Có lẽ bà ấy không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.
Trước đây, chỉ cần bà ấy hơi cao giọng, tôi đều vô thức cúi đầu nhận lỗi.
“Thái độ gì đấy hả!”
Giọng mẹ lại cao vút lên.
“Con lẳng lặng chạy sang nước ngoài, trong mắt còn cái nhà này không? Còn bố mẹ không?”
“Con có biết mấy ngày nay bố con lo lắng đến mức nào không? Ngày nào ở nhà cũng khóc!”
“Đặt vé máy bay cút về đây ngay! Từ bỏ cái công việc quái q/uỷ gì đó đi!”
Tôi nghe những mệnh lệnh gi/ận dữ của bà ở đầu dây bên kia.
Khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai nhạt nhẽo.
“Từ chức? Rồi sao nữa?”
Tôi vặn lại.
“Về lại ngủ trên tấm đệm dưới sàn phòng khách, làm bảo mẫu miễn phí cho các người?”
“Tiếp tục lấy tiền lương của con đi trả n/ợ tiền xe cho Trần Duy Di?”
“Hay tiếp tục vào đêm giao thừa, ăn những món thừa thải các người để lại?”
Đầu dây bên kia chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề.
“Con... con nói cái thứ ngôn ngữ hỗn láo gì thế!”
Giọng mẹ bắt đầu r/un r/ẩy, không biết là vì tức gi/ận hay vì lý do nào khác.
“Em con còn nhỏ, con nhường nó thì đã sao? Một gia đình mà cứ phải tính toán rạ/ch ròi thế à!”
“Nếu đã là người một nhà.”
Tôi ngắt lời bà.
“Vậy tại sao năm mười tuổi đón con về, phòng con chỉ có một chiếc giường gấp?”
“Tại sao khi con sốt cao ba mươi chín độ, bố mẹ lại đang bận xem tuyết cùng Trần Duy Di?”
“Tại sao ngay cả một đôi dép lê của riêng con, bố mẹ cũng thấy chật chỗ?”
Giọng tôi vẫn bình thản, không chút oán trách gào thét.
Giống như đang đọc một bản báo cáo điều tra chẳng liên quan gì đến mình.
“Con...”
Mẹ hít một hơi lạnh ở đầu dây bên kia.
Bà dường như muốn phản bác, nhưng mãi không thốt ra được chữ nào.
“Cô Trần.”
Tôi đổi cách xưng hô.
“Ba vạn tệ đó đủ để m/ua đ/ứt bát cơm, tấm đệm mà các người cho con suốt ngần ấy năm.”
“Từ lúc con bước chân ra khỏi cánh cửa đó, Trần Dạu đã ch*t rồi.”
“Sau này đừng gọi điện nữa. Luật sư của con sẽ chịu trách nhiệm xử lý mọi hình thức quấy rối từ phía các người.”
“Con dám!”
Mẹ cuối cùng cũng sụp đổ, hét lên đầy tuyệt vọng trong điện thoại.
“Tao là mẹ mày! Mày tin tao ra tòa kiện mày tội không phụng dưỡng không!”
“Bà cứ việc thử xem.”
Tôi đặt chiếc bút máy xuống mặt bàn, phát ra tiếng kêu nhẹ.
“Nhắc cho bà nhớ, tiền cọc căn nhà đứng tên bà, có hai vạn tệ tiền trợ cấp di chúc của bố đẻ con trong đó.”
“Nếu muốn thanh toán, chúng ta cứ từ từ tính toán ở tòa.”
Tút--
Tôi ngắt cuộc gọi ngay lập tức.
Tiện tay đưa số điện thoại này vào danh sách đen của hệ thống liên lạc công ty.
Ánh đèn neon ngoài cửa sổ nhấp nháy.
Phản chiếu trên mặt kính, hiện lên gương mặt tôi lúc này.
Không nước mắt, cũng chẳng gi/ận dữ.
Chỉ có sự nhẹ nhõm sau khi tách bỏ hoàn toàn khối u nhọt.
Tôi đứng dậy, đi đến trước cửa sổ sát đất.
Bên dưới là thế giới mới đầy rẫy xe cộ qua lại.
Trong thế giới này.
Tôi không cần phải làm hài lòng bất kỳ ai, cũng không cần phải cố nuốt miếng chân giò chỉ vì dị ứng.
Tôi là Trần Dạu.
Chỉ đơn thuần là Trần Dạu.
Tôi nâng cốc cà phê đen trên bàn lên, uống một ngụm.
Rất đắng.
Nhưng sau khi nuốt xuống, lại có một chút dư vị ngọt ngào đã lâu không thấy.
Chớp mắt đã đến đêm giao thừa.
Những năm trước, đây là ngày náo nhiệt nhất của nhà họ Trần.
Cũng là lúc tôi bận rộn nhất.
Bắt đầu từ sáu giờ sáng chuẩn bị cơm tất niên, rửa rau, thái th!t, hầm canh.
Cho đến tám giờ tối, cả nhà ngồi quanh bàn xem Gala Xuân Vãn.
Tôi chỉ có thể ăn vụng vài miếng cơm thừa trong bếp.
Năm nay, căn bếp nhà họ Trần lạnh lẽo như một hầm băng.
“Bố, tối nay ăn gì thế ạ? Con đói sắp ch*t rồi.”
Trần Duy Di mặc bộ đồ ngủ bước ra từ phòng, ngáp một cái thật dài.
Bố đang ngồi thẫn thờ trên sofa, nghe thấy tiếng liền quay đầu lại một cách máy móc.
“Ăn... ăn gì cơ?”
Ông nhìn thoáng qua chiếc bàn ăn trống trơn.
Những năm trước vào giờ này, trên bàn đã phải bày đủ mười tám món ăn.
Có món sườn xào chua ngọt Duy Di thích, món canh sườn mẹ thích.
Hiện tại, chẳng có gì cả.
Mẹ m/ua một đống đồ ăn sẵn từ bên ngoài về.
“Ăn tạm đi. Giờ này còn nhà hàng nào mở cửa đâu.”
Bà đặt những hộp nhựa đó xuống bàn một cách nặng nề.
Dầu mỡ đỏ quạch b/ắn lên khăn trải bàn, trông chướng mắt vô cùng.
Cả gia đình ba người ngồi quanh bàn.
Không ai động đũa.
Trên tivi đang phát điệu múa mở màn đầy không khí lễ hội của đêm Gala.
Nhưng trong tai họ, âm thanh đó chỉ thấy ồn ào.
“Lão Trần, có nhà không?”
Ngoài cửa vọng vào tiếng gõ cửa.
Là bà Vương nhà đối diện, tay bưng đĩa sủi cảo bốc khói nghi ngút.
“Ôi chao, sao nhà các người hôm nay lạnh lẽo thế này?
