Đóa Đóa khi ngủ cùng cô vào buổi trưa thường hay nói mớ, trong mơ cô bé sẽ nắm lấy ngón tay cô, gọi một tiếng "Mẹ".
Phương Vân Chi lần nào cũng đáp lại. Cô biết đó không phải đang gọi mình.
Thâm Quyến rất xa lạ, nhưng Phương Vân Chi cảm thấy mình dường như đã thực sự cắm rễ tại nơi này.
Cô có một công việc, một người chủ sẵn lòng tin tưởng mình, và một cô bé gọi cô là dì.
Cuộc sống không hẳn là sung túc, nhưng mỗi ngày đều là do chính tay cô làm ra. Cô tin rằng, rồi sẽ có một ngày, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.
Năm năm sau.
Quán ăn sáng, từ một sạp hàng ở đầu ngõ ngôi làng trong phố, đã trở thành một chuỗi thương hiệu ăn sáng tại Thâm Quyến.
Hai năm đầu, Phương Vân Chi mỗi ngày đều dậy từ ba giờ sáng, nhào bột, làm nhân, nấu cháo, những vết chai trên tay cô dày lên hết lớp này đến lớp khác.
Năm thứ ba, Phương Vân Chi tích cóp được khoản tiền đầu tiên. Cô không cất đi mà dồn hết vào cổ phần quán ăn sáng của chị Chu.
Chị Chu lúc đầu không đồng ý, nói: "Em là người làm thuê, tiền cứ giữ lấy, nhỡ mai này không làm nữa thì sao."
Phương Vân Chi nói: "Chị Chu, em góp vốn rồi thì không phải là người làm thuê nữa, quán này từ nay về sau có một phần của em."
Chị Chu nhìn cô rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu. Chị biết Phương Vân Chi đã nhận ra chị đang thiếu vốn.
Đóa Đóa ngày một lớn lên, chi phí học hành cô bé, cô cũng miễn cưỡng ki/ếm đủ, nhưng sau này muốn nâng đỡ con bé đến nơi cao hơn, xa hơn, chỉ dựa vào cái sạp hàng nhỏ này thì căn bản không làm được.
Những năm qua, Phương Vân Chi gần như coi Đóa Đóa là con gái ruột của mình, cô luôn nhớ viên kẹo ngày ấy Đóa Đóa đưa cho cô ngọt đến nhường nào.
Cổ phần chia năm năm, viết trên giấy, cả hai cùng ký tên.
Năm thứ tư, sạp hàng nhỏ đã trở thành cửa tiệm khang trang.
Năm thứ năm, họ mở thêm chi nhánh thứ hai, thứ ba.
Phương Vân Chi không còn là nữ công nhân dậy từ ba giờ sáng nhào bột nữa.
Cô bắt đầu đào tạo nhân viên, truyền lại những kỹ thuật mà chị Chu từng dạy cô năm xưa cho người mới.
Cô học cách quản lý chuỗi cung ứng, học cách chọn địa điểm mở cửa hàng mới. Cô không còn là cô gái quê mùa không biết gì khi mới đặt chân đến Thâm Quyến năm nào nữa.
Chị Chu quản lý tài chính, cô quản lý vận hành, hai người đã cùng nhau chống đỡ công việc kinh doanh nhỏ này.
Đóa Đóa đã học tiểu học, mỗi ngày tan học vẫn chạy thẳng đến quán. Cô bé giờ đã là con gái nuôi của Phương Vân Chi.
Cô vẫn nhớ về đứa trẻ không kịp mở mắt nhìn thế giới, nhưng điều đó đã lắng đọng thành ký ức tận sâu trong lòng.
Một tòa soạn báo địa phương tại Thâm Quyến tìm đến phỏng vấn Phương Vân Chi và chị Chu. Phóng viên đã bám sát họ suốt một tuần. Chụp lại bóng lưng Phương Vân Chi nhào bột trong bếp lúc ba giờ sáng, chụp lại cảnh chị Chu ngồi xổm dạy nhân viên mới gói bánh bao, chụp lại Đóa Đóa ngồi cạnh quầy thu ngân làm bài tập, ngẩng đầu cười với ống kính.
Bài báo viết về câu chuyện của họ: Một người là nữ công nhân xưởng dệt từ phương Bắc tới, một người là bà mẹ đơn thân tự mình mở quán, hai người phụ nữ chẳng có gì trong tay, dùng năm năm để cắm rễ tại Thâm Quyến.
Phóng viên hỏi Phương Vân Chi: "Tại sao cô lại đến Thâm Quyến?"
Phương Vân Chi suy nghĩ một chút, nhớ lại khẩu hiệu cô nhìn thấy tại nhà ga năm năm trước.
"Mạnh dạn bước đi, chớ ngoảnh đầu lại."
-
Lục Ngạn Khoan nhìn thấy tờ báo đó tại quầy báo trước cổng xưởng.
Sau khi bị đình chỉ, anh không được phục chức, sau này xưởng cải cách, anh bị phân về kho, mỗi ngày bốc hàng, kiểm kê kho bãi. Lương bị c/ắt giảm hơn một nửa, người cũng g/ầy đi một vòng, tóc bạc không ít.
Sau khi chuyện về đứa trẻ bị vạch trần, La Trọng Phương không thể ở lại xưởng được nữa.
Mặc dù Lục Ngạn Khoan nói không để cô ta đi, nhưng La Trọng Phương vẫn trốn khỏi nhà họ Lục vào một đêm không ai để ý.
Cô ta đi theo gã đàn ông họ Trần kia đến thành phố khác. Lúc đi chẳng mang theo gì, ngay cả cuốn giấy chứng nhận kết hôn cũng để lại trong ngăn kéo.
Lục Ngạn Khoan không đi tìm cô ta. Anh x/é nát giấy chứng nhận kết hôn, ném những mảnh giấy vụn vào thùng rác.
Bà Lục đã về quê.
Lục Ngạn Khoan mỗi ngày một mình đi làm, một mình ăn cơm, một mình ngồi ngẩn ngơ trên chiếc ghế mây cũ kỹ.
Chiếc khăn lụa của Phương Vân Chi vẫn được anh cất giữ cẩn thận.
Ngày đó khi đi ngang qua quầy báo, anh liếc nhìn một cái rồi ánh mắt bỗng khựng lại.
Bức ảnh trên báo, anh nhận ra ngay lập tức.
Phương Vân Chi đứng trước cửa tiệm, mặc tạp dề trắng, tóc búi gọn gàng, khuôn mặt nở nụ cười. Nụ cười ấy anh từng thấy, nhiều năm về trước, vào ngày cô được bình chọn là lao động kiểu mẫu, cô cũng cười như vậy.
Anh m/ua tờ báo đó, ngón tay r/un r/ẩy vuốt ve hình ảnh cô trên báo.
Anh đọc bài báo đó từ đầu đến cuối, vẫn thấy chưa đủ.
Anh rất muốn tận mắt nhìn thấy cô, muốn đích thân hỏi cô những năm qua sống có tốt không.
Nhưng anh lại nhớ đến những việc mình đã làm. Mỗi một việc đều như cây kim anh từng đ/âm vào cô năm đó, rút ra đã lâu, nhưng vết kim vẫn còn hằn lại.
Anh gấp tờ báo lại, bỏ vào túi rồi đi về phía nhà mình.
Khi đi ngang qua xưởng dệt bông, anh dừng lại một chút.
