Chẳng ngửi thấy mùi th!t hầm như mọi năm nữa."
Bà Vương đặt đĩa sủi cảo lên bàn, nhìn quanh một lượt.
"Trần Dạu đâu? Con bé đó nấu ăn ngon nhất, sao năm nay không thấy nó tất bật gì thế?"
Phòng khách lập tức im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Sắc mặt bố tái nhợt, đôi đũa trong tay rơi xuống đất cái "bộp".
Má mẹ co gi/ật một cái.
"Nó... nó năm nay phải tăng ca ngoài đó, không về được."
Bà cố giữ thể diện mà nói dối một câu.
"Chà, giao thừa thế này mà vẫn phải tăng ca à, vất vả thật đấy. Thế là nhà các người năm nay thiếu mất một tay làm việc giỏi rồi."
Bà Vương không nhận ra điều gì bất thường, xã giao vài câu rồi rời đi.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại.
Bố đột ngột ôm mặt, đôi vai rung lên dữ dội.
"Hu hu hu..."
Tiếng khóc nức nở kìm nén vang vọng trong phòng khách trống trải.
"Khóc lóc cái gì! Giao thừa mà xui xẻo thế!"
Mẹ bực bội đẩy hộp vịt quay sang một bên.
"Nếu không phải tại ông lúc nào cũng khắt khe với nó, sao nó có thể bỏ đi một cách quyết tuyệt như thế?"
Bà đổ hết trách nhiệm lên đầu bố.
Bố ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu sưng húp như quả óc chó.
"Tôi khắt khe? Thế bà thì không có lỗi chắc?"
"Ba vạn tệ đó là ai nằng nặc đòi lấy đi m/ua xe cho Duy Di? Lúc nó sốt cao, là ai nói đi xem tượng băng cùng Duy Di?"
Hai người họ lập tức cãi vã ầm ĩ.
Lôi hết chuyện cũ ra, chỉ trích sự thiên vị và lạnh lùng của đối phương.
Trần Duy Di lặng lẽ ngồi bên cạnh.
Nhìn cái gia đình từng hòa thuận hạnh phúc, nay biến thành một đống hỗn độn.
Nó đột nhiên cảm thấy buồn nôn.
Nó đứng dậy, đi đến góc phòng khách từng thuộc về Trần Dạu.
Nơi đó giờ chất đầy đồ đạc linh tinh.
Nó ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào khoảng trống đó rất lâu.
Trong đầu hiện lên hình ảnh Trần Dạu mỗi lần co ro trong tấm chăn cũ kỹ, cuộn tròn người lại.
"Chị..."
Nó khẽ gọi một tiếng.
Không có ai đáp lại.
Pháo hoa đêm giao thừa n/ổ tung ngoài cửa sổ.
Chiếu sáng nỗi h/oảng s/ợ trong mắt Trần Duy Di, cũng chiếu sáng khuôn mặt đẫm lệ của bố.
Họ cuối cùng cũng nhận ra.
Người thân mà họ từng giẫm đạp như cỏ rác.
Đã thực sự bị họ tự tay đá/nh mất rồi.
Hơn nữa, vĩnh viễn không bao giờ tìm lại được nữa.
Ba năm sau.
Singapore, sảnh khách sạn Marina Bay Sands.
Tôi mặc bộ đồ công sở màu xám đậm được đặt may riêng, đang x/ác nhận lịch trình cuộc họp buổi chiều với vài khách hàng châu Âu.
"Tổng giám đốc Trần, phương án dự án của cô rất hoàn hảo, rất mong chờ sự hợp tác của chúng ta."
Khách hàng mỉm cười đưa tay ra.
Tôi lịch sự bắt tay.
"Cảm ơn vì lời khen, hẹn gặp lại vào buổi chiều."
Tiễn khách xong, tôi quay người đi về phía thang máy.
"Tổng giám đốc Trần, ở phía lễ tân có hai vị cao tuổi nói là... bố mẹ của cô."
Trợ lý Tiểu Lâm bước nhanh tới, vẻ mặt có chút khó xử.
"Họ không có lịch hẹn, nhưng đã ngồi ở sảnh hơn ba tiếng rồi."
Bước chân tôi khựng lại.
Theo ánh mắt của Tiểu Lâm, tôi nhìn về phía khu vực nghỉ ngơi ở góc sảnh.
Ở đó, có hai bóng người đang ngồi đầy bồn chồn.
Lưng mẹ đã c/òng hẳn, tóc bạc trắng.
Bố mặc một chiếc áo khoác cũ không phù hợp với hoàn cảnh, tay nắm ch/ặt một chiếc túi bảo vệ môi trường.
Trông họ già đi hơn mười tuổi so với ba năm trước.
Trong sảnh khách sạn năm sao hào nhoáng, họ trông thật lạc lõng.
Tôi hít sâu một hơi.
Điều gì đến cũng sẽ đến.
Tôi bước tới.
Dừng lại trước mặt họ.
"Hai người có việc gì không?"
Nghe thấy tiếng tôi, họ ngẩng phắt đầu lên.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nước mắt bố trào ra ngay lập tức.
"Dạu Dạu..."
Ông r/un r/ẩy đứng dậy, muốn đưa tay kéo tay áo tôi.
Tôi lùi lại nửa bước, tránh khỏi sự đụng chạm của ông.
Bàn tay ông ngượng ngùng dừng lại giữa không trung.
"Con... con sống tốt không?" Giọng mẹ cũng nghẹn ngào.
Bà nhìn dáng vẻ thẳng tắp và bộ âu phục chỉnh tề của tôi.
Trong ánh mắt thoáng qua một tia tự hào, nhưng nhiều hơn cả là sự hối h/ận.
"Vẫn tốt."
Giọng tôi bình thản, như đang trả lời một người lạ hỏi đường.
"Trần Dạu, về nhà với bố đi con."
Bố quỳ phịch xuống đất, khóc lóc thảm thiết.
"Bố biết sai rồi, bố thực sự biết sai rồi. Ba năm nay không có con ở nhà, cuộc sống đúng là không phải kiếp người."
"Duy Di cũng hiểu chuyện rồi, nó bảo chỉ cần con về, nó cái gì cũng không cần nữa."
"Phòng của con bố ngày nào cũng dọn, cả rèm cửa cũng thay bằng màu xanh con thích nhất..."
Ông lấy ra một hộp giữ nhiệt từ trong túi.
"Đây là sườn bố hầm cho con, không bỏ một hạt lạc nào, con nếm thử xem có ngon không?"
Hộp giữ nhiệt được đưa đến trước mặt tôi.
