mặt lại cố nặn ra một nụ cười rụt rè:
“Anh họ, xe anh có thể lái, nhưng chuyện sang tên căn nhà, dù sao cũng phải đợi qua Tết rồi tính sau đi.”
