Cô ấy gật đầu thật mạnh rồi đứng dậy khỏi sàn nhà.
"Được!"
"Chúng ta sẽ liều mạng với hắn!"
Chúng tôi quay lại trước màn hình máy tính. Sự tuyệt vọng đã bị chúng tôi bỏ lại phía sau, thay vào đó là quyết tâm đ/ập nồi dìm thuyền. Chúng tôi bắt đầu phân tích loại virus mà Lâm Phong để lại. Hắn rất thông minh, mã nguồn cốt lõi của virus được bao bọc bởi nhiều lớp thuật toán mã hóa phi quy ước. Muốn giải mã, trước tiên phải đảo ngược logic mã hóa của hắn. Điều này giống như đang tháo gỡ một quả bom có cấu trúc cực kỳ phức tạp, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất tất cả.
Chúng tôi dàn hết giấy bút ra, bắt đầu tính toán đi/ên cuồ/ng. Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Đồng hồ đếm ngược từ hơn mười tiếng đồng hồ, nay chỉ còn chưa đầy mười tiếng. Thế nhưng tiến độ của chúng tôi lại chẳng đáng là bao. Thuật toán mã hóa của Lâm Phong xảo quyệt hơn chúng tôi tưởng tượng nhiều.
Ngay lúc chúng tôi gần như kiệt sức, điện thoại của tôi bỗng reo vang. Là điện thoại của Trần Tư Dư.
Trên màn hình hiện lên hai chữ "Dì Trần Cẩn". Cô ấy sững người một lúc mới nhớ ra chúng tôi đã không về nhà suốt cả đêm. Cô ấy do dự rồi bắt máy.
"Alo, mẹ."
Giọng cô ấy mang theo sự khàn đặc và mệt mỏi không thể che giấu.
Ở đầu dây bên kia, giọng dì Trần Cẩn không còn vẻ bình tĩnh thường ngày mà đầy vẻ lo lắng.
"Tư Dư! Con và Giang Hạo đang ở đâu? Sao cả đêm không về! Gọi điện cũng không bắt máy!"
"Chúng con... chúng con đang ở phòng thí nghiệm, dự án có chút vấn đề nên đang điều chỉnh lần cuối ạ."
"Dự án có vấn đề?"
Từ đầu dây bên kia, giọng oang oang của mẹ tôi - La Bội Phân vang lên.
"Vấn đề gì? Có phải lại có đứa nào b/ắt n/ạt các con không? Nói cho mẹ biết, mẹ qua đó xử lý nó ngay!"
Nghe hai giọng nói quen thuộc và đầy lo lắng trong điện thoại, tôi và Trần Tư Dư nhìn nhau, trong lòng bỗng dâng lên một luồng hơi ấm. Chúng tôi không hề chiến đấu đơn đ/ộc. Phía sau chúng tôi còn có họ.
"Mẹ, dì."
Tôi cầm lấy điện thoại, hít một hơi thật sâu.
"Hai người đừng lo, chúng con xử lý được."
"Chỉ là... có thể phiền hai người mang chút đồ ăn đến đây không ạ?"
"À, nhớ mang thêm vài lon cà phê loại mạnh nhất nhé."
Chúng tôi quyết định không giấu giếm họ nữa. Chúng tôi tin họ.
Nửa tiếng sau, bà La Bội Phân và dì Trần Cẩn lao vào phòng thí nghiệm như hai cơn lốc. Họ xách theo đủ loại cặp lồng giữ nhiệt, gương mặt lộ rõ vẻ lo âu. Khi nhìn thấy chiếc đồng hồ đếm ngược màu đỏ tươi trên màn hình máy tính, sắc mặt cả hai lập tức trầm xuống. Họ không hề la hét hay hoảng lo/ạn như chúng tôi tưởng tượng. Họ chỉ nhìn nhau một cái. Ánh nhìn đó chứa đựng sự ăn ý và quyết liệt mà suốt mười lăm năm qua chưa từng có.
Dì Trần Cẩn bước tới, bày cơm canh ra bàn.
"Ăn cơm trước đã."
"Dù trời có sập xuống thì cũng phải ăn no bụng đã."
Mẹ tôi thì rót cà phê vào cốc, đẩy về phía chúng tôi.
"Uống đi cho tỉnh táo."
"Sau đó, nói cho chúng ta biết, cần chúng ta làm gì."
Giây phút này, họ trở thành hậu phương vững chắc nhất của chúng tôi.
Bữa cơm đó, chúng tôi ăn nhanh như chớp. Món th!t kho tàu của bà La Bội Phân và món canh đầu cá của dì Trần Cẩn lần đầu tiên xuất hiện hòa hợp trên cùng một bàn ăn. Sự ấm áp của thức ăn xua tan bớt cái lạnh trong lòng chúng tôi. Vị đắng của cà phê giúp bộ n/ão mệt mỏi của chúng tôi vận hành tốc độ cao trở lại.
Chúng tôi tóm tắt tình hình cho hai vị phụ huynh. Sau khi nghe xong, họ không hề trách móc nửa lời. Bà La Bội Phân chỉ tức gi/ận đ/ập bàn.
"Thằng họ Lâm này, thật là x/ấu xa hết chỗ nói! Đợi xong việc này, mẹ nhất định phải đến nhà nó 'nói chuyện' với phụ huynh nó cho ra lẽ!"
Còn dì Trần Cẩn thì bình tĩnh đẩy gọng kính.
"Bây giờ nói mấy cái đó vô ích."
"Việc chúng ta cần làm lúc này là giúp chúng giành gi/ật thời gian."
Dì nhìn chúng tôi, ánh mắt vô cùng kiên định.
"Cuộc thi bắt đầu lúc chín giờ sáng đúng không?"
"Dì sẽ nghĩ cách liên hệ với ban tổ chức, dời thứ tự báo cáo của các con xuống cuối cùng."
"Như vậy ít nhất có thể giành thêm được hai đến ba tiếng nữa."
Mẹ tôi cũng phản ứng ngay lập tức.
"Đúng! Trì hoãn thời gian!"
"Mẹ sẽ tìm tên cố vấn đó! Mẹ sẽ lại đến 'nói chuyện' với hắn! Mẹ nói cho hắn biết, nếu hắn dám để các con đi thi trong tình trạng này, mẹ sẽ ngồi lì trước cửa văn phòng hắn mỗi ngày!"
Một người phụ trách kênh chính thống, một người phụ trách gây áp lực phi chính thống. Hai người họ lại một lần nữa thể hiện sự ăn ý và khả năng hành động đáng kinh ngạc.
Nói xong, họ lập tức bắt tay vào việc. Một người bắt đầu gọi điện cho những người bạn có chức quyền của mình. Một người thì lao thẳng ra khỏi phòng thí nghiệm, dáng vẻ đó rõ ràng là muốn đến thẳng văn phòng cố vấn.
Trong phòng thí nghiệm rộng lớn chỉ còn lại tôi và Trần Tư Dư. Cùng với chiếc đồng hồ đếm ngược đỏ tươi đang nhảy số không ngừng.
7 giờ 23 phút...
"Giang Hạo."
Trần Tư Dư nhìn tôi, trong đôi mắt sưng đỏ lại bùng lên tia sáng.
"Chúng ta không thể đặt hết hy vọng vào họ được."
