Chúng tôi phấn khích đến mức không nói nên lời, chỉ biết cúi đầu cảm ơn liên tục. Cầm chiếc ổ cứng nặng trĩu trên tay, chúng tôi bước ra khỏi văn phòng. Lâm Phong vẫn đứng đó, sắc mặt tái mét như vừa nuốt phải cả trăm con ruồi. Anh ta nhìn chúng tôi, ánh mắt đầy sự đố kỵ và không cam lòng. Tôi bước đến trước mặt anh ta, bắt chước dáng vẻ lúc trước của anh ta rồi mỉm cười.
"Tiền bối Lâm, đa tạ anh đã quan tâm. Nhưng có vẻ như chúng tôi không hề làm lãng phí thời gian của giáo sư. Sau này, vẫn mong tiền bối chỉ giáo nhiều hơn."
Nói xong, tôi nắm lấy tay Trần Tư Dư rồi hiên ngang bước đi, bỏ lại cái bóng từng một thời ngạo mạn ấy ở phía sau thật xa. Đêm đó, để ăn mừng, chúng tôi đã chơi sang bằng cách không ăn mì gói nữa. Trên bàn ăn phòng khách, chúng tôi bày đầy đồ ăn chín và đồ ăn vặt m/ua từ siêu thị. Chúng tôi mở lon coca, cụng ly một cách đầy trịnh trọng.
"Vì chiến thắng!"
"Vì đối tác!"
Ánh đèn phòng khách thật ấm áp. Nụ cười của cô ấy còn ấm áp hơn cả ánh đèn. Bầu không khí giữa chúng tôi lại trở về như đêm bên hồ ấy, tràn ngập một thứ hương vị ái muội khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp. Tôi nhìn cô ấy, chợt cảm thấy, có lẽ nụ hôn bị tiếng chuông điện thoại c/ắt ngang lần trước, giờ có thể tiếp tục được rồi.
Đúng lúc tôi lấy hết can đảm, định mở lời thì điện thoại tôi lại reo. Cúi đầu nhìn xuống, hai chữ "Lâm Phong" đang nhảy múa trên màn hình. Tôi cau mày nghe máy. Ở đầu dây bên kia, giọng nói lạnh lùng đầy đe dọa của Lâm Phong vang lên.
"Giang Hạo, đừng đắc ý quá sớm. Mày tưởng mọi chuyện kết thúc ở đây sao? Chúng ta, cứ chờ xem."
Sự đe dọa của Lâm Phong như một đám mây đen treo lơ lửng trên đầu chúng tôi. Nhưng tôi và Trần Tư Dư không có nhiều thời gian để bận tâm đến điều đó. Bộ dữ liệu của giáo sư Vương giống như một kho báu khổng lồ, chúng tôi lao đầu vào nghiên c/ứu đến quên ăn quên ngủ. Phòng thí nghiệm trở thành ngôi nhà thứ hai của chúng tôi.
Tuy nhiên, Lâm Phong không hề bỏ cuộc. Anh ta không còn khiêu khích trực diện nữa mà dùng một phương thức hiểm đ/ộc hơn. Vài ngày sau, trên diễn đàn của trường bắt đầu xuất hiện những bài đăng kỳ lạ. Tiêu đề bài nào cũng gây sốc.
"Chấn động! Một nhóm thi đấu hot tại Cúp Thách Thức dựa vào nữ giới để leo lên?"
"Đại gia công nghệ và bạn trai bù nhìn? Cùng bàn về những chuyện trong khoa máy tính."
Bài viết không nêu đích danh ai, nhưng mọi mô tả đều nhắm vào tôi và Trần Tư Dư. Nội dung bôi nhọ hết mức có thể. Họ nói Trần Tư Dư dựa vào ngoại hình xuất chúng để nhận được sự ưu ái của giáo sư Vương. Nói tôi chỉ là một "thằng bù nhìn" vô dụng, mọi công việc cốt lõi đều do Trần Tư Dư làm một mình. Thậm chí còn có kẻ thêm mắm dặm muối, nói rằng nhìn thấy chúng tôi cử chỉ thân mật trong thư viện, trông không giống đang làm nghiên c/ứu học thuật chút nào.
Trong chốc lát, lời đồn đại lan khắp nơi. Đi đến đâu, chúng tôi cũng cảm nhận được những ánh mắt xì xào sau lưng. Những ánh mắt đó đầy kh/inh bỉ, nghi ngờ và hả hê.
Tôi tức đến mức suýt chút nữa đã đ/ập nát cái máy tính. Tôi có thể chịu đựng việc người khác nói kỹ thuật của mình không tốt, nhưng tuyệt đối không thể chịu đựng việc họ vu khống Trần Tư Dư như vậy. Chỉ mình tôi biết cô ấy đã đổ bao nhiêu tâm huyết cho dự án này.
"Đừng xốc nổi."
Trần Tư Dư giữ tay tôi lại, vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường.
"Họ chỉ muốn chọc gi/ận anh, để anh tự làm rối lo/ạn trận tuyến. Điều duy nhất chúng ta cần làm bây giờ là đưa ra sản phẩm, dùng thực lực để bắt tất cả phải ngậm miệng."
Cô ấy càng bình tĩnh, tôi lại càng xót xa. Tôi biết trong lòng cô ấy chắc chắn còn khó chịu hơn tôi. Cô ấy chỉ là đã quen gánh chịu mọi ấm ức một mình.
Chuyện này nhanh chóng đến tai hai vị mẫu hậu. Đêm đó, hai người họ đã có một cuộc "hội nghị khẩn cấp" chưa từng có tiền lệ. Đây là lần đầu tiên họ ngồi lại với nhau không phải để cãi vã, mà để giải quyết cùng một vấn đề.
"Thật vô lý! Đây rõ ràng là phỉ báng!"
Mẹ tôi - La Bội Phân đ/ập bàn, tức gi/ận đến mức không kiềm chế được.
"Con trai tôi ưu tú như vậy, sao lại thành bù nhìn được? Chắc chắn là có kẻ gh/en ăn tức ở!"
"Trọng tâm không phải ở đó."
Dì Trần Cẩn đẩy gọng kính, ánh mắt sắc bén.
"Trọng tâm là, những lời đồn thổi này sẽ ảnh hưởng đến ấn tượng của ban giám khảo đối với bọn trẻ trong cuộc thi. Hơn nữa, danh dự của một cô gái như Tư Dư bị ảnh hưởng quá nặng nề."
Đây là lần đầu tiên tôi nghe dì Trần Cẩn chủ động bảo vệ danh dự cho tôi, cũng như lo lắng cho danh tiếng của Trần Tư Dư.
"Vậy bà nói xem phải làm sao?"
Mẹ tôi hiếm hoi lắm mới thỉnh giáo kẻ th/ù truyền kiếp của mình.
"Tôi đã điều tra rồi."
Dì Trần Cẩn lấy ra một cuốn sổ tay, trên đó ghi chép đầy những dòng chữ.
"Địa chỉ IP của những bài đăng này đều đến từ cùng một tiệm net bên ngoài trường. Thời gian đăng bài cũng rất có quy luật. Kẻ chủ mưu rất có khả năng chính là nhóm sinh viên mang tên Lâm Phong kia. Đây là hành vi cạnh tranh không lành mạnh!"
Mẹ tôi nghe mà ngẩn cả người.
"Bà... bà làm sao mà điều tra được vậy?"
"Tôi là kế toán, truy vết dữ liệu là chuyên môn của tôi."
Trong giọng nói của dì Trần Cẩn toát lên một sự tự tin không thể lay chuyển.
