Tôi mặc tạp dề, đeo khẩu trang (chủ yếu để chắn khói dầu), thuần thục láng bánh: “Chụp ảnh tính thêm năm đồng, m/ua bánh thì miễn phí.”
Việc làm ăn tốt đến mức không tưởng.
Tôi bận rộn từ sáng đến tối, mệt đến mức cứ đặt lưng xuống là ngủ thiếp đi.
Chủ đề về tôi trên mạng vẫn giữ nhiệt độ cao ngất ngưởng.
Có người quay video tôi tráng bánh rồi đăng lên, tiêu đề: “Đại tiểu thư thật sau khi buông thả, ra đường b/án bánh rán mưu sinh!”
Bên dưới tranh cãi lo/ạn cả lên.
【Cười ch*t, giấc mộng hào môn tan vỡ, ra đường b/án hàng rong? Đáng đời!】
【Lầu trên cay cú cái gì? Người ta tự lực cánh sinh thì sao? Còn hơn mấy con ký sinh trùng!】
【Nói một câu công tâm, cái bánh rán nhìn ngon thật, địa chỉ ở đâu?】
【Làm màu! Chắc chắn là làm màu! Muốn nổi tiếng đến đi/ên rồi!】
【Dù có làm màu hay không thì tâm thái của chị gái này đúng là vững thật!】
Phía tập đoàn Lâm thị và Lâm Tuyết Nhu thì yên ắng hẳn, có lẽ họ nghĩ rằng tư thế “tự cam chịu sa đọa” này của tôi đã vô tình x/ác nhận sự “kém cỏi” của tôi, điều đó có lợi cho họ.
Chiều hôm đó, khi tôi đang bận tối mắt tối mũi, một người đàn ông trung niên mặc vest xám, thắt cà vạt chen vào trước sạp hàng của tôi.
“Cô Giang Niệm Vãn?”
Tôi ngẩng đầu, là quản gia Trần. Ông ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trong ánh mắt lại thoáng nét phức tạp.
“Ô, quản gia Trần, ăn bánh rán không?” Tay tôi không ngừng thao tác, “Thêm trứng, thêm xúc xích, thêm cay nhé?”
Khóe miệng quản gia Trần gi/ật gi/ật: “Không cần. Ông Lâm bảo tôi đến tìm cô.”
“Tìm tôi đền đàn piano à?” Tôi cười khẩy, nhanh nhẹn xúc cái bánh cho vào túi, “Tiền thì không có, bánh rán thì bao no.”
“Không phải chuyện cây đàn.” Quản gia Trần ngập ngừng, hạ thấp giọng, “Là bà nội.”
Tim tôi thót một cái, tay khựng lại.
“Sau hôm tiệc mừng thọ, bà nội vì h/oảng s/ợ nên về nhà liền đổ b/ệnh. Mấy ngày nay tình hình không mấy khả quan, cứ lẩm bẩm nhắc đến cô...” Giọng quản gia Trần mang theo vẻ nặng nề khó thấy, “Bác sĩ đã đưa thông báo nguy kịch. Bà... muốn gặp cô lần cuối.”
Tôi sững người.
Người bà ở trong vườn, bị Lâm Tuyết Nhu “vô tình” suýt đ/âm ngã, được tôi đỡ lấy.
Người bà khi nhìn tôi, ánh mắt phức tạp nhưng chẳng hề có á/c ý.
“Bà nội nói,” quản gia Trần nhìn tôi, từng chữ một, “m muốn nhìn thấy cô cháu gái nhỏ... người đã đỡ cho bà một cú, lại còn nhớ đến chuyện dùng nước rửa bát vò vết dầu trên váy.”
Cái xẻng trong tay hơi nóng.
Trước sạp vẫn còn vài khách đang chờ.
Bột trong chảo kêu xèo xèo.
Tôi im lặng vài giây, rồi nhanh chóng xúc cái bánh đang tráng dở, nhét cho khách quen bên cạnh: “Anh Lý, cái này coi như cháu mời anh, hơi ch/áy tí đừng để ý nhé! Dì Vương! Trông sạp giúp cháu một lát!”
Tôi gi/ật tạp dề và khẩu trang xuống, nói với quản gia Trần: “Đi thôi!”
Trong phòng b/ệnh cao cấp của b/ệnh viện, nồng nặc mùi th/uốc sát trùng và hơi thở của sự già nua.
Bà nội Lâm nằm trên giường b/ệnh, g/ầy rộc đến mức không nhận ra, sắc mặt xám xịt, trên người cắm đầy ống truyền. Phu nhân Lâm ngồi bên giường lau nước mắt, ông Lâm đứng bên cửa sổ, vẻ mặt tiều tụy.
Lâm Tuyết Nhu cũng ở đó, mắt đỏ hoe, thấy tôi bước vào, ánh mắt lập tức trở nên phức tạp, chứa đầy oán h/ận và một chút hoảng lo/ạn khó nhận ra.
“Mẹ, Niệm Vãn đến rồi.” Phu nhân Lâm thấy tôi, giọng khàn đặc.
Ông Lâm quay người lại, nhìn bộ đồ T-shirt dính dầu mỡ và quần jean rẻ tiền trên người tôi, lông mày nhíu ch/ặt, nhưng cuối cùng không nói gì.
Đôi mắt vẩn đục của bà nội khẽ động, nhìn về phía tôi, cố gắng nâng bàn tay khô g/ầy lên.
Tôi bước tới, ngồi xổm bên giường b/ệnh, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt ấy.
“Bà... bà nội.” Cách gọi này nghe thật xa lạ.
Bàn tay bà nội hơi dùng sức, đôi môi mấp máy, giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy: “... Vãn Vãn...”
“Dạ.” Tôi đáp.
“... Đứa trẻ ngoan...” Đôi mắt bà nội dường như sáng lên một chút, “... Hôm đó... cảm ơn cháu...”
Tôi biết bà đang nhắc đến chuyện ở trong vườn.
“... Chúng nó...” Ánh mắt bà nội khó khăn chuyển sang phía vợ chồng Lâm thị và Lâm Tuyết Nhu, “... đã làm cháu chịu ủy khuất rồi...”
Cơ thể Lâm Tuyết Nhu cứng đờ.
Vợ chồng nhà họ Lâm cũng sững sờ.
“Mẹ...” Phu nhân Lâm định nói gì đó.
Bà nội gắng sức lắc đầu, ánh mắt lại rơi vào mặt tôi, mang theo chút khẩn cầu: “... Về nhà đi...”
Tôi không nói gì.
Bàn tay bà nội siết ch/ặt lấy tôi hơn, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.
Ý nghĩa trong ánh mắt đó, tôi hiểu. Không phải là về cái hào môn lạnh lẽo nhà họ Lâm, mà là bà hy vọng tôi có thể cùng họ... hòa giải? Hoặc ít nhất, đừng rời đi với sự th/ù h/ận?
Tôi im lặng.
Phòng b/ệnh yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tít tít của máy đo nhịp tim.
Một lúc lâu sau, tôi khẽ vỗ vỗ mu bàn tay bà nội: “Bà dưỡng b/ệnh cho tốt nhé.”
Không hứa hẹn, cũng không từ chối.
Bà nội dường như khẽ thở dài, hoặc cũng có thể là không. Bà nhắm mắt lại, vẻ như đã mệt lả.
Tôi đứng dậy.
Lâm Tuyết Nhu đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đi vì đã khóc: “Chị, bà đã thế này rồi, chị không thể... chị không thể quay về sao? Chúng ta là một gia đình mà...”
Tôi ngắt lời cô ta, ánh mắt bình thản nhìn cô ta: “Lâm Tuyết Nhu, chuyện ở trong vườn lần đó, cô thực sự là “vô tình” sao?”
