Tôi nhìn gương mặt ửng hồng và đôi mắt sáng như sao của cô ấy. Dường như, tôi đã đoán được cô ấy định nói gì rồi.
Đúng lúc này, cửa phòng thí nghiệm đột nhiên bị đẩy ra. Lâm Phong bước vào. Sắc mặt anh ta vô cùng tiều tụy, đôi mắt vằn tia m/áu. Cả người toát ra vẻ u ám và đi/ên cuồ/ng. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trước mặt chúng tôi.
"Các người... các người không thể thành công được đâu." Anh ta lẩm bẩm như một kẻ đi/ên. "Dự án của các người có một lỗ hổng chí mạng! Tao đã phát hiện ra từ lâu rồi!"
Tôi và Trần Tư Dư nhìn nhau, đều thấy sự cảnh giác trong mắt đối phương.
"Lâm Phong, cuộc thi còn chưa bắt đầu, mày nói mấy lời này có ý nghĩa gì không?" Tôi lạnh lùng nói.
"Ha ha ha ha!" Anh ta đột nhiên cười lớn, tiếng cười đầy vẻ tuyệt vọng. "Không có ý nghĩa? Chẳng bao lâu nữa các người sẽ biết có ý nghĩa hay không!"
Nói xong, anh ta rút từ trong túi ra một chiếc USB, cắm phập vào một máy tính khác cạnh chúng tôi, vốn đang kết nối cùng mạng nội bộ. "Đây là 'món quà' cuối cùng tao tặng cho các người!" Anh ta cười quái dị với chúng tôi rồi quay người chạy biến ra ngoài.
Trong lòng tôi dấy lên một sự bất an tột độ. Tôi lập tức lao đến máy tính, kiểm tra máy chủ của chúng tôi. Trần Tư Dư cũng chạy tới. Giây tiếp theo, sắc mặt cả hai cùng trở nên trắng bệch.
Trên màn hình máy tính, một cửa sổ cảnh báo màu đỏ tươi, nhấp nháy liên tục hiện ra: "Dữ liệu cốt lõi của hệ thống đã bị khóa, thời gian còn lại để tiêu hủy vĩnh viễn: 24 giờ 00 phút 00 giây." Phía dưới là một chiếc đồng hồ đếm ngược đang nhảy số liên hồi.
Lâm Phong đã dùng một cách mà chúng tôi hoàn toàn không ngờ tới để cài một loại mã đ/ộc tống tiền. Tất cả tâm huyết, tất cả nỗ lực suốt mấy tháng qua của chúng tôi sẽ tan thành mây khói sau hai mươi bốn giờ nữa. Mà chín giờ sáng mai là bắt đầu vòng chung kết. Chúng tôi chỉ còn lại hơn mười tiếng đồng hồ cuối cùng.
Sự tuyệt vọng như dòng nước biển lạnh lẽo nhấn chìm chúng tôi trong tích tắc. Trong phòng thí nghiệm, sự tĩnh lặng bao trùm. Chỉ còn chiếc máy tính bị nhiễm virus, màn hình với đồng hồ đếm ngược màu đỏ tươi như nhịp tim của q/uỷ dữ, từng nhịp, từng nhịp gõ vào th/ần ki/nh vốn đã mong manh của chúng tôi.
23 giờ 59 phút...
23 giờ 58 phút...
Mỗi giây trôi qua như một nhát d/ao cứa vào lòng chúng tôi.
"Báo cảnh sát đi." Giọng Trần Tư Dư r/un r/ẩy không kiểm soát nổi. "Chúng ta báo cảnh sát bây giờ vẫn còn kịp."
Tôi lắc đầu, cười chua chát: "Không kịp nữa rồi. Báo cảnh sát, lập án, điều tra, lấy bằng chứng... đợi xong quy trình thì dữ liệu của chúng ta đã bị xóa sạch cả trăm lần rồi. Hơn nữa, chúng ta giải thích thế nào? Nói rằng chúng ta để dữ liệu cốt lõi của cả dự án trên một máy tính mạng nội bộ có biện pháp bảo mật sơ sài như thế này sao? Đó vốn dĩ đã là sự thiếu trách nhiệm của chúng ta, chưa đợi cảnh sát bắt được Lâm Phong thì nhà trường đã hủy tư cách thi đấu của chúng ta rồi."
Lời nói của tôi như một chậu nước lạnh dập tắt tia hy vọng cuối cùng của cô ấy. Cô ấy dựa vào bàn thí nghiệm, cơ thể từ từ trượt xuống đất. Cô ấy vùi đầu sâu vào hai đầu gối, bờ vai bắt đầu run lên. Lần đầu tiên, tôi thấy cô ấy khóc. Không phải gào khóc thành tiếng, mà là những tiếng nấc nghẹn ngào, kìm nén. Mỗi tiếng nấc như một mũi kim châm vào tim tôi.
Sự ấm ức, vất vả, kỳ vọng trong suốt mấy tháng qua, vào khoảnh khắc này, bị sự tuyệt vọng ngh/iền n/át hoàn toàn. Tôi bước đến bên cạnh, ngồi xổm xuống. Tôi không nói những lời sáo rỗng như "đừng khóc", "mọi chuyện sẽ ổn thôi". Tôi chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy vào lòng. Cơ thể cô ấy cứng đờ và lạnh lẽo. Nhưng trong vòng tay tôi, cơ thể căng cứng ấy cuối cùng cũng có chút thả lỏng. Cô ấy vùi mặt vào vai tôi, tiếng khóc đ/è nén bấy lâu cuối cùng cũng được giải tỏa.
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy như đang dỗ dành một đứa trẻ chịu ấm ức. "Khóc đi. Khóc hết những uất ức ra. Khóc xong rồi, chúng ta sẽ tự tay tháo dỡ cái 'món quà' ch*t ti/ệt mà hắn để lại này." Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ đều toát lên sự kiên định không thể nghi ngờ.
Cô ấy khóc trong lòng tôi rất lâu, cho đến khi tiếng khóc dần ngớt. Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ như hai quả hồ đào. Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt tuy vẫn còn vẻ yếu đuối nhưng đã nhen nhóm lại chút ý chí chiến đấu.
"Giang Hạo. Chúng ta... thực sự làm được sao?"
Tôi nhìn vào mắt cô ấy, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên má. Đầu ngón tay tôi chạm vào làn da ấm nóng và mềm mại của cô ấy.
"Trần Tư Dư, cậu quên đề tài mà giáo sư Vương giao cho chúng ta lần đầu gặp mặt rồi sao? Bốn mươi tám giờ chúng ta còn vượt qua được. Lần này, chúng ta chỉ còn hơn mười tiếng, nhưng đối thủ cũng từ một bài toán học thuật bí ẩn biến thành một kẻ ngốc bị sự đố kỵ làm mờ mắt. Chúng ta không có lý do gì để thua cả."
Lời nói của tôi như một liều th/uốc trợ tim, tiêm vào niềm tin sắp cạn kiệt của cô ấy.
