“Con biết mình sai rồi?” Bà cụ đứng dậy, bước đến trước mặt ông, “Con biết mình sai rồi, vậy lúc con đ/âm sau lưng Diễn Chi, con có từng nghĩ đến việc nó từng gọi con là chú ba khi còn nhỏ không? Lúc con sai thư ký làm giả tài liệu, con có từng nghĩ đến cô gái đó vô tội không?”
Cố Hoài Minh không nói nên lời.
Chu Uyển Thanh từ bên cửa sổ bước tới, đứng cạnh bà cụ. “Mẹ,” bà lên tiếng, giọng rất khẽ nhưng rất vững, “để con nói vài câu.”
Bà cụ nhìn bà một cái rồi gật đầu.
Chu Uyển Thanh cúi đầu nhìn Cố Hoài Minh, trong ánh mắt không có oán h/ận, chỉ có một nỗi bi mẫn khó tả. “Hoài Minh, năm đó con bị đưa ra nước ngoài, chính con là người giúp bà cụ thu dọn hành lý.” Bà nói, “Con đã nhét một túi đất quê hương vào vali của chị, nói rằng ‘Chị dâu, nhớ nhà thì lấy ra ngửi một chút’. Túi đất đó chị đã giữ suốt hai mươi năm.”
Cố Hoài Minh ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.
“Con không phải người x/ấu.” Chu Uyển Thanh nói tiếp, “Con chỉ là quá khao khát được công nhận. Khi anh cả còn sống, mọi người đều nhìn vào anh cả. Anh cả đi rồi, mọi người lại nhìn vào Diễn Sâm và Diễn Chi. Con đứng giữa, cảm thấy mình như một kẻ vô hình.”
Bà ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Cố Hoài Minh đang quỳ: “Nhưng vô hình không phải vì người khác không nhìn thấy con, mà là do con tự giấu mình đi. Con muốn được nhìn thấy thì nên đứng trong ánh sáng, chứ không phải trốn trong bóng tối mà đ/âm sau lưng người khác.”
Nước mắt Cố Hoài Minh cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt từng giọt nện xuống tấm thảm.
“Chị dâu, em xin lỗi.” Ông ta nghẹn ngào nói, “Em xin lỗi.”
Chu Uyển Thanh đứng dậy, nhìn bà cụ: “Mẹ, chuyện của Hoài Minh, cứ giao cho pháp luật đi ạ. Xử lý thế nào thì xử lý, nhưng con muốn nói một câu -- ông ấy là người thắt diều giỏi nhất mà con từng thấy. Diễn Chi và Diễn Sâm hồi nhỏ, diều của chúng đều là do ông ấy làm.”
Bà cụ im lặng rất lâu. Trong thư phòng chỉ còn tiếng khóc kìm nén của Cố Hoài Minh và tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ.
“Diễn Chi, con thấy thế nào?” Bà cụ đột nhiên hỏi.
Cố Diễn Chi tựa lưng vào ghế, biểu cảm không chút d/ao động.
“Làm theo quy tắc.” Anh nói bốn chữ.
Cơ thể Cố Hoài Minh cứng đờ. Nhưng Cố Diễn Chi tiếp lời: “Nhưng ngoài quy tắc ra, tôi sẽ không ngăn cản ông ấy làm diều.”
Câu nói này tương đương với việc cho Cố Hoài Minh một con đường sống. Không truy c/ứu trách nhiệm hình sự, nhưng bắt buộc phải rút khỏi ban quản lý Cố Thị, giao nộp toàn bộ cổ phần, chấp nhận sự giám sát nội bộ của gia tộc.
Cố Hoài Minh quỳ trên đất, dập đầu trước Cố Diễn Chi. Cố Diễn Chi không nhìn, đứng dậy bước ra khỏi thư phòng. Giang Niệm Vãn đi theo sau.
Trên hành lang, Cố Diễn Chi dựa vào tường, nhắm mắt lại, gân xanh trên thái dương gi/ật gi/ật. Chứng đ/au nửa đầu lại tái phát.
Giang Niệm Vãn bước đến trước mặt anh, vươn tay nhẹ nhàng ấn lên thái dương anh, dùng ngón cái xoa bóp theo vòng tròn.
“Anh không nên mềm lòng.” Nàng nói, “Ông ta suýt chút nữa đã h/ủy ho/ại anh.”
“Tôi biết.” Cố Diễn Chi không mở mắt, “Nhưng những con diều ông ấy làm, quả thực là tốt nhất.”
Tay Giang Niệm Vãn khựng lại. Người đàn ông này, miệng nói làm theo quy tắc, nhưng trong lòng lại đang trả một món n/ợ tình nghĩa từ hai mươi năm trước. Người chú ba làm diều cho anh và người chú ba đ/âm sau lưng anh là cùng một người. Anh h/ận người phía sau, nhưng không thể quên được người phía trước. Đây chính là Cố Diễn Chi -- người trông có vẻ lạnh lùng nhất, nhưng trong lòng lại chứa đựng nhiều hoài niệm nhất.
Chương 28: Con diều
Một tuần sau, Cố Hoài Minh ký thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần, chuyển 12% cổ phần Cố Thị đứng tên mình cho Cố Diễn Chi, còn bản thân thì đưa gia đình chuyển đến một căn biệt thự nhỏ ở ngoại ô.
Trước khi đi, ông ta nhờ người gửi cho Cố Diễn Chi một món đồ. Một con diều. Con diều kiểu cũ khung tre mặt lụa, vẽ một con rồng mực, vảy rồng được điểm xuyết bằng bột vàng, sống động như thật.
Trên khung diều khắc một dòng chữ nhỏ: “Diễn Chi ba tuổi, chú ba làm.”
Cố Diễn Chi treo con diều lên bức tường phòng khách căn hộ, cạnh bức tranh trừu tượng về đường chân trời của thành phố.
Khi Giang Niệm Vãn đến xem, nàng phát hiện bên cạnh con diều còn treo một món đồ nhỏ -- một củ cà rốt móc bằng len, đã phai màu, nhìn là biết đã rất lâu năm.
“Cái này cũng là ông ấy làm?” Nàng hỏi.
“Không.” Giọng Cố Diễn Chi hơi trầm xuống, “Là mẹ tôi móc. Hồi nhỏ tôi không thích ăn cà rốt, bà móc một củ bằng len lừa tôi là nó ngọt.”
Giang Niệm Vãn nhìn củ cà rốt len phai màu, tưởng tượng cảnh Cố Diễn Chi bé nhỏ cầm nó gặm, không nhịn được cười.
“Anh từng gặm rồi?”
“Ừ.” Cố Diễn Chi vô cảm đáp, “Gặm đầy miệng toàn lông.”
Giang Niệm Vãn cười thành tiếng. Cố Diễn Chi nhìn nàng cười, khóe miệng từ từ cong lên.
“Giang Niệm Vãn.”
“Hửm?”
“Cảm ơn em.”
“Cảm ơn tôi chuyện gì?”
“Cảm ơn em đã cho tôi biết, có những thứ mất đi hai mươi năm rồi, vẫn có thể tìm lại được.”
Giang Niệm Vãn nhìn anh, trong lòng trào dâng một cảm giác ngọt ngào chua xót. Người đàn ông này cuối cùng đã học được cách nói “cảm ơn”. Không phải là những lời lịch sự trong giao dịch, mà là lòng biết ơn chân thành, đầy hơi ấm.
Chương 29: Khai trương Thanh Lam
Ba tháng sau, dự án cổ trấn Thanh Lam chính thức đi vào hoạt động.
