Quản sự gật đầu liên tục.
Ta xách hòm th/uốc, xoay người muốn đi.
Triệu Diễn không biết đã đứng ở cửa từ lúc nào, trên tay bưng một bát canh sâm.
“Uống hết rồi hãy đi.” Chàng đưa bát canh tới, giọng điệu chẳng chút nhiệt độ.
Ta không nhận.
“Vương gia, điều kiện của thần đâu?”
Triệu Diễn nhìn ta một cái, từ trong tay áo lấy ra một xấp khế đất và ngân phiếu, đặt lên bàn.
“Đây là một nửa gia sản của vương phủ. Ba gian cửa tiệm ở kinh thành, một tòa trạch phủ ở phía nam thành, cộng thêm năm vạn lượng hoàng kim.” Chàng nói, “Ngày mai bản vương sẽ bảo Hộ bộ sang tên khế đất cho ngươi.”
Ta cầm lấy xấp đồ đó, chẳng thèm nhìn lấy một cái đã nhét vào trong tay áo.
“Đa tạ Vương gia.”
Ta xoay người muốn đi.
“Thẩm đại nhân.” Triệu Diễn gọi gi/ật ta lại.
Ta dừng bước.
“Rốt cuộc ngươi là ai?” Chàng hỏi, “Bản vương đã tra qua lý lịch của ngươi, phía Tây Vực không tra ra lai lịch của ngươi. Một kẻ lai lịch bất minh, ngồi lên vị trí thái y viện thủ tọa, giờ lại đòi một nửa gia sản của bản vương. Ngươi nghĩ bản vương sẽ cứ thế mà bỏ qua sao?”
Ta quay đầu lại, nhìn chàng.
Ánh nắng sớm chiếu qua cửa sổ, hắt lên khuôn mặt chàng. Người đàn ông này ngoài bốn mươi, ngũ quan cương nghị, xươ/ng mày cao, môi mỏng.
Chàng mặc mãng bào màu đen huyền, đeo đai ngọc bên hông, đứng đó như một ngọn núi.
“Vương gia.” Ta nói, “Ngài đương nhiên có thể tra. Nhưng hiện tại, con trai ngài vẫn cần m/áu của ta. Ngài chắc sẽ không vì muốn lật tẩy gốc gác của ta mà bất chấp tất cả vào lúc này chứ?”
Đôi mắt Triệu Diễn hơi nheo lại.
Ta không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Khi bước ra khỏi tẩm điện, ta đi ngang qua thiên sảnh.
Thẩm Minh Châu đã không còn ở đó, trên sàn vẫn còn lưu lại dấu vết nơi nàng ta quỳ -- hai vết hằn nhàn nhạt, cùng vài giọt nước mắt.
Ta chỉ nhìn thoáng qua rồi đi thẳng.
Khi bước ra khỏi cổng Nhiếp chính vương phủ, ánh mặt trời đã bao phủ cả con phố. Ta đứng trên bậc thềm, hít một hơi thật sâu.
Gió lạnh tràn vào phổi, khiến người ta đ/au nhói.
Thẩm Minh Châu.
Ngươi không biết ta là ai.
Nhưng ngươi sẽ sớm biết thôi.
Ta chạm vào xấp khế đất và ngân phiếu trong tay áo, khóe môi chậm rãi cong lên.
Trở về thái y viện, ta nh/ốt mình trong phòng, trải xấp khế đất và ngân phiếu lên bàn.
Năm vạn lượng hoàng kim.
Ba gian cửa tiệm.
Một tòa trạch phủ.
Đủ cho ta tiêu xài mấy kiếp.
Nhưng ta không cần tiền.
Ta cất đồ đạc đi, từ đáy hòm th/uốc lôi ra một chiếc bình sứ nhỏ. Trong bình đựng bột màu đen, là loại đ/ộc do chính tay ta luyện. Không màu không mùi, tan trong nước, sau khi uống không có bất kỳ triệu chứng gì, ba tháng sau mới phát đ/ộc.
Khi phát đ/ộc, người ta sẽ đ/au đớn tột cùng như bị thứ gì đó cắn x/é tâm can, nhưng lại không thể tra ra bất kỳ phản ứng đ/ộc tính nào.
Loại đ/ộc này gọi là “Trì Quy” (Về muộn).
Ta đã mất năm năm mới luyện thành.
Ta đặt nó lại vào hòm th/uốc, nhắm mắt lại.
Bảy ngày.
Bảy ngày sau, cổ đ/ộc của Triệu Chiêu sẽ giải.
Nhưng chuyện sau đó, ai mà đoán trước được chứ?
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.
“Thẩm đại nhân, Lưu viện chính mời ngài đến tiền sảnh nghị sự.”
Ta mở mắt, đóng hòm th/uốc lại, đẩy cửa đi ra.
Trong tiền sảnh, mấy thái y đang vây quanh bàn luận điều gì đó. Thấy ta bước vào, họ lập tức nhường đường. Lưu viện chính ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt không mấy tốt đẹp.
“Thẩm đại nhân, trong cung có tin tức rồi.” Ông ta hạ thấp giọng, “Thái hậu nương nương nghe tin ngài đến Nhiếp chính vương phủ, triệu ngài vào cung ngay lập tức.”
Thái hậu.
Trong lòng ta thót lại một cái.
Thái hậu là chỗ dựa của ta trong cung. Lúc trước ta chữa khỏi á/c b/ệnh cho bà ta, bà ta mới phong ta làm thủ tọa.
Nhưng người này tâm tư thâm sâu khó lường, ta chưa bao giờ nắm bắt được rốt cuộc bà ta đang suy tính điều gì.
“Đã rõ.” Ta nói.
Ta thay quan phục, theo tiểu thái giám truyền chỉ tiến cung.
Thọ Khang cung của Thái hậu nằm ở phía đông hoàng cung, trong sân trồng đầy hoa mẫu đơn, đang độ nở rộ nhất trong mùa này.
Khi ta bước vào, Thái hậu đang ngồi dưới hiên ngắm hoa, tay cầm một chiếc quạt tròn, chậm rãi phe phẩy.
Bà ta năm nay năm mươi hai tuổi, bảo dưỡng tốt, trông chỉ như ngoài bốn mươi. Bà ta là chị dâu ruột của Triệu Diễn, hoàng hậu của tiên đế, mẹ đẻ của đương kim hoàng đế. Trong hoàng cung này, bà ta mới là người thực sự nói một không hai.
“Thần Thẩm Trĩ, khấu kiến Thái hậu nương nương.” Ta quỳ xuống hành lễ.
“Đứng dậy đi.” Giọng Thái hậu không mặn không nhạt.
Ta đứng dậy, chắp tay đứng đó.
Thái hậu liếc nhìn ta một cái, đặt quạt tròn xuống, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
“Nghe nói ngươi đã đến Nhiếp chính vương phủ?”
“Phải.”
“Nghe nói ngươi đòi một nửa gia sản của Nhiếp chính vương phủ?”
“Phải.”
“Còn bắt Vương phi quỳ xuống c/ầu x/in ngươi?”
Ta không nói gì.
Thái hậu đặt chén trà xuống, nhìn ta, bỗng nhiên mỉm cười.
“Thẩm Trĩ, gan ngươi không nhỏ đâu.”
“Thần chỉ làm việc cần làm.” Ta nói.
“Việc cần làm sao?”
