Giọng nói mềm mỏng của Lâm Tuyết Nhu: “Đừng nói thế, chị ấy trước đây đã chịu rất nhiều khổ cực…”
Khổ? Khổ cái gì? Có trứng rán ăn thì không tính là khổ.
Buổi chiều, phu nhân Lâm trở về, thấy tôi cuộn mình trên ghế sofa trong phòng lướt điện thoại, trước mặt bày đĩa nho giảm giá đã rửa sạch.
“Niệm Vãn,” bà ấy day day huyệt thái dương, vẻ mặt có chút mệt mỏi, “Tối mai nhà mình có một buổi tiệc nhỏ, toàn là bạn bè thân thiết, con cũng ra gặp gỡ mọi người, làm quen với môi trường đi. Chiều nay để quản gia Trần đưa con đi m/ua vài bộ quần áo cho tử tế nhé?”
“Ồ.” Mắt tôi không rời khỏi màn hình điện thoại, “Không cần m/ua đâu, cháu có quần áo mặc mà.”
“Đó là quần áo kiểu gì chứ!” Giọng phu nhân Lâm cao lên một chút rồi lại hạ xuống, “Nghe lời mẹ, đi chọn vài bộ đi. Đừng để người ta chê cười.” Giọng bà ấy mang theo vẻ không thể chối từ.
Được rồi, m/ua thì m/ua.
Quản gia Trần lái xe đưa tôi đến trung tâm thương mại cao cấp. Nhân viên tư vấn nhiệt tình như lửa, nhưng ánh mắt dò xét thì không giấu nổi. Những bộ quần áo họ mang ra, hoặc là tiên khí bồng bềnh, hoặc là gợi cảm trưởng thành.
Tôi đều lắc đầu quầy quậy.
Cuối cùng, tôi dừng lại ở một cửa hàng đồ thể thao, chỉ vào chiếc áo phông trắng in hình đầu gấu hoạt hình khổng lồ trước ngựk, một chiếc quần thể thao màu xanh đậm và một đôi giày thể thao kiểu dáng cơ bản: “Lấy cái này, cái này, cái này. Mỗi loại ba bộ.” Bền, thoải mái, dễ giặt.
Sắc mặt của nhân viên tư vấn và quản gia Trần cứng đờ.
Buổi tối, buổi tiệc nhỏ trong gia đình.
Đến dự toàn là người thân và bạn bè của nhà họ Lâm. Tôi bị phu nhân Lâm đẩy ra ngoài, mặc bộ đồ mới tinh in hình đầu gấu hoạt hình cùng giày thể thao, đứng giữa một đám người mặc váy dạ hội và vest lịch lãm, trông chẳng khác nào một linh vật đi nhầm phim trường.
Lâm Tuyết Nhu mặc một chiếc váy dạ hội ren màu hồng nhạt, dịu dàng đáng yêu, xoay xở đầy khéo léo giữa đám đông, thu về hàng loạt lời khen ngợi.
“Đây là Niệm Vãn phải không?” Một quý bà nhìn tôi, “Ừm… rất… có tinh thần.”
“Niệm Vãn à, sau này phải học hỏi Tuyết Nhu nhiều vào, con gái phải chỉn chu một chút.” Một ông dượng nào đó khuyên bảo đầy tâm huyết.
“Nghe nói mới về à? Đang làm ở đâu thế?” Một người đàn ông đeo kính hỏi.
Tôi đút tay vào túi quần: “Trước đây bưng bê, giờ thì ăn bám.”
Không khí lại yên tĩnh vài giây.
Lâm Tuyết Nhu vội vàng chạy lại giải vây, khoác tay tôi, cười ngọt ngào: “Chị ấy đùa thôi ạ. Tính cách chị ấy khá thẳng thắn, mọi người đừng để tâm.” Cô ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn cầu, “Chị, chúng ta qua bên kia lấy chút đồ ăn đi?”
Tôi không động đậy, ánh mắt rơi vào bàn tay cô ta đang khoác lên cánh tay mình. Cô ta như bị bỏng, lập tức buông ra.
Sắc mặt phu nhân Lâm tái mét, lườm tôi một cái ch/áy mặt.
Nửa sau buổi tiệc, tôi co ro trong góc, ôm đĩa quả ăn cherry, nhìn họ cụng ly, tâng bốc lẫn nhau. Lâm Tuyết Nhu như một nữ chủ nhân thực thụ, cười nói khéo léo, chăm sóc từng vị khách.
Giữa chừng, tôi thấy cô ta ra ban công nghe điện thoại, lúc về mắt hơi đỏ nhưng rất nhanh đã nở nụ cười.
Sau khi tan tiệc, sắc mặt ông Lâm và phu nhân Lâm đều rất khó coi.
“Giang Niệm Vãn! Tối nay con cố tình làm chúng ta mất mặt đúng không!” Phu nhân Lâm cuối cùng cũng bùng n/ổ, “Con nhìn lại con mặc gì đi! Nói cái gì đấy! Mặt mũi nhà họ Lâm bị con làm mất sạch rồi!”
“Cháu mặc rất thoải mái.” Tôi nói sự thật, “Cháu nói cũng là sự thật.”
“Con!” Phu nhân Lâm tức đến run người.
Lâm Tuyết Nhu vội khuyên can: “Mẹ, mẹ đừng gi/ận, có lẽ chị ấy còn chưa quen…”
“Nó có gì mà chưa quen? Ta thấy nó là cố tình!” Ông Lâm cũng trầm giọng nói, “Tuyết Nhu, đừng nói đỡ cho nó!”
Tôi ngáp một cái: “Cãi xong chưa? Cãi xong rồi thì cháu đi ngủ đây.”
Lúc lên lầu, nghe thấy Lâm Tuyết Nhu đang dịu dàng an ủi vợ chồng nhà họ Lâm: “Bố mẹ, hai người bớt gi/ận đi, có lẽ trong lòng chị ấy còn oán h/ận, sau này con sẽ khuyên bảo chị ấy nhiều hơn…”
Oán h/ận? Thật sự là không có.
Tôi chỉ cảm thấy, nơi này, những con người này, đều khá là vô vị.
Tôi mở điện thoại, tìm WeChat của bà chủ quán ăn mà trước đây tôi từng làm: “Dì Vương, cái mặt bằng nhỏ bên cạnh quán mình, cái chỗ trước b/án bún ấy, còn cho thuê không dì?”
Buông thả thì buông thả, nhưng đường lui vẫn phải tính trước.
Trong cuộc họp gia đình, ông Lâm nghiêm túc thông báo với tôi rằng đầu tháng sau là lễ mừng thọ bảy mươi tuổi của bà nội Lâm, sẽ tổ chức lớn. Khi đó toàn bộ họ hàng, các đối tác quan trọng đều sẽ đến.
“Niệm Vãn, đây là lần đầu tiên con xuất hiện ở dịp trang trọng, đại diện cho thể diện của nhà họ Lâm! Phải chú trọng vào!” Ông Lâm gõ bàn, “Từ ngày mai, để Tuyết Nhu dạy con lễ nghi, để quản gia Trần sắp xếp giáo viên dạy con những kiến thức xã giao và kinh doanh cần thiết! Không được phép mặc mấy bộ quần áo linh tinh đó nữa!”
Lâm Tuyết Nhu lập tức bày tỏ: “Bố, mẹ, hai người yên tâm, con nhất định sẽ dạy chị thật tốt!”
Tôi gãi gãi ngón tay: “Ồ.”
Sự “giảng dạy” của Lâm Tuyết Nhu đầy kiên nhẫn và dịu dàng.
“Chị, khi ngồi phải như thế này, hai đầu gối khép lại, chỉ ngồi một phần ba phía trước của ghế, lưng phải thẳng lên…”
“Chị, đi đứng phải nhìn về phía trước, bước chân nhẹ nhàng…”
“Chị, khi nói chuyện với người khác, ánh mắt phải nhìn chân thành vào đối phương, đừng nhìn đông nhìn tây…”
“Chị, cầm d/ao dĩa phải thế này…”
Tôi phối hợp lắng nghe.
