“Đối với ta cái gì?” Ta ngắt lời ông ta, “Đối với ta tốt sao? Hay là coi ta như một con người?”
Lưu quản gia há miệng, không nói được lời nào.
“Ông về đi. Cứ nói ta không có ở đây.”
“Thế nhưng...”
“Bích Đào, tiễn khách.”
Bích Đào bước lên, không nói hai lời liền đẩy Lưu quản gia ra ngoài.
Cửa đóng lại, Bích Đào quay đầu nhìn ta: “Cô nương, người thật sự không đi sao?”
“Không đi.”
“Nhưng mà... người không sợ đắc tội với nhà họ Thẩm sao?”
Ta cười nhạt: “Ta hiện giờ là dân đen, đắc tội hay không đắc tội với nhà họ Thẩm thì có gì khác biệt đâu?”
Bích Đào suy nghĩ một chút, cảm thấy cũng đúng.
Thế nhưng sáng sớm hôm sau, ngoài cửa lại có người đến.
Lần này không phải Lưu quản gia, mà là Thẩm Nghị Hằng.
Nó đứng ngoài cửa, một thân gấm vóc, vẻ mặt lạnh lùng.
“Mẹ.”
Ta tựa vào khung cửa, nhìn đứa trẻ đã lớn lên trong vòng tay ta này.
“Chẳng phải trước kia ngươi không muốn gọi ta là mẹ sao?”
Thẩm Nghị Hằng mím môi, có chút không tình nguyện đổi giọng: “Dì.”
“Chuyện gì?”
“Tổ mẫu b/ệnh rồi, muốn gặp dì.”
“Không liên quan đến ta.”
“Bà ấy dù sao cũng là...” Thẩm Nghị Hằng ngập ngừng, dường như không tìm được từ ngữ thích hợp, “Dì không thể nể tình xưa nghĩa cũ...”
“Tình xưa nghĩa cũ?” Ta cười, “Tình gì? Là tình nghĩa ngươi chưa bao giờ gọi ta một tiếng mẹ? Hay là tình nghĩa tổ mẫu ngươi nói ta trèo cao nhà họ Thẩm? Hay là tình nghĩa cha ngươi hưu ta?”
Sắc mặt Thẩm Nghị Hằng biến đổi liên tục, cuối cùng cúi đầu xuống.
“Con biết, là chúng con có lỗi với dì.”
Ta có chút ngạc nhiên, không ngờ nó lại nói ra câu này.
“Nhưng tổ mẫu thật sự b/ệnh rất nặng, đại phu nói có lẽ không còn được bao lâu nữa. Bà ấy muốn gặp dì lần cuối, dì không thể...”
Ta im lặng rất lâu.
Cuối cùng thở dài một tiếng.
“Đi thôi.”
Trong mắt Thẩm Nghị Hằng thoáng hiện tia vui mừng, vội vàng tránh đường.
Ta thay y phục, theo nó đến nhà họ Thẩm.
Trên đường đi, Thẩm Nghị Hằng mấy lần muốn nói lại thôi.
“Muốn nói gì thì nói đi.”
“Con...” Nó do dự một chút, “Con nghe nói dì mở một thêu phường?”
“Ừ.”
“Việc làm ăn tốt không?”
“Cũng tạm.”
Lại là một hồi im lặng.
“Hôm đó,” Thẩm Nghị Hằng đột nhiên lên tiếng, “Con không phải cố ý nói những lời đó. Chuyện gia phả, là tổ mẫu bảo con nói vậy.”
Ta không nói gì.
“Thực ra con biết, dì đối với con rất tốt.” Giọng nó trầm xuống, “Hồi nhỏ con ốm, đều là dì chăm sóc con. Con bị người ta b/ắt n/ạt, là dì đi đòi lại công bằng cho con, những điều này con đều nhớ.”
“Chỉ là... tổ mẫu luôn nói, dì là thứ nữ, không được gọi dì là mẹ, nếu không sẽ bị người ta chê cười.”
Ta lắng nghe, trong lòng không chút gợn sóng.
Có những lời, muộn mất mười lăm năm, thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Đến nhà họ Thẩm, mọi thứ vẫn như cũ.
Cây hoa quế vẫn còn đó, nha hoàn bà tử vẫn là những người đó.
Mẹ chồng nằm trên giường, sắc mặt vàng vọt, quả thực b/ệnh không nhẹ.
Thấy ta vào, bà gắng gượng ngồi dậy, đôi mắt đục ngầu quan sát ta từ trên xuống dưới.
“Con đến rồi.”
“Lão phu nhân.”
Mẹ chồng sững người, có lẽ không ngờ ta lại xưng hô như vậy với bà.
“Con... con thay đổi nhiều quá.”
“Con người rồi sẽ thay đổi thôi.”
Bà ho vài tiếng, xua tay bảo hạ nhân lui ra, chỉ để lại ta và Thẩm Nghị Hằng.
“Ta sắp ch*t rồi, có vài lời muốn nói với con.”
Ta ngồi xuống chiếc ghế bên giường.
“Nhu Gia, những năm qua... là ta có lỗi với con.”
Ta nhìn bà, không nói gì.
“Con gả vào nhà họ Thẩm mười lăm năm, chịu khổ chịu nhục, ta đều thấy cả. Nhưng con là thứ nữ, có vài chuyện, ta không thể không...”
“Không thể không coi ta là người ngoài?” Ta nói giúp bà.
Sắc mặt mẹ chồng cứng đờ, rồi cười khổ: “Phải, ta coi con là người ngoài. Nhưng con làm còn tốt hơn cả Nhu Nhàn, trong lòng ta hiểu rõ, chỉ là miệng không muốn thừa nhận mà thôi.”
“Lão phu nhân, bà nói những lời này, là muốn ta tha thứ cho bà sao?”
“Ta...”
“Con có thể tha thứ cho bà.” Ta đứng dậy, “Nhưng những điều này không còn quan trọng nữa. Bà hãy tĩnh dưỡng cho tốt, con xin phép đi trước.”
“Nhu Gia!” Vương thị gọi ta lại, “Tri Hành nó... nó hối h/ận rồi.”
Bước chân ta khựng lại.
“Nó hối h/ận vì đã hưu con, những ngày này vẫn luôn nghe ngóng tin tức của con. Nếu con nguyện ý...”
“Con không nguyện ý.”
“Nhưng mà...”
“Lão phu nhân, nó hối h/ận là chuyện của nó, con không nguyện ý là chuyện của con. Mười lăm năm, con đã đợi mười lăm năm, đợi một danh phận, đợi một câu công nhận, đợi một tiếng mẹ.”
“Bây giờ con không cần nữa.”
Ta bước ra khỏi cửa phòng, Thẩm Nghị Hằng đuổi theo ra ngoài.
