Mối qu/an h/ệ giữa người với người chưa bao giờ chỉ đơn thuần là đen hoặc trắng.
Chương 18: Chuyến đi đến cổ trấn
Sáng sớm hôm sau, Giang Niệm Vãn dẫn theo đội ngũ xuất phát đến cổ trấn Thanh Lam. A-Ken lái xe, Tô Đường ngồi ghế phụ, Giang Niệm Vãn cùng nhiếp ảnh gia và cố vấn kiến trúc ngồi ở hàng ghế sau. Chiếc xe thương vụ bảy chỗ chở theo sự kỳ vọng và cả những băn khoăn của năm con người, lao vun vút trên đường cao tốc.
Hai giờ sau, xe dừng lại ở lối vào cổ trấn. Giang Niệm Vãn bước xuống xe, cảnh tượng trước mắt khiến nàng nín thở. Những con đường lát đ/á xanh uốn lượn về phía trước, hai bên là những ngôi nhà cổ tường trắng mái ngói đen, mái hiên vút cong, khung cửa chạm trổ tinh xảo. Xa xa là những ngọn núi xanh nối tiếp nhau, dưới chân núi có một con sông nhỏ chảy xuyên qua thị trấn, trên sông có vài cây cầu đ/á vòm, dưới cầu neo đậu vài chiếc thuyền mui gỗ.
Đây là một nơi bị thời gian lãng quên, nhưng cũng là một nơi đang dần lụi tàn. Tường ngoài của nhiều ngôi nhà cổ đã bong tróc loang lổ, ngói trên mái nhà thiếu hụt, cửa sổ của một số căn nhà bị đóng ch/ặt bằng ván gỗ, rõ ràng đã không còn người ở. Trên phố hầu như không thấy bóng dáng người trẻ tuổi, chỉ có vài cụ già ngồi trước cửa phơi nắng, ánh mắt trống rỗng và đờ đẫn.
"Vấn đề của cổ trấn này không phải là phát triển, mà là không giữ được người." Tô Đường ở bên cạnh nói, "Người trẻ đi làm ăn xa rồi không quay về nữa, còn lại toàn là người già. Hai mươi năm nữa, khi những cụ già này không còn nữa, cổ trấn sẽ trở thành thị trấn m/a."
Giang Niệm Vãn gật đầu, lấy sổ tay ra bắt đầu ghi chép. Nàng không phải là một người khảo sát cưỡi ngựa xem hoa, nàng cần từng chi tiết một -- cấu trúc kiến trúc, hướng đi của đường phố, thói quen sinh hoạt của cư dân, đặc sản và nghề thủ công địa phương.
Nàng bước vào một căn nhà đang mở cửa, một bà cụ đang phơi củ cải khô trong sân. "Cháu chào bà, cháu là nhân viên của Tập đoàn Giang Thị, muốn đến tìm hiểu tình hình của cổ trấn ạ." Giang Niệm Vãn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào bà cụ, dùng tiếng địa phương hỏi thăm -- nàng đã học vài câu với Tô Đường trên đường đi.
Bà cụ cảnh giác nhìn nàng: "Các người có phải lại đến để đuổi chúng tôi đi không?"
"Không phải đâu ạ." Giang Niệm Vãn lắc đầu, "Chúng cháu không muốn đuổi bất cứ ai đi cả. Chúng cháu muốn bà và mọi người ở lại, cùng nhau làm cho nơi này trở nên tốt đẹp hơn."
Lông mày bà cụ giãn ra đôi chút, nhưng vẫn không tin tưởng lắm: "Hai năm trước cũng có người nói như vậy, cuối cùng chẳng phải vẫn muốn phá nhà của chúng tôi sao?"
"Phương án đó đã bị bác bỏ rồi ạ." Giang Niệm Vãn nói, "Cháu hiện là người phụ trách dự án này, phương án của cháu là không phá nhà, không đuổi người, giữ nguyên dáng vẻ ban đầu của cổ trấn, chỉ bổ sung một số cơ sở hạ tầng du lịch để người bên ngoài đến chơi. Mọi người có thể b/án đặc sản, mở homestay, làm hướng dẫn viên, ngay tại cửa nhà cũng có thể ki/ếm ra tiền."
Đôi mắt bà cụ sáng lên, nhưng ngay sau đó lại tối sầm lại: "Nói thì dễ, làm mới khó. Ở đây chúng tôi chẳng có gì cả, ai mà thèm đến chơi?"
"Bà ơi, bà có biết củ cải khô bà đang phơi đây, ở trong thành phố b/án được bao nhiêu tiền một cân không ạ?" Giang Niệm Vãn lấy từ trong túi ra một gói củ cải khô m/ua ở siêu thị, "Đây là hàng sản xuất công nghiệp, b/án hai mươi tám tệ một cân, nhưng hương vị không ngon bằng bà phơi đâu. Nếu bà đồng ý, chúng cháu có thể giúp bà đóng gói, quảng bá, b/án năm mươi tệ một cân vẫn có người m/ua ạ."
Bà cụ nhìn gói củ cải khô siêu thị, lại nhìn củ cải mình đang phơi, b/án tín b/án nghi: "Thật sao?"
"Thật ạ." Giang Niệm Vãn cười nói, "Nếu bà tin cháu, từ ngày mai, củ cải khô của bà cháu bao tiêu hết."
Bà cụ cuối cùng cũng cười, để lộ hàm răng sún: "Thế thì tốt quá."
Giang Niệm Vãn ghi ba chữ "củ cải khô" vào sổ tay, vẽ thêm một ngôi sao bên cạnh. Đây chỉ là một trong vô số khả năng của cổ trấn. Củ cải khô, măng khô, th!t hun khói, giày vải thủ công, giỏ tre đan -- mỗi một thứ đều có khả năng trở thành hàng hóa. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải khiến cư dân tin tưởng nàng.
Suốt cả ngày, Giang Niệm Vãn dẫn đội ngũ đi qua từng con ngõ nhỏ của cổ trấn, ghé thăm hơn hai mươi hộ gia đình, ghi chép lại hàng chục mẫu sản phẩm thủ công. Sổ tay của nàng đã viết kín, trong điện thoại chụp hơn ba trăm bức ảnh.
Chiều tà, nàng đứng trên cây cầu đ/á vòm cao nhất cổ trấn, nhìn ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả thị trấn. Tô Đường bước đến bên cạnh, đưa cho nàng chai nước: "Niệm Niệm, những lời cậu nói hôm nay là thật sao? Hay chỉ để trấn an họ?"
"Lời nào cơ?"
"Không phá nhà, không đuổi người, để họ ở lại cùng làm."
Giang Niệm Vãn mở nắp chai, uống một ngụm nước, nhìn những ngọn núi xanh xa xa rồi nói: "Đường Đường, nguyên tắc làm dự án của tớ chỉ có một -- để tất cả mọi người cùng hưởng lợi. Chủ đầu tư ki/ếm được tiền, chính phủ thu được thuế, cư dân có thu nhập, du khách có trải nghiệm. Bất kỳ bên nào chịu thiệt, dự án này đều không thể làm lâu dài được."
Tô Đường nhìn nàng, trong ánh mắt có một cảm xúc phức tạp: "Cậu không giống người nhà họ Giang chút nào."
"Không giống ở đâu?"
"Người nhà họ Giang nghĩ cách làm sao để ki/ếm tiền từ người khác." Tô Đường nói, "Còn cậu nghĩ cách làm sao để ki/ếm tiền cùng với người khác."
Giang Niệm Vãn bật cười: "Đó là vì tớ từng nghèo. Kiếp trước sợ cái nghèo rồi, biết tiền khó ki/ếm, cũng biết ai cũng chẳng dễ dàng gì."
