“Thế này tốt thật.”
Một tháng sau, tôi bàn giao đợt kết quả đầu tiên.
Jean-Pierre xem suốt hai tiếng đồng hồ, rồi bước ra khỏi văn phòng.
“Trì An Vũ.”
“Dạ?”
“Độ chính x/ác của dữ liệu này cao hơn ba mươi phần trăm so với dự kiến của tôi.”
“Màu sắc là thứ có tính chủ quan quá cao, tôi đã lấy thêm vài vòng mẫu để kiểm chứng chéo.”
“Sau này cô có muốn dẫn dắt đội ngũ địa phương làm cùng không? Tôi sẽ điều thêm hai người từ Phnom Penh qua.”
“Được ạ.”
Đêm đó, tôi ngồi một mình trên hành lang tầng hai của ký túc xá, đối diện với cây xoài.
Quả xoài sắp chín, màu xanh điểm xuyết chút vàng.
Tôi mở điện thoại, lật đến khung hội thoại với Kỷ Lâm Chu.
Tin nhắn cuối cùng là anh gửi từ ba ngày trước.
“Anh đã thay hoa thanh tuyết trong phòng hoa bằng trầu bà rồi, dễ chăm hơn.”
Tôi nhấn vào phần cài đặt phía trên khung trò chuyện.
Lặng lẽ nhìn vài giây.
Rồi nhấn xóa cuộc trò chuyện.
Không phải chặn.
Chỉ là không cần phải xem nữa.
Tanaka Yuko nói đúng.
Thứ gì khiến mình r/un r/ẩy, xóa đi là xong.
Khép điện thoại lại, lá cây xoài xào xạc trong gió đêm.
Gió ở Xiêm Riệp không lạnh, cũng không có mùi nước hoa.
Chỉ có hơi thở của cỏ cây nhiệt đới đang sinh sôi mãnh liệt, hoang dại, chẳng cần cầu kỳ, không cần ai tưới nước, không cần ai viết sổ tay hướng dẫn chăm sóc.
Chỉ cần tự mình sống là đủ.
Ba tháng sau, báo cáo giai đoạn một của dự án phục hồi màu sắc đền Banteay Srei được công bố.
Những người ở trụ sở chính của UNESCO tại Paris đã xem xong bản trình diễn trong cuộc họp trực tuyến.
Jean-Pierre xoay màn hình về phía tôi: “Cô trình bày phần cuối đi.”
Tôi trình bày suốt ba mươi phút về mô hình gây nhiễu của môi trường ánh sáng đối với giá trị màu sắc còn sót lại của các loại bột màu.
Một ông lão tóc bạc phía bên kia gật đầu: “Phương pháp luận này có thể phổ biến cho toàn bộ quần thể Angkor Wat, ai viết phương án tiêu chuẩn hóa vậy?”
“Trì An Vũ.” Jean-Pierre nói.
“Rất tốt, giai đoạn tiếp theo chúng tôi cần một người phụ trách kỹ thuật tại hiện trường, cô có sẵn lòng tiếp tục không?”
“Sẵn lòng.”
Sau khi cuộc họp kết thúc, A Lệ lao vào ôm chầm lấy tôi.
“An Vũ, cô được thăng chức rồi.”
“Không hẳn là thăng chức, chỉ là nhiều việc hơn thôi.”
“Nhiều việc hơn, nhiều tiền hơn, thế thì chính là thăng chức.”
Tanaka Yuko đứng dựa ở cửa, tay cầm ly cà phê.
“Chúc mừng nhé.”
“Cảm ơn.”
“Tối nay mời ăn cơm nhé?”
“Mời.”
Đêm đó, sáu người trong nhóm dự án đã có một bữa ăn tại quán nhỏ ở khu chợ cũ.
A Lệ lấy điện thoại ra muốn chụp ảnh chung cho cả nhóm.
Sáu người chen chúc vào nhau, phía sau là những con phố treo đèn lồng đỏ.
A Lệ hô “một, hai, ba” ba lần, tôi đều không cười tự nhiên được.
“An Vũ, làm lại lần nữa đi, tự nhiên hơn chút nào.”
Tanaka Yuko đưa ly bia từ bên cạnh qua, tôi không chú ý nên làm đổ chút bia lên tay.
A Lệ nhấn nút chụp.
Khi ảnh được rửa ra, tôi đang vẩy tay vì dính bia, biểu cảm trông thảm hại vô cùng.
Nhưng đó là bức ảnh trông tôi giống một người sống nhất trong suốt ba tháng qua.
Ăn xong đi bộ về ký túc xá, điện thoại rung.
Không phải Kỷ Lâm Chu.
Là Trì An Hành.
Đã hơn một tháng rồi tôi không nhận được tin nhắn nào từ nó.
“Chị, em có chuyện muốn nói trực tiếp với chị. Chị có tiện gọi video không?”
Tôi nhìn dòng chữ này một lúc.
Về đến ký túc xá, ngồi bên cửa sổ, tôi nhấn gọi video.
Gương mặt Trì An Hành xuất hiện trên màn hình.
G/ầy đi, tóc c/ắt ngắn, bối cảnh là một căn phòng tôi không quen.
“Em chuyển nhà rồi à?”
“Vâng, chuyển tháng trước. Em thuê một căn hộ một phòng ngủ ở Phố Đông.”
“Ồ.”
“Chị, em muốn xin lỗi chị.”
“Không cần.”
“Chị nghe em nói hết đã.”
Nó hít sâu một hơi.
“Em với Kỷ Lâm Chu... quả thực không chỉ đơn giản như chị nghĩ đâu.”
Các ngón tay tôi siết ch/ặt trên đầu gối.
“Trước khi ra nước ngoài, em từng tỏ tình với anh ấy. Anh ấy từ chối, nói rằng anh ấy đã có bạn gái. Em biết người bạn gái đó là chị.”
“Lúc đó em h/ận bản thân mình chậm chân một bước. Ngày em đi, em mặc váy của chị đến tìm anh ấy là cố ý. Em muốn anh ấy ghi nhớ gương mặt này.”
“Gương mặt giống hệt chị này.”
Giọng nó bắt đầu r/un r/ẩy.
“Em ra nước ngoài ba năm, mỗi tháng anh ấy đều gửi ảnh phòng hoa cho em.”
“Em biết những bông hoa đó là anh ấy trồng, cũng biết những bông hoa đó giống hệt những gì em từng chụp trên sân thượng.”
“Em cứ tưởng anh ấy đang đợi em.”
“Cho nên em đã quay về.”
“Cho nên em đã quay về.”
“Sau khi về rồi thì sao?”
“Sau khi về, em phát hiện ra anh ấy quả thực có đợi. Nhưng anh ấy cũng quả thực không hề rời bỏ chị.”
“Anh ấy muốn cả hai.”
“...Chị, anh ấy từng nói với em, tình cảm anh ấy dành cho chị là thật.”
“Thế còn dành cho em thì sao?”
