“Mẹ... dì, dì đợi một chút.”
Ta dừng bước nhìn nó.
“Con... con có thể đến thêu phường của dì xem thử không?”
Ta có chút ngạc nhiên: “Con đến đó làm gì?”
“Con... con muốn xem những món dì thêu.” Thẩm Nghị Hằng cúi đầu, vành tai hơi đỏ, “Ai cũng nói đồ dì thêu rất đẹp, con muốn tự mình xem thử.”
Ta liếc nhìn nó, không nói gì, xoay người rời đi.
Phía sau truyền đến tiếng Thẩm Nghị Hằng: “Con nhất định sẽ đến!”
Ta không quay đầu lại.
Cuối cùng mẹ chồng cũng không qua khỏi mùa đông năm ấy.
Lúc lâm chung, bà sai người truyền lời cho ta, nói muốn gặp ta lần cuối.
Ta không đến.
Bích Đào hỏi ta: “Cô nương, người không hối h/ận sao?”
Ta suy nghĩ một chút rồi nói: “Không hối h/ận.”
Sau khi mẹ chồng qu/a đ/ời, Thẩm Tri Hành viết cho ta một bức thư, nói muốn nói chuyện với ta.
Ta đ/ốt bức thư đó đi.
Chàng lại đến cửa tiệm, đứng ngoài cửa, nhìn người qua kẻ lại, nhưng cuối cùng vẫn không bước vào.
Bích Đào lén nói với ta: “Cô nương, Thẩm lão gia đã đứng ngoài cửa được một canh giờ rồi.”
“Mặc kệ ông ta.”
“Ngoài trời đang đổ tuyết đấy ạ.”
“Thì sao chứ?”
Bích Đào không dám khuyên thêm, lui ra ngoài.
Chập tối, ta đóng cửa tiệm, chuẩn bị về nhà.
Lúc bước ra, thấy Thẩm Tri Hành vẫn còn ở đó, trên vai phủ đầy tuyết.
Thấy ta, trong mắt chàng lóe lên tia vui mừng.
“Nhu Gia.”
“Thẩm lão gia có việc gì sao?”
Thẩm Tri Hành cười khổ: “Nàng nhất định phải gọi ta như vậy sao?”
“Vậy ngài nghĩ ta nên gọi ngài thế nào? Tiền phu sao?”
Chàng bị chặn họng, hồi lâu không nói được câu nào.
“Nếu không có việc gì, ta đi trước đây.”
“Đợi chút.” Thẩm Tri Hành bước lên một bước, chặn đường ta, “Ta muốn nói chuyện với nàng.”
“Chúng ta chẳng có gì để nói cả.”
“Có.” Chàng kiên quyết, “Về chuyện của Hằng nhi.”
Ta dừng bước.
“Hằng nhi làm sao?”
“Nó... không muốn kế thừa tước vị nữa.”
Ta nhíu mày.
Thẩm Nghị Hằng là thế tử, kế thừa tước vị là chuyện sớm muộn, sao lại không muốn?
“Nó nói, nó muốn theo nàng học làm ăn.”
Ta sững sờ: “Theo ta?”
“Nó nói muốn học thêu thùa.” Biểu cảm của Thẩm Tri Hành có chút phức tạp, “Nó nói đồ nàng thêu còn đẹp hơn cả thêu nương trong cung, nó muốn học theo nàng, sau này cũng mở một thêu phường.”
Ta im lặng.
Thẩm Nghị Hằng từ nhỏ đã không thích đọc sách, không thích cưỡi ngựa b/ắn cung, chỉ duy nhất hứng thú với nữ công.
Hồi nhỏ nó lén lấy khung thêu của ta, bị ta bắt gặp, sợ đến mức giấu ra sau lưng.
Ta không vạch trần nó, chỉ nói: “Con trai cũng có thể học thêu thùa, không có gì là lạ cả.”
Từ đó về sau, nó thường xuyên tìm ta học vài đường kim mũi chỉ đơn giản.
Sau này bị mẹ chồng phát hiện, m/ắng cho một trận tơi bời, nói thế tử mà học nữ công thì ra thể thống gì, từ đó nó mới bỏ.
“Nếu nó thực sự muốn học, ta không ngại dạy nó.” Ta nói, “Nhưng nó phải hiểu, con đường này không dễ đi.”
“Ta biết.” Thẩm Tri Hành thở dài, “Ta đã khuyên nó rồi, nó không nghe.”
“Vậy thì bảo nó tự đến nói với ta.”
Thẩm Tri Hành gật đầu, xoay người định đi rồi lại dừng lại.
“Nhu Gia, ta...”
“Thẩm lão gia, trời tối rồi, mời ngài về cho.”
Chàng há miệng, cuối cùng không nói gì thêm, xoay người rời đi.
Nhìn bóng lưng chàng khuất dần trong gió tuyết, ta chợt nhớ đến mười lăm năm trước.
Khi đó ta mười bốn tuổi, tỷ tỷ còn chưa mất, Thẩm Tri Hành đến nhà họ Mục cầu thân, nói muốn cưới tỷ tỷ.
Ta trốn sau bình phong, lén nhìn chàng.
Chàng mặc áo đỏ rực, ý khí phong phát, thề non hẹn biển sẽ đối xử tốt với tỷ tỷ cả đời.
Khi đó ta cũng từng mơ mộng, tương lai sẽ có một phu quân như ý.
Nhưng thế sự xoay vần, cuối cùng ta gả cho chàng, nhưng lại chẳng phải với thân phận người vợ.
Ngày hôm sau, Thẩm Nghị Hằng thực sự đã đến.
Nó mặc y phục màu nhạt, đứng ngoài cửa tiệm, có chút ngượng ngùng.
“Dì.”
“Vào đi.”
Nó bước vào, nhìn quanh bốn phía, trong mắt đầy vẻ tò mò.
“Đây đều là dì thêu sao?”
“Ừ.”
Nó bước tới trước một bức tranh mẫu đơn, đưa tay khẽ vuốt ve.
“Đường kim này... là dì tự nghiên c/ứu sao?”
“Phải.”
“Con học được không?”
Ta nhìn nó, thiếu niên mười bốn tuổi này, sinh ra giống hệt Thẩm Tri Hành, nhưng ánh mắt lại giống tỷ tỷ, dịu dàng mà kiên định.
“Con chắc chắn muốn học?”
“Chắc chắn.”
“Con đường này rất khó đi, sẽ bị người ta chê cười, bị người ta kh/inh thường. Con chắc chứ?”
Thẩm Nghị Hằng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn ta.
“Con đã nghĩ kỹ rồi.”
“Dù cho không làm thế tử?”
Nó im lặng một chút rồi gật đầu.
“Con chưa bao giờ muốn làm thế tử, là tổ mẫu và cha ép con làm.”
