“ bà ngoại dạy em coi thường người khác như vậy sao?”
Cả bãi lau sậy như lặng đi trong khoảnh khắc.
Tôi đứng sững tại chỗ.
Lồng ngựk như bị hoa lau chặn kín, căng tức đ/au đớn.
Bà ngoại đã không còn nữa.
Sao anh ấy có thể.
Phỉ báng bà như vậy.
“Xin lỗi đi.”
Giang Hữu nhíu mày không hiểu.
“Em nói cái gì?”
Tôi ưỡn thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt anh, giọng điệu kiên định và nghiêm túc.
“Xin lỗi bà ngoại đi.”
Anh nghe vậy thì sững người, trên mặt dần hiện lên vẻ hối lỗi.
Không vì lý do nào khác, Giang Hữu cũng là do bà ngoại nuôi lớn.
Bà ngoại là người hiểu biết nhất cả bãi lau sậy, bà dạy chúng tôi biết chữ, làm người, mưu sinh.
Bốn mùa trong năm, người lớn ở bãi lau sậy đều rất bận rộn.
Chính bà ngoại là người đã dành cho tôi và Giang Hữu sự đồng hành và quan tâm.
Người khác có thể nói về bà, nhưng Giang Hữu thì không.
Tôi cũng không cho phép.
Giây tiếp theo, chàng trai hơi cúi người, nghiêm túc nói một câu.
“Xin lỗi.”
“Anh không cố ý, Tuệ Tuệ, để anh giúp em hái hoa lau nhé, thay lời xin lỗi.”
Lâm Hàm Tinh cũng tiến lên hai bước, khoác lấy tay tôi.
“Xin lỗi nhé, đều tại mình mà hai người mới cãi nhau, thôi nào, đều là hiểu lầm cả, qua rồi thì thôi.”
Nói đoạn, cô ấy nhìn vào chiếc giỏ cỏ trong tay tôi, ánh mắt đầy ngạc nhiên.
“Những nhành hoa lau này trông đáng yêu quá, Tuệ Tuệ muội muội có thể tặng cho ta không?”
Giang Hữu lại từ chối ngay mà không cần suy nghĩ.
“Đây là công sức Tuệ Tuệ hái đấy, em ấy còn phải dùng để đổi tiền, không cho em được.”
“Không hổ danh là Tuệ Tuệ, hoa lau hái vừa to vừa đẹp, tuyệt thật.”
Đầu ngón tay tôi khẽ động, đây chính là người anh Giang Hữu mà tôi quen thuộc.
Tim tôi đ/ập nhanh hơn một chút.
Nhưng nhìn đôi mắt long lanh của Lâm Hàm Tinh, Giang Hữu vẫn thỏa hiệp.
“Nếu em muốn, để anh hái cho, em đừng chạm vào, tay sẽ bị thương đấy.”
“Hừ, Giang Hữu đáng gh/ét, em muốn tự mình hái cơ.”
Lâm Hàm Tinh nói rồi đưa tay với lấy chùm lau cao nhất trước mặt, đóa hoa lau ấy to và xốp nhất.
Cơ thể cô ấy nghiêng về phía trước, bùn dưới chân trơn trượt, cả người lao mạnh về phía trước.
Tôi theo bản năng bước nửa bước về phía trước, muốn đưa tay đỡ cô ấy.
Giang Hữu cũng nhanh chóng tiến lên, đưa tay kéo người vào lòng.
Anh chau mày, giả vờ nghiêm túc nói.
“Đã bảo để anh làm rồi mà, lúc nào cũng khiến người ta không yên tâm.”
Lâm Hàm Tinh đã an toàn.
Còn tôi vì quán tính mà suýt ngã nhào xuống bùn.
Con gái bãi lau sậy kinh nghiệm đầy mình, tôi lập tức nắm lấy bụi lau gần nhất, mượn lực đứng vững cơ thể.
“Nghe lời đi, em đâu phải là Tuệ Tuệ, không chịu được khổ và dẻo dai như con gái bãi lau nhà chúng ta đâu.”
Tôi nghe những lời ấy, mím môi không nói.
Trong lòng đang lắc đầu.
Không phải đâu. Anh Giang Hữu.
Tuệ Tuệ không dẻo dai đâu.
Trước kia anh cũng sợ Tuệ Tuệ ngã, sẽ giúp Tuệ Tuệ hái hoa, còn để dành những ngọn măng lau ngon nhất cho Tuệ Tuệ.
Nhưng anh đi quá lâu rồi.
Tuệ Tuệ chỉ có thể tự mình hái hoa, bó cỏ, tự nhủ rằng mình đã lớn.
Một mình, ngày này qua ngày khác, đã trở thành bộ dạng như bây giờ.
Tôi đứng tại chỗ, những ngón tay vô thức r/un r/ẩy.
Lá lau tháng chín cứng như sắt, cứa vào tay, đ/au lắm.
Giang Hữu biết điều đó, nhưng anh ấy hình như đã quên rồi.
Anh ấy vẫn đang dỗ dành cô gái kia.
Nỗi chua xót và tủi thân tràn ngập không thể kiểm soát được nữa, mũi tôi cay cay.
Lâm Hàm Tinh đang nép trong lòng Giang Hữu, khẽ làm nũng.
“Giang Hữu, giày của em bẩn hết rồi, không đi được nữa, em muốn về nhà.”
Giang Hữu cúi đầu nhìn đôi giày ướt sũng một nửa của cô ấy, do dự nói.
“Nhưng mà, anh còn phải ở lại hái hoa cùng Tuệ Tuệ.”
“Thôi bỏ đi, anh cõng em về trước vậy.”
Lời vừa dứt, anh tự nhiên cúi người, cõng Lâm Hàm Tinh vững vàng trên lưng.
Lâm Hàm Tinh cũng thuận thế ôm lấy anh.
Ánh nắng xuyên qua từng lớp lá lau, hoa lau bay khắp nơi trở thành phông nền hoàn hảo cho họ.
Nhành hoa lau trong tay tôi từ trắng chuyển sang đỏ, tôi suy nghĩ hai giây.
Nhặt ra, rồi vứt đi.
Lúc sắp đi, Giang Hữu quay đầu nhìn tôi.
“Tuệ Tuệ, anh sẽ sớm quay lại với em, đợi anh nhé.”
Lại là từ này.
Mặt trời lặn về tây, đợi sau khi hái xong hoa lau, tôi còn phải đi lùa vịt, đan cỏ.
Giang Hữu, em không đợi anh nữa.
Cũng không muốn đợi nữa.
Lùa vịt xong, tôi chống bè tre chèo về phía sâu trong vịnh nước.
Về đến nhà, tôi đặt giỏ cỏ vào góc, ánh mắt không tự chủ được mà dừng lại ở giữa sàn thuyền.
Ở đó đặt ngay ngắn hai đôi giày hoa lau.
Mỗi chiếc đều được kh//âu tỉ mỉ, bề mặt giày xốp mềm, là thành quả tôi từng mũi kim sợi chỉ đan ra suốt ba năm qua.
Bãi lau sậy có một phong tục cũ, ngày trai gái cưới nhau, nếu đi đôi giày đan từ cỏ lau, ngụ ý sẽ bên nhau đến đầu bạc răng long.
Tôi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ vuốt ve bề mặt giày.
Lớp hoa lau mềm mại cọ vào lòng bàn tay, những hình ảnh ngày cũ thoáng qua.
Chàng trai Giang Hữu bên cạnh tôi, giúp tôi vuốt phẳng những sợi hoa lau rối bời.
“Anh đã nói với bà ngoại rồi, anh nhất định sẽ tìm được hoa lau đẹp nhất bãi lau sậy cho Tuệ Tuệ.”
