Tôi đang cầm xiên th!t nướng, vừa vớt một xâu nấm kim châm từ nồi dầu đỏ rực lên thì điện thoại reo.
“Alo? Ai đấy?” Miệng tôi nhét đầy thức ăn, nói năng ú ớ.
Giọng nói ở đầu dây bên kia cứng nhắc như robot: “Cô Giang Niệm Vãn phải không? Tôi là quản gia Trần của tập đoàn Lâm thị, xe đón cô đã đến đầu ngõ rồi, mời cô thu dọn hành lý ngay lập tức.”
“Ồ.” Tôi nuốt chửng nấm kim châm, lại cầm thêm một xâu khoai tây nướng ch/áy cạnh, “Đợi tôi ăn xong bữa này đã, tiền đóng gói cũng trả rồi, không thể lãng phí được.”
Quản gia Trần: “…”
Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt nứt toác trên gương mặt như tượng đ/á của ông ta. “Cô Giang, ông chủ Lâm và phu nhân đang chờ cô, xin cô hãy nhanh chóng.”
“Sắp rồi sắp rồi, còn ba xâu nữa thôi!” Tôi mút hết bột ớt trên miếng khoai tây, hét về phía lò nướng: “Dì Vương, gói thêm cho cháu hai miếng bánh bao nướng mang đi nhé! Nhớ phết nhiều sốt vào!”
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng hít hơi không thể nghe rõ, rồi cúp máy.
Tôi đếm mấy đồng xu lẻ tội nghiệp trong ví, thanh toán xong, xách túi ni lông đựng th!t nướng và bánh bao, chậm rãi đi về phía đầu ngõ. Một chiếc xe dài màu đen lóa mắt đỗ chình ình ở đó, lạc quẻ hoàn toàn so với những bức tường đầy dầu mỡ và quần áo phơi xung quanh.
Quản gia Trần đứng cạnh xe, mặc vest đi giày, đầu tóc chải chuốt chỉn chu, nhìn thấy túi ni lông trong tay tôi, lông mày nhíu ch/ặt lại: “Cô Giang, những thứ… đồ ăn vặt này, không được mang lên xe.”
“Sao lại là đồ ăn vặt? Bữa tối của tôi còn chưa xong đâu.” Tôi giấu túi ra sau lưng như thể sợ bị cư/ớp mất, rồi tự tay mở cửa xe chui vào, “Đi nhanh đi, nguội mất ngon.”
Trong xe sực nức mùi da cao cấp trộn lẫn với nước hoa nhạt, va chạm mạnh mẽ với mùi khói bụi trên người tôi. Quản gia Trần mặt lạnh tanh ngồi vào ghế phụ, chiếc xe êm ái lướt ra khỏi con ngõ cũ kỹ.
Tôi vừa gặm bánh bao vừa nhìn khung cảnh phố xá lộng lẫy, sang trọng lùi dần qua cửa sổ, trong lòng không chút gợn sóng.
Tôi tên Giang Niệm Vãn, vừa tròn hai mươi tuổi, đã bưng bê ở quán ăn trong khu nhà ổ chuột được hai năm. Một tuần trước, hai người tự xưng là người của tập đoàn Lâm thị tìm đến, nói tôi mới là tiểu thư thật sự bị bế nhầm của nhà họ Lâm.
Ồ.
Nghe nói năm đó b/ệnh viện hỏa hoạn, hỗn lo/ạn nên y tá bế nhầm. Đứa con gái nhà họ Lâm nuôi suốt hai mươi năm là Lâm Tuyết Nhu, là hàng giả. Hàng thật – tức là tôi – lưu lạc bên ngoài, được người cha nuôi sống bằng nghề nhặt rác nuôi lớn, ông ấy cũng đã qu/a đ/ời năm ngoái.
Nhà họ Lâm tốn bao công sức tìm thấy tôi, muốn đón tôi về.
Về thì về thôi.
Xe chạy vào một khu biệt thự mà tôi chưa từng thấy bao giờ, dừng lại trước một căn biệt thự to lớn đến đ/áng s/ợ. Trước cửa đứng vài người.
Một cặp vợ chồng trung niên, được chăm sóc kỹ lưỡng, trên mặt mang theo chút xúc động, áy náy, và một chút… dò xét mà tôi không hiểu lắm? Bên cạnh họ đứng một cô gái trẻ, mặc chiếc váy liền trắng nhìn là biết rất đắt tiền, tóc dài suôn mượt, da trắng nõn, khuôn mặt tinh xảo, trông như một đóa hoa nhỏ trong nhà kính được chăm sóc kỹ lưỡng. Cô ta chắc là Lâm Tuyết Nhu. Lúc này, mắt cô ta hơi đỏ, rụt rè nhìn tôi, tay xoắn lấy gấu váy, trông vẻ yếu đuối vô hại.
“Niệm Vãn? Có phải Niệm Vãn của mẹ không?” Phu nhân Lâm nghẹn ngào, tiến lên một bước muốn nắm tay tôi.
Tôi theo bản năng lùi lại nửa bước, vò nát túi ni lông đựng đồ ăn đã ăn xong: “À… là cháu. Phu nhân, ở đây có thùng rác không ạ?”
Tay phu nhân Lâm cứng đờ giữa không trung. Ông Lâm – người cha sinh học của tôi, lông mày cũng khẽ nhíu lại.
Lâm Tuyết Nhu đúng lúc tiến lên một bước, giọng mềm như nước: “Chị, cuối cùng chị cũng về rồi. Chào mừng chị về nhà.” Cô ta chìa tay ra, nụ cười dịu dàng chuẩn mực.
Tôi nhìn bàn tay trắng trẻo thon dài, móng tay c/ắt tỉa gọn gàng của cô ta, rồi nhìn lại những ngón tay vừa cầm th!t nướng còn dính chút dầu mỡ và hạt thì là của mình, xua xua tay: “Vừa ăn xong, tay đầy dầu. Chào nhé, hàng giả.”
“Ầm--”
Không khí như đông cứng lại.
Sắc mặt Lâm Tuyết Nhu trong nháy mắt trắng bệch, cơ thể lảo đảo, trông như sắp ngã quỵ. “Em… chị, em…” Trong mắt cô ta nhanh chóng dâng đầy nước mắt, trông rất đáng thương.
Phu nhân Lâm lập tức xót xa đỡ lấy cô ta, trách móc nhìn tôi: “Niệm Vãn! Sao con có thể nói Tuyết Nhu như vậy? Con bé cũng vô tội mà!”
Ông Lâm cũng sầm mặt xuống: “Niệm Vãn, chú ý lời lẽ của con. Tuyết Nhu là em gái con.”
“Ồ.” Tôi nhún vai, ánh mắt quét qua dáng vẻ như sắp ngất đi của Lâm Tuyết Nhu, “Được rồi. Chào em gái. Tôi ở đâu? Đi xe mệt quá.”
Quản gia Trần mặt không cảm xúc dẫn tôi lên lầu, sắp xếp cho tôi một căn phòng rộng đến mức tôi có thể chạy bộ trong đó, có phòng tắm riêng, phòng thay đồ còn lớn hơn cả căn phòng tôi thuê ở khu ổ chuột.
Giờ ăn tối. Chiếc bàn ăn dài có thể ngồi hơn chục người. Thức ăn lần lượt được mang lên, tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật. Tôi cắm cúi ăn, hương vị quả thực rất ngon.
Lâm Tuyết Nhu ngồi đối diện tôi, ăn từng miếng nhỏ, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho tôi, giọng dịu dàng như muốn tan chảy: “Chị, chị nếm thử món gan ngỗng nấm truffle này đi, rất bổ dưỡng đấy.” “Chị, món cá ngừ vây xanh này được vận chuyển bằng đường hàng không đấy, rất tươi.” “Chị…”
