Ngày hôm sau là cuối tuần.
Trình Nghiên Chu dậy rất sớm, tôi nghe thấy anh đang gọi điện thoại ngoài phòng khách.
“...Ừm, chiều nay anh qua, em lập một danh sách đi... Thức ăn cho mèo vẫn là nhãn hiệu cũ đó... Loại nhập khẩu ấy, đúng rồi, trong nước không m/ua được đâu, để anh tìm người m/ua hộ...”
Tôi từ phòng ngủ bước ra, anh đang đứng ngoài ban công, quay lưng về phía tôi.
Thấy tôi, giọng điệu anh không hề thay đổi.
“Được rồi, cứ thế đã nhé, chiều gặp.”
Anh cúp máy.
“Ai thế?”
“A Lạc, cô ấy nhờ anh m/ua giúp ít đồ dùng cho mèo.”
“Tuantuan chẳng phải đã đến chỗ cô ấy rồi sao?”
“Đúng vậy, nhưng nhà cô ấy chẳng có gì cả, khay cát, cây cho mèo leo trèo... tất cả đều phải sắm mới.”
“Bộ đồ ở nhà mình không mang sang đó được à?”
“Bộ đó dùng bốn năm rồi, đến lúc thay cái mới rồi.”
Tôi dựa vào khung cửa bếp nhìn anh.
“Vậy nên anh định đến nhà cô ấy để giúp sắp xếp?”
“Ừ, tiện thể mang đồ của Tuantuan qua đó luôn.”
“Đồ gì?”
Anh bước vào phòng ngủ phụ, căn phòng trước đây là của Tuantuan.
Căn phòng rộng 15 mét vuông, cây cho mèo leo chiếm trọn một mảng tường, bệ cửa sổ trải đệm sưởi, trong góc có máy cho ăn và máy lọc nước tự động.
Trình Nghiên Chu lấy một chiếc thùng giấy từ trong tủ ra, bên trong chứa đủ loại đồ lặt vặt.
Đồ chơi cho mèo, găng tay chải lông, kìm c/ắt móng, và một khung ảnh nhỏ.
Tôi tiến lại gần nhìn vào khung ảnh.
Bên trong là ảnh Tuantuan lúc nhỏ, đang nằm trên đầu gối của một người.
Người đó mặc chiếc quần ống rộng màu xanh nhạt.
Trong bức ảnh đầu tiên của Bùi Tri Lạc trên trang cá nhân của tôi, cô ấy chính là người mặc chiếc quần đó.
“Bức ảnh này vẫn luôn nằm trong tủ sao?”
“Ừ, chụp lúc Tuantuan mới về.”
“Ai chụp?”
Tay anh khựng lại.
“Anh chụp.”
“Chụp ở đâu?”
“...Một ngày trước khi A Lạc đi nước ngoài, cô ấy đến nhà mình thăm Tuantuan.”
“Cô ấy đến nhà mình?”
“Hôm đó em tăng ca không về.”
Tôi thực sự nhớ, bốn năm trước, một ngày trước khi Bùi Tri Lạc đi nước ngoài, tôi bị gọi đi làm thêm đột xuất.
Khi về đến nhà, trong nhà chỉ có Trình Nghiên Chu và Tuantuan, trên bàn có hai hộp thức ăn mang về.
Tôi hỏi anh ăn với ai, anh bảo do gọi dư.
“Tại sao lúc đó anh không nói với em?”
“Nói gì?”
“Việc cô ấy đến.”
“Cô ấy chỉ ghé qua nhìn con mèo một cái, nửa tiếng sau là đi rồi.”
“Vậy tại sao bức ảnh này lại giấu trong tủ thay vì bày ra ngoài?”
Trình Nghiên Chu đặt thùng giấy xuống đất, xoay người nhìn tôi.
Biểu cảm không phải là chột dạ, mà là một sự thiếu kiên nhẫn tinh vi.
“Hy Hi, em muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra.”
“Em chỉ thấy lạ thôi.”
“Lạ chỗ nào?”
“Tuantuan. Rốt cuộc nó là mèo của anh hay mèo của cô ấy?”
Không khí im lặng trong hai giây.
“Ý em là sao?”
“Anh nói sợ em cô đơn nên mới nuôi mèo. Nhưng anh đặt tên nó là Tuantuan, cô ấy tên Bùi Tri Lạc, anh gọi nó là Tuantuan.”
“Tuantuan là tên anh đặt, thì liên quan gì đến cô ấy?”
“Hôm qua ở sân bay anh nói “mẹ về rồi”.”
Ngón tay anh siết ch/ặt lấy mép thùng giấy.
“Đó là nói đùa thôi.”
“Anh chưa bao giờ đùa với em như vậy.”
“Bởi vì con mèo là do cô ấy đề nghị nuôi trước, trước khi đi nước ngoài cô ấy nhờ anh chăm sóc, anh thấy em ở nhà một mình buồn chán nên mới mang về, gọi một tiếng mẹ thì đã sao?”
Tôi sững sờ.
“Cô ấy... nhờ anh chăm sóc?”
“Đúng.”
“Vậy còn câu “sợ em cô đơn” anh nói với em?”
“Cũng là thật, hai lý do không mâu thuẫn.”
Hai lý do không mâu thuẫn.
Nghĩa là, suốt bốn năm qua, tôi không phải là lý do đầu tiên khiến con mèo đó tồn tại trong ngôi nhà này.
Tôi thậm chí còn không phải là lý do thứ hai.
Tôi chỉ là người được tiện tay vỗ về mà thôi.
“Tại sao ngay từ đầu anh không nói với em?”
“Vì không cần thiết, nói ra em lại suy diễn lung tung.”
Lại suy diễn lung tung.
“Vậy mỗi ngày anh uống th/uốc Loratadine cũng là vì cô ấy?”
“Anh làm vì Tuantuan!”
Anh lớn tiếng hơn.
“Tuantuan là một sinh mạng, bất kể nó là mèo của ai, anh đã nuôi nó thì anh phải có trách nhiệm.”
“Anh dị ứng đến mức mắt sưng đỏ không nhìn rõ đường, vậy anh đang chịu trách nhiệm với ai?”
“Việc này có liên quan gì đến em?”
Có liên quan gì đến tôi.
Tôi há miệng, nhưng không phát ra tiếng.
Trình Nghiên Chu nhìn dáng vẻ im lặng của tôi, giọng điệu dịu lại một chút.
“Hy Hi, anh không có ý đó. Anh chỉ muốn nói, việc nuôi mèo và tình cảm của hai đứa mình là hai chuyện khác nhau.”
“Anh tách biệt được sao?”
“Cái gì?”
“Anh nói Tuantuan là mèo của cô ấy, anh giúp cô ấy nuôi. Vậy bốn năm qua anh ôm Tuantuan ngủ, chải lông cho nó, đưa nó đi khám b/ệnh.”
“Người anh nghĩ đến là Tuantuan, hay là cô ấy?”
Anh không trả lời.
Anh xách thùng giấy lên, bước ra khỏi phòng ngủ phụ.
