“Sau đó tớ phát hiện ra anh ta cũng gọi cho bạn gái cũ, đúng mười một giờ đêm mỗi ngày, một cuộc gọi cho tớ, một cuộc gọi cho cô ta.”
“Bậc thầy quản lý thời gian nhỉ.”
“Đúng thế, thật là vô lý hết chỗ nói.”
Cô ấy mút chút dầu cay trên ngón tay, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Còn cậu thì sao? Tình hình của cậu thế nào?”
“Phức tạp hơn cậu.”
“Phức tạp đến mức nào?”
“Anh ta, tớ, bạn thân của tớ, và một con mèo.”
“Mối qu/an h/ệ tứ giác à?”
“Anh ta cho rằng không phải. Anh ta nghĩ con mèo là một chuyện khác.”
“Nhưng cậu nghĩ sao?”
“Tớ nghĩ anh ta dùng con mèo làm sợi dây liên kết để duy trì mối qu/an h/ệ mờ ám suốt bốn năm với bạn thân của tớ, còn tớ chỉ là một công cụ dọn vệ sinh cho nó.”
Tưởng Tri Dư dừng bước.
“Đệch.”
“Chỉ là... đệch.”
“Loại người này không chia tay để dành đến Tết à?”
“Chia tay rồi.”
“Làm tốt lắm.”
Cô ấy chìa bàn tay đỏ ửng vì dầu cay ra, tôi ngẩn người một lúc rồi đ/ập tay với cô ấy.
Trên lòng bàn tay dính đầy dầu ớt.
Tôi không lau đi.
Buổi chiều hôm đó nắng lên, một ngày hiếm hoi thời tiết đẹp ở Vancouver.
Tuần thứ tư, tôi chính thức nộp đơn xin nghỉ việc.
HR của công ty cũ gọi điện đến x/ác nhận, giọng điệu không giấu nổi vẻ tò mò.
“Hy Hi, nhà cậu có chuyện gì à? Hay là đi du học nâng cao?”
“Đi du học.”
“Ồ, thế thì tốt quá. À... anh Trình trước đó có gọi điện đến hỏi tình hình của cậu, tớ bảo là chúng tớ cũng không rõ--”
“Sau này nếu anh ta gọi nữa, cứ bảo tôi đã nghỉ việc rồi, không tiện tiết lộ thông tin cá nhân.”
“...Được thôi.”
Tôi cúp máy.
Trong danh sách chặn của Trình Nghiên Chu lại có thêm một bản ghi bị chặn.
Anh ta đổi số khác gọi đến.
Tôi lại cho vào danh sách đen.
Tuần thứ năm, trường tổ chức thực tập xã hội tại chợ Granville Island, mỗi người phải phỏng vấn ba người lạ.
Đối tượng phỏng vấn đầu tiên của tôi là một chú b/án trang sức bạc thủ công.
Chú ấy kể nửa tiếng đồng hồ về việc sau khi ly hôn đã bắt đầu học nghề kim hoàn từ con số không như thế nào.
“Con người phải có chút tay nghề.” Chú ấy dùng nhíp uốn một sợi dây bạc, “Tay nghề là thứ của riêng con, không ai lấy đi được.”
Trở về, tôi mở lại cuốn sổ tay thời đại học.
Tôi học chuyên ngành Marketing.
Sau khi tốt nghiệp, tôi luôn làm quản lý dự án cho bên A, làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, ổn định nhưng tẻ nhạt.
Nhưng hồi đại học, tôi từng tham gia cuộc thi khởi nghiệp, bản kế hoạch kinh doanh từng đoạt giải nhất toàn trường.
Đó là chuyện của sáu năm trước.
Tôi lật đến trang cuối cùng, trên đó có lời phê của giám khảo lúc bấy giờ:
“Tư duy rõ ràng, khả năng thực thi mạnh, đề nghị đào sâu vào phân khúc hàng tiêu dùng.”
Sáu năm rồi.
Lúc đó tôi từng nghĩ mình có thể làm được mọi thứ.
Rồi tôi quen Trình Nghiên Chu.
Rồi tôi trở thành người đợi anh ta về nhà.
Đợi anh ta nghe điện thoại của tôi, đợi anh ta nhớ những món tôi kiêng, đợi anh ta tan làm là tìm đến tôi trước.
Đợi một vị trí luôn xếp sau người khác.
Không đợi nữa.
Tưởng Tri Dư thấy tôi thẫn thờ nhìn cuốn sổ, đi tới.
“Đang nghiên c/ứu gì thế?”
“Muốn làm gì đó.”
“Làm gì?”
“Chưa biết. Nhưng tớ muốn thử.”
“Được thôi.” Cô ấy dựa vào mép bàn tôi, “Vancouver nhiều người Hoa lắm, thị trường tiêu dùng rất lớn. Cậu muốn làm gì tớ giúp.”
“Cậu giúp tớ làm gì?”
“Cậu học marketing, tớ học thiết kế, cặp bài trùng tự nhiên.”
Khi cô ấy nói từ “cặp bài trùng”, trong đầu tôi thoáng hiện lên bốn chữ “cặp đôi Muse”.
Nhưng chỉ lóe lên một cái rồi biến mất.
Bởi vì Tưởng Tri Dư không phải loại người đó.
Cô ấy sẽ không đăng lên mạng xã hội kiểu “lại làm gì đó với ai đó”.
Cô ấy sẽ không nói “nhà chúng ta”.
Cô ấy thậm chí còn không biết tên bạn trai cũ của tôi.
“Được.” Tôi nói, “Vậy cậu xem cái này trước đi.”
Tôi gửi bản kế hoạch kinh doanh hồi thi khởi nghiệp cho cô ấy.
Ý tưởng từ sáu năm trước, cốt lõi là làm một nền tảng tổng hợp trực tuyến cho các thương hiệu thiết kế ngách hướng tới thế hệ Z.
T Z.
Tưởng Tri Dư xem hồi lâu, rồi trả lời tôi một câu:
“Cậu nghĩ ra cái này từ sáu năm trước á? Hiện tại Vancouver đang thiếu đúng cái này đấy.”
“Thật hả?”
“Tớ nói thật. Người Hoa ở đây m/ua đồ của các nhà thiết kế đ/ộc lập toàn dựa vào m/ua hộ trên Tiểu Hồng Thư, không có một nền tảng bản địa hóa tử tế nào cả.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Cậu muốn làm cùng không?”
“Tớ đang lo danh mục đầu tư cho UBC không có dự án thực tế nào chống lưng đây.”
Cô ấy cười lộ ra chiếc răng khểnh, đưa tay đ/ập tay với tôi một lần nữa.
Lần này trên tay không còn dầu ớt nữa.
Nhưng trong lòng tôi, có một thứ gì đó đang khởi động lại.
Nó đã im lìm rất lâu, rất lâu rồi.
Lâu đến mức tôi suýt chút nữa tưởng rằng nó đã ch*t.
Tuần thứ bảy, tôi và Tưởng Tri Dư chính thức bắt đầu dự án.
