“Các con cứ nghỉ ngơi thật tốt một đêm, trưa mai lúc mười hai giờ, ta sẽ bảo vợ ta sắp xếp xe ngựa rời đi cho các con, lúc đó các con đi trước đi.”
Xem ra thời hạn cuối của phó bản là trưa mai.
Thời gian hơi gấp rút.
Xươ/ng cốt của cậu bé mới tìm được một phần, phần Maria ch/ôn thì chưa thấy, còn thứ trong bụng mẹ kế cũng chưa lấy được.
Năm người chúng tôi sắc mặt nặng nề.
Liếc nhìn chiếc bánh kem hình th/ù kỳ quái trước mặt lại càng thấy chướng mắt.
May thay lúc này, Maria ngáp một cái.
Người cha vốn đang khách sáo với chúng tôi liền im bặt, quay sang đẩy mẹ kế đang ngồi trên đùi mình ra, mỉm cười bế cô bé lên.
“Bảo bối, bố bế con đi ngủ nhé.”
Phản ứng của Maria...
Cô bé hơi kinh hãi nhìn người mẹ vẫn đang cười tươi rói của mình, nhỏ giọng kháng cự: “Con, con tối nay muốn ngủ một mình, được không ạ?”
Người cha hôn lên má cô bé.
“Dạo này buổi tối nhiều muỗi lắm, con ngủ một mình sẽ bị muỗi đ/ộc cắn đấy, hơn nữa gần đây trong rừng toàn có tiếng gì đó kêu lo/ạn lên, con sẽ sợ đấy.”
“Nhưng mà...”
Mẹ kế ở bên cạnh xen vào.
“Bố con là vì tốt cho con thôi, con phải nghe lời.”
“Vậy thì được ạ.”
Maria thỏa hiệp, nhưng cô bé nói muốn đi vệ sinh.
Người cha đành đặt cô bé xuống đất: “Không được chạy lung tung đâu nhé, lát nữa bố sẽ đi tìm con.”
Maria gật đầu, tự mình ôm búp bê đi về phía nhà vệ sinh của nhà gỗ.
Tôi đột nhiên áy náy nói: “Hôm nay uống nhiều canh quá, tôi cũng cần về phòng đi vệ sinh.”
Mẹ kế không rảnh để ý đến tôi, đang tựa vào lòng người đàn ông đầy vẻ xuân tình, còn người cha thì mỉm cười: “Đứa nhỏ, đi đi.”
Tôi gật đầu, đứng dậy đi lên tầng hai.
Đương nhiên, tôi không về phòng mình, mà lười biếng dựa vào bức tường cạnh cửa phòng ngủ chính.
Sau khi Maria đi vệ sinh xong, ôm búp bê ủ rũ bước ra, đ/âm sầm vào chân tôi.
Cô bé như thể bị gi/ật mình.
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với cô bé, nhỏ giọng nói:
“Maria, chiều nay chúng ta gặp nhau rồi, em còn nhớ không?”
Maria đột nhiên giơ tay, dùng ngón tay ngắn và mềm chạm vào mặt tôi, khá ngượng ngùng.
“Nhớ ạ, anh trai xinh đẹp.”
Maria chớp chớp mắt, trông cũng khá vui vẻ.
Nhìn dáng vẻ mềm mại đáng yêu đó của cô bé, tôi nhớ đến nhiệm vụ phụ kia.
Thế là thăm dò: “Maria, bố đối xử với em có tốt không?”
Maria khựng lại động tác bóp búp bê.
Nhưng đó chỉ là một sự do dự vô cùng tinh tế và kín đáo, ngay sau đó cô bé ngoan ngoãn gật đầu: “Khá tốt ạ.”
Khá tốt?
“Vậy sao anh cảm thấy hình như em rất sợ bố mình?”
Bàn tay đang bóp búp bê của Maria đột nhiên dùng lực, cúi đầu không nói một lời.
Trên tầng hai nhất thời yên tĩnh trở lại.
Ngay khi tôi tưởng rằng cô bé NPC này sẽ không trả lời tôi nữa, cô bé lại tủi thân, âm u nói:
“Vì mẹ không cho con lại gần bố.”
......?
“Con cứ lại gần bố, bố cứ đối xử tốt với con là mẹ lại gi/ận, nói là con cư/ớp mất sự chú ý của bố.
“Chỉ cần bố cười với con một cái, buổi tối mẹ sẽ đá/nh con, m/ắng con. Con sợ quá trốn dưới gầm giường, mẹ lại lôi con ra đá/nh.
“Nếu con trốn trong tủ, mẹ lại vung gậy đá/nh con, đ/âm con.
“Anh trai xinh đẹp, con sợ lắm.”
Cái miệng cô bé trễ xuống, trong hốc mắt đọng đầy nước mắt, trông thật đáng thương.
Tôi hỏi: “Bà ta đá/nh em ở đâu?”
“Ở ngay trong đó ạ.”
Cô bé tủi thân chỉ về phía căn phòng tôi và Bùi Thanh Yến đang ở.
Tôi thu hồi ánh mắt.
“Ra là vậy, thế tối nay nếu mẹ em lại muốn đá/nh em, có thể đến tìm anh và người anh trai xinh đẹp kia bảo vệ em.”
Maria vội vã gật đầu, như chú cún con cảm kích lao đến ôm lấy tôi.
“Cảm ơn anh ạ.”
Cô bé còn muốn tiếp tục làm nũng thì nghe thấy tiếng người bước lên cầu thang.
Giọng nói hiền từ ấm áp của người cha vang lên.
“Maria yêu quý, đi vệ sinh xong rồi thì đến giờ đi ngủ thôi, bố dỗ con ngủ.”
Giọng điệu kỳ quái của mẹ kế cũng theo đó mà tới: “Maria, sao lại làm bố lo lắng thế hả? Thật là nghịch ngợm quá đi.”
Maria lập tức hoảng lo/ạn đáp một tiếng.
“Bố mẹ, con, con đi vệ sinh xong rồi, chuẩn bị về phòng ngoan ngoãn ngủ đây ạ.”
Nói xong, cô bé nhìn tôi đầy đáng thương rồi chạy về phòng ngủ chính nơi các NPC ngủ.
Tôi đứng dậy, trước một giây khi hai NPC kia nhìn thấy mình, tôi quay về phòng.
Đợi đến khi Bùi Thanh Yến quay lại, tôi thuật lại những gì Maria nói cho anh nghe.
Cuối cùng cảm thán đầy ẩn ý.
“Giữa mẹ và con gái mà còn có cạnh tranh tình ái, thật là vô lý.”
Bùi Thanh Yến nghe xong hỏi tôi: “Nhìn biểu hiện hôm nay của mẹ kế, quả thật giống như đang tranh giành sự sủng ái với Maria, ăn giấm chua. Nhưng Đoạn Nhiên, em nghĩ những gì cô bé nói là thật sao?”
