Tôi kết thúc cuộc gọi, đầu ngón tay chạm vào chiếc chuông nứt, miệng chuông đã không còn phát ra tiếng nữa.
Bà Trần chải tóc cho tôi, mắt đỏ hoe: "Thiếu gia, hay là đừng đi nữa, hôm nay tộc thân còn đông hơn tối qua, cậu mà đến đó, trợ lý Lâm chắc chắn sẽ không buông tha cho cậu đâu."
Tôi buộc sợi dây đỏ trở lại cổ tay: "Vẫn phải đi."
Tôi lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc bình sứ nhỏ, bỏ vào ống tay áo.
Bên trong là bột chì mà bà Trần giúp tôi quét từ dưới bàn thờ ở từ đường.
Sau khi cặp quẻ ch*t tối qua rơi xuống đất, góc cạnh bị nứt một chút, bột chì dính trên lụa đỏ, thế là đủ rồi.
Chính sảnh chật kín người.
Bùi Kinh Th/ù ngồi bên phải vị trí chủ tọa, Lâm Việt đứng sau lưng cô ấy, miếng ngọc bích trên cổ cậu ta sáng bóng dưới ánh đèn.
Tộc lão giơ tay: "Thẩm Nam Chu, trước tiên dâng trà cho trưởng bối, sau đó tạ lỗi với trợ lý Lâm."
Tôi bưng chén trà lên, nước trà nóng làm đầu ngón tay đỏ ửng.
Người tộc bá đầu tiên nhận chén trà, liếc nhìn tôi một cách nhạt nhẽo: "Ở rể vào cửa, trước hết phải học cách cúi đầu."
Người tộc thẩm thứ hai đặt phong bao lì xì lên khay: "Năm sau mà vẫn không gieo được quẻ thánh, thì chủ động mà thu dọn chăn màn rời đi đi."
Đến lượt Lâm Việt, cậu ta không ngồi mà nghiêng người về phía Bùi Kinh Th/ù nửa bước.
"Thiếu gia không cần thực sự tạ lỗi đâu, chỉ cần bưng chén trà là được, chuyện bã th/uốc tối qua, em sẽ không để trong lòng đâu."
Bùi Kinh Th/ù nhìn tôi, ánh mắt đầy cảnh báo: "Nam Chu, đưa cho cậu ấy."
Tôi bưng chén trà, không đưa ra: "Báo cáo kiểm tra sức khỏe về chất lượng t*** t**** của Lâm Việt, Bùi Đổng đã xem qua chưa?"
Sắc mặt Lâm Việt trắng bệch.
Ánh mắt Bùi Kinh Th/ù lạnh đi: "Thẩm Nam Chu."
Tôi nhìn Lâm Việt: "Sàng lọc gen ưu sinh nam giới cao cấp, là tự cậu làm, hay là làm thay cho tôi?"
Vành mắt Lâm Việt lập tức đỏ hoe: "Thiếu gia, anh vì không muốn tạ lỗi mà đến cả loại chuyện này cũng bịa ra được sao? Em làm trâu làm ngựa cho Bùi thị, anh muốn bức ch*t em sao?"
Bùi Kinh Th/ù đứng dậy, ngón tay bóp ch/ặt cổ tay tôi, nước trong chén trà đổ ra, bỏng rát trên kẽ tay tôi.
Giọng cô ấy rất thấp: "Đủ rồi, xin lỗi cậu ấy đi."
Tôi đ/au đến mức đầu ngón tay run lên, nhưng không buông tay: "Cặp quẻ ch*t đó, là ai chuẩn bị?"
Sắc mặt cô ấy cuối cùng cũng thay đổi một nửa.
Tộc lão đ/ập mạnh gậy chống: "Quẻ ch*t gì? Trước mặt tổ tiên, đừng có nói nhảm."
Tôi lấy bình sứ từ trong ống tay áo ra, đổ một ít bột chì lên nắp chén trà bằng sứ trắng: "Cạo từ cặp quẻ trong từ đường ra đấy, hai mặt đổ chì, trọng lượng bằng nhau, gieo kiểu gì cũng chỉ ra quẻ cười thôi."
Trong đám đông vang lên tiếng hít hà.
Bùi Kinh Th/ù cư/ớp lấy nắp chén trà, đầu ngón tay miết bột chì, trong đáy mắt thoáng qua một bóng đen cực nhanh.
Lâm Việt lại quỳ xuống trước, nước mắt rơi lã chã: "Chị Kinh Th/ù, là em không tốt, em không nên giữ những cặp quẻ cũ đó thay thiếu gia, mới khiến anh ấy hiểu lầm đến mức này. Chị đừng trách thiếu gia, anh ấy chỉ là quá muốn vào gia phả thôi."
Bùi Kinh Th/ù nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, cô ấy đã khôi phục vẻ bình tĩnh.
Cô ấy quay sang tộc lão: "Năm nay từ đường tu sửa, quẻ cũ lẫn tạp vật, chưa chắc là do con người. Đã vậy, nếu Nam Chu không an tâm, thì công khai kiểm tra lại một lần nữa."
Tộc lão do dự: "Kiểm tra lại?"
Bùi Kinh Th/ù buông cổ tay tôi ra, ngón tay vuốt ve chuỗi hạt: "Mang cặp quẻ cậu ta dùng tối qua đến đây, gieo trước mặt toàn tộc. Nếu vẫn là quẻ cười, thì chứng minh tổ tiên không công nhận, không phải Lâm Việt giở trò."
Tôi nhìn cô ấy, cô ấy biết rõ đó là quẻ ch*t, cũng biết rõ việc công khai gieo lại một lần nữa chỉ khiến tôi bị đóng đinh vào tội lỗi.
Lâm Việt ngẩng đầu, trong đôi mắt đẫm lệ ẩn chứa một tia sáng: "Chị Kinh Th/ù, như vậy có phải quá làm tổn hại thể diện của thiếu gia không?"
Bùi Kinh Th/ù thản nhiên lên tiếng: "Cậu ấy muốn sự thật, tôi cho cậu ấy sự thật."
Cửa từ đường được mở ra, người nhà họ Bùi vây quanh trong sân, khói hương nghi ngút bốc lên từ trước bài vị.
Cặp quẻ ch*t được bưng ra trên tấm lụa đỏ, đặt trước mặt tôi.
Tộc lão ra hiệu: "Thẩm Nam Chu, quỳ xuống."
Tôi không quỳ.
Lông mày Bùi Kinh Th/ù chùng xuống: "Nam Chu, đừng làm tôi khó xử."
Tôi cầm cặp quẻ lên, trước mặt cả gia tộc, đ/ập mạnh xuống nền đ/á xanh.
Tiếng quẻ gỗ nứt ra còn giòn hơn tiếng bấc đèn Trường Minh n/ổ.
Những khối chì lăn ra từ vết nứt, một viên, hai viên, dừng lại bên cạnh đôi giày vải của tộc lão.
Từ đường im phăng phắc.
Tôi cúi người nhặt một khối chì lên, đặt vào lòng bàn tay tộc lão: "Ông xem, tổ tiên có công nhận tôi hay không tôi không biết, nhưng người thì lại rất biết công nhận chì."
Khuôn mặt tộc lão xanh xao tái nhợt.
Bùi Kinh Th/ù nhìn chằm chằm vào cặp quẻ vỡ trên đất, các khớp xươ/ng ngón tay căng cứng, dây chuỗi hạt bị cô ấy kéo đ/ứt, những hạt chuỗi rơi đầy đất.
Lâm Việt lùi lại nửa bước, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt: "Cái này, cái này không phải em để vào, chị Kinh Th/ù, chị tin em đi."
Tôi nhìn Bùi Kinh Th/ù.
Cô ấy không lập tức an ủi cậu ta, cũng không nhìn tôi, chỉ cúi người nhặt một mảnh gỗ vỡ lên, như đang x/ác nhận một bằng chứng không nên xuất hiện.
Một lúc lâu sau, cô ấy đưa mảnh gỗ vỡ cho quản gia: "Niêm phong lại, không được để ai truyền ra ngoài."
Tôi mỉm cười: "Việc đầu tiên, vẫn là bịt miệng."
Cô ấy cuối cùng cũng ngước mắt, giọng khàn đặc: "Nam Chu, quay về sân phụ trước đi, chuyện này tôi sẽ điều tra."
