"Nghĩa là tôi có thể được ăn mì ngon!" Tôi lý lẽ hùng h/ồn, "Hơn nữa, nghĩa là tôi có thể ki/ếm tiền! Tiền do chính mình ki/ếm ra!"
"Nhà họ Cố thiếu chút tiền lẻ mà cô ki/ếm được từ tiệm mì sao?" Giọng anh đầy vẻ khó hiểu.
"Không giống nhau!" Tôi phản bác, "Tiền của nhà họ Cố là của nhà họ Cố. Tiền tôi ki/ếm được từ tiệm mì là của riêng tôi. Tiêu tiền mình làm ra mới thấy an tâm!"
Cố Quân nhìn tôi, ánh mắt sắc lẹm như đang đá/nh giá xem tôi lại nổi hứng bất chợt, hay là đầu óc bị cửa kẹp rồi.
Tôi không hề lùi bước, đón nhận ánh nhìn của anh: "Tôi biết anh đang nghĩ gì. Sợ tôi làm mất mặt nhà họ Cố? Yên tâm đi, tôi dùng tiền riêng của mình để mở, không dùng danh nghĩa nhà họ Cố, tên quán cũng không có chữ 'Cố'. Tôi chỉ mở ở một góc xó xỉnh nào đó, làm ăn với bà con lối xóm thôi. Tuyệt đối không ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của tập đoàn Cố thị!"
Tôi ngừng một chút, giọng dịu xuống, mang chút dụ dỗ: "Hơn nữa, anh xem này, tôi cứ ở nhà suốt ngày, ngoài ăn với ngủ thì người sắp mục rỗng cả rồi. Mở một cái quán nhỏ, cũng coi như là... trải nghiệm cuộc sống? Hòa nhập với nhân dân? Hưởng ứng lời kêu gọi, tự chủ khởi nghiệp mà! Quá là năng lượng tích cực!"
Cố Quân im lặng hồi lâu. Trong phòng ăn chỉ còn tiếng bát đĩa va chạm khẽ khàng.
"Tùy cô." Cuối cùng anh cũng thốt ra hai chữ, giọng không nghe ra hỉ nộ, nhưng không hề phản đối.
"Được rồi!" Tôi lập tức cười hớn hở, "Cảm ơn ông chủ đã ủng hộ! Ngày khai trương mời anh ăn mì, bao no!"
Khóe miệng Cố Quân dường như lại gi/ật gi/ật.
Tiệm "Mì chị Tễ" của tôi đã khai trương một cách khiêm tốn trong một con hẻm sâu ở khu phố cổ.
Tiệm rất nhỏ, chỉ kê được bốn cái bàn. Trang trí ư? Không có, chỉ quét một lớp sơn trắng lên tường, dán vài tờ thực đơn do chính tôi viết nguệch ngoạc (Mì dưa chua th!t sợi, mì bò kho, mì tương đen, mì dương xuân). Tôi thuê bác Vương thật thà chất phác chịu trách nhiệm nhào và nấu mì, dì Lý nhanh nhẹn chịu trách nhiệm chào khách và dọn bát.
Còn tôi? Tôi là bà chủ kiêm... linh vật kiêm người nếm thử.
Ngày khai trương, tiệm vắng tanh. Chỉ có vài người hàng xóm tò mò ngó nghiêng.
Tôi cũng chẳng vội. Bê một cái ghế đẩu nhỏ ngồi trước cửa, bưng bát mì tương đen mình tự làm, ăn sùm sụp, mùi thơm bay xa mười dặm.
"Bà chủ, mì của cô... thực sự ngon thế à?" Một ông cụ đang đi dạo không nhịn được hỏi.
Tôi quẹt miệng, đưa bát ra: "Ông ơi, ông nếm thử đi? Không ngon không lấy tiền!"
Ông cụ b/án tín b/án nghi nếm một miếng, mắt sáng rực lên: "Hê! Vị chuẩn đấy! Sốt thơm, th!t thái hạt lựu to, sợi mì cũng dai! Cho tôi một bát!"
"Được luôn!"
Có người đầu tiên thì sẽ có người thứ hai. Tay nghề bác Vương quả thực rất tốt, nguyên liệu cũng đầy đặn. Dần dần, tiệm nhỏ bắt đầu có khách. Bà con lối xóm phát hiện ra bà chủ mới này tuy nhìn không giống người biết làm việc (ăn mặc vẫn ưu tiên sự thoải mái, nhưng ít nhất không còn mặc đồ ngủ nữa), nhưng tính tình sảng khoái, mì ngon, lại còn cho nhiều.
Tiếng tăm của "Mì chị Tễ" cứ thế lan xa qua những lời truyền miệng, vậy mà lại nổi tiếng khắp mấy con phố lân cận. Đến giờ cơm, mấy cái bàn thường xuyên chật kín, trước cửa còn có người bưng bát ngồi xổm ăn.
Ngày nào tôi cũng hớn hở lượn lờ trong tiệm, tán gẫu với thực khách, giúp bưng bát (thường xuyên bị dì Lý chê chậm chạp), hoặc nghiên c/ứu vài loại sốt mới.
Cố Quân chưa từng đến.
Nhưng tôi phát hiện ra chiếc laptop cũ dùng để ghi chép sổ sách để ở nhà thỉnh thoảng lại bị đụng vào. Tệp excel có tên "Thu chi tiệm mì" trên màn hình thỉnh thoảng lại được mở ra. Và mỗi lần mở xong không bao lâu, thẻ ngân hàng tôi dùng để xoay vòng vốn tiệm mì lại tự nhiên có thêm một khoản tiền không nhỏ không lớn, ghi chú là "Trợ cấp m/ua nguyên liệu".
Tôi giả vờ như không biết, trong lòng thầm cười: Đồ khẩu thị tâm phi này!
Cuộc sống dường như đã thực sự tìm thấy nhịp điệu riêng của nó.
Cho đến một buổi chiều mưa tầm tã.
Mưa quá lớn, trong tiệm không có khách. Tôi cùng bác Vương và dì Lý dọn dẹp chuẩn bị đóng cửa sớm.
Cửa tiệm bị đẩy mạnh, gió mưa cuốn theo một bóng hình cao lớn xông vào.
Là Cố Quân.
Anh ướt sũng, chiếc áo vest đắt tiền nhỏ từng giọt nước, tóc rối bời bết trên trán, sắc mặt tái nhợt đ/áng s/ợ, môi thậm chí hơi tím tái. Một tay anh ấn ch/ặt vào vùng dạ dày, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch, cơ thể hơi khom xuống, dường như đang chịu đựng nỗi đ/au dữ dội.
"Cố Quân?!" Tôi gi/ật b/ắn mình, vội vàng chạy tới, "Anh sao thế? Sao lại ra nông nỗi này?"
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt hơi lờ đờ, giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe rõ: "...đ/au... dạ dày... b/ệnh cũ..."
Tôi lập tức phản ứng lại. Tên này chắc chắn lại không ăn uống đúng giờ, lại còn dầm mưa, b/ệnh dạ dày tái phát rồi!
"Mau ngồi xuống!" Tôi đỡ anh, để anh ngồi vào chiếc ghế gần cửa nhất. Người anh lạnh ngắt, vẫn còn đang r/un r/ẩy.
"Bác Vương! Nhanh! Nấu ít nước gừng! Đặc một chút!" Tôi vội vàng sai bảo, rồi nói với dì Lý, "Dì Lý, làm phiền dì bật sưởi lên ạ! Tìm giúp cháu cái khăn sạch với!"
Trong tiệm bỗng chốc trở nên hỗn lo/ạn.
