“Bác cả, cháu chỉ nói ‘được thôi’, chứ chưa bao giờ nói là không báo cảnh sát.”
Xe cảnh sát hú còi rời đi.
Bác cả ngồi bệt trên bậc thềm, môi r/un r/ẩy một hồi lâu, chỉ nặn ra được một câu:
“Cố D/ao, tâm địa cháu thật đ/ộc á/c.”
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt già nua của ông ta:
“Bác cả, năm đó bố mẹ cháu gặp chuyện, đầu thất còn chưa qua, các người đã lấy đi sáu trăm nghìn tệ.”
“Năm đó cháu mười bốn tuổi, quỳ trước cửa nhà các người c/ầu x/in v/ay tiền học phí, các người đến cửa cũng không thèm mở.”
“Các người nói cháu là đứa con gái chỉ biết tiêu tiền, ch*t đi thì tốt hơn.”
“Bây giờ, bác lại nói cháu đ/ộc á/c?”
Bác cả há miệng, không thốt nổi một lời.
Tôi đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối:
“Bác cả, về quê mà sống cho tử tế đi, nhà cổ cháu cho các người thuê, mỗi tháng tám trăm tệ tiền thuê.”
“Nếu các người còn làm lo/ạn, thì đến căn nhà tám trăm tệ này cũng không có mà ở.”
Nói xong, tôi quay người đi về phía taxi.
Phía sau lưng truyền đến tiếng khóc nức nở kìm nén của bác cả, lẫn trong tiếng gió biển, dần dần không còn nghe rõ nữa.
Trên xe, ông nội nắm lấy tay tôi, hốc mắt đỏ hoe:
“D/ao D/ao, cháu lớn rồi, ông yên tâm rồi.”
Tôi tựa vào vai ông, nhắm mắt lại.
“Ông ơi, ngày mai chúng ta đi Thiên Nhai Hải Giác, chơi cho thỏa thích mấy ngày.”
Điện thoại rung lên, là một tin nhắn từ số lạ:
“Cố D/ao, mày hại bố mẹ tao ngồi tù, món n/ợ này tao ghi nhớ, sớm muộn gì cũng bắt mày trả gấp đôi.”
Đầu số hiển thị ở tỉnh ngoài, chắc là người thân nào đó bên nhà bác cả.
Tôi xóa tin nhắn, nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả mặt biển, rất đẹp.
Có lẽ đây chính là cái giá của sự trưởng thành, x/é toạc mọi chiếc mặt nạ ấm áp để lộ ra thực tại đẫm m/áu bên dưới.
Nhưng tôi chưa bao giờ hối h/ận.
Tiếng ngáy của ông nội vang lên bên cạnh, tôi đắp lại chăn cho ông, khẽ nói:
“Ông ơi, sau này mỗi năm Tết đến, cháu đều đưa ông đi chơi.”
Khi bác cả bị áp giải lên xe cảnh sát, bác cả đột nhiên lao tới chặn cửa xe.
“Đồng chí cảnh sát, bà ấy sức khỏe không tốt, không thể ngồi tù.”
Cảnh sát đẩy ông ta ra: “Có b/ệnh hay không là do pháp y quyết định, ông còn cản trở thì sẽ bị bắt đi vì tội cản trở thi hành công vụ đấy.”
Bác cả rụt tay lại, trơ mắt nhìn xe cảnh sát rời đi.
Cố Hướng Hằng trong một chiếc xe cảnh sát khác đ/ập cửa kính dữ dội, khẩu hình miệng gào lên “Bố c/ứu con”.
Bác cả quay lại nhìn tôi, mắt đầy tia m/áu: “Cố D/ao, mày thỏa mãn rồi chứ?”
Tôi lấy từ trong túi ra một tệp tài liệu đưa cho ông ta:
“Đây là hợp đồng thuê nhà cổ, giá thuê tám trăm một tháng, ký vào thì tối nay các người có chỗ ở, không ký thì ngủ ngoài đường.”
Bác cả cầm lấy hợp đồng, tay run dữ dội.
“Thời hạn thuê một năm, vi phạm hợp đồng không hoàn tiền cọc.” Ông ta đọc thành tiếng, ngẩng đầu nhìn tôi, “Mày là cho thuê nhà hay là đuổi ăn mày đấy?”
“Bác có thể không thuê.” Tôi cất hợp đồng đi, “Dưới gầm cầu không thu tiền.”
Bác cả nghiến răng ký tên, điểm chỉ.
Tôi thu hợp đồng rồi quay lưng bỏ đi, ông ta gọi với theo: “Sáu trăm nghìn đó chúng tao thực sự không trả nổi, mày không thể--”
“Tòa án sẽ trừ dần vào tiền lương hưu hàng tháng của các người, trừ đến khi đủ thì thôi.”
Tôi không quay đầu lại, “Yên tâm, cháu vẫn để lại tiền sinh hoạt cho các người, không ch*t đói được đâu.”
Trở về khách sạn, ông nội đã ngủ.
Chị họ Cố Hướng Noãn đang ngồi ngoài ban công hút th/uốc, thấy tôi đến liền vội vã dập tắt.
“Chị, chị học hút th/uốc từ bao giờ thế?”
“Sau khi lấy chồng bên đó thì học.” Chị ấy cười khổ, “Nhà chồng coi chị như người giúp việc, chồng hở tí là động tay động chân, chị lại không dám nói với nhà đẻ, chỉ đành hút th/uốc giải sầu.”
Tôi nắm lấy tay chị: “Ly hôn rồi?”
“Ừ, năm ngoái ly hôn rồi.” Hốc mắt chị ấy đỏ lên, “Ra đi tay trắng, đến quyền nuôi con cũng không tranh được.”
“Con bị phán cho ai?”
“Nhà họ có qu/an h/ệ, phán cho họ rồi, mỗi tháng chị chỉ được thăm một lần.”
Tôi nhớ lại cảnh bác cả năm xưa trọng nam kh/inh nữ, coi Hướng Noãn như người hầu, cung phụng cho Cố Hướng Hằng đi học, m/ua nhà, m/ua xe.
Cùng là cháu gái, Hướng Noãn chẳng nhận được gì, còn bị ép gả cho một tên khốn để lấy sính lễ.
“Chị, chị về đây đi, em tìm cho chị một vị trí trong công ty, làm lại từ đầu.”
Hướng Noãn nước mắt rơi xuống: “D/ao D/ao, trước đây chị cũng có lỗi với em.”
“Lúc em học đại học, chị rõ ràng biết em không có tiền, cũng không giúp gì cho em...”
“Tất cả qua rồi.” Tôi vỗ tay chị, “Sau này chị em mình nương tựa vào nhau.”
Ngày mười hai tháng Giêng, bãi biển Tam Á.
Tôi nằm trên ghế dài lướt điện thoại, luật sư Vương gửi tin nhắn:
Bác cả Vương Tú Lan vì tội làm giả chứng cứ, tống tiền, cộng thêm tội chiếm đoạt tài sản trước đó, tổng hợp các tội danh, đề nghị mức án sơ bộ là bốn năm.
Phía Cố Hướng Hằng nặng hơn, tội gián điệp thương mại cộng với tống tiền, số tiền liên quan vượt quá một trăm năm mươi nghìn tệ, đề nghị mức án sáu năm.
