"Luật sư Chu, tôi có một vấn đề pháp lý cần tư vấn. Về quyền nuôi con ngoài giá thú."
"Cô nói đi."
Tôi tóm tắt tình hình. Lược bỏ tên của Kỳ Hành và các chi tiết cụ thể, chỉ nói mình là mẹ đơn thân, con gần ba tuổi, người cha năm đó không hề hay biết, bây giờ biết chuyện nên có khả năng muốn tranh quyền nuôi con.
Luật sư Chu nghe xong nói: "Nếu đối phương thực sự là cha ruột, anh ta có quyền yêu cầu xét nghiệm ADN. Nếu x/ác nhận qu/an h/ệ huyết thống, anh ta có thể yêu cầu quyền thăm nom hoặc thậm chí là quyền nuôi dưỡng. Nhưng-- trong thực tế, nếu đứa trẻ luôn sống cùng mẹ, người mẹ có thu nhập ổn định và điều kiện nuôi dưỡng tốt, tòa án thường sẽ không dễ dàng thay đổi quyền nuôi con."
"Nếu điều kiện kinh tế của đối phương vượt xa tôi thì sao?"
"Điều kiện kinh tế không phải là tiêu chuẩn duy nhất. Tòa án sẽ cân nhắc tổng hợp các yếu tố như thói quen sinh hoạt của đứa trẻ, trẻ thân với ai hơn, ai là người chăm sóc chính. Nếu trẻ dưới ba tuổi, về nguyên tắc x/ác suất phán cho mẹ nuôi dưỡng sẽ cao hơn."
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Cảm ơn luật sư Chu."
"Tuy nhiên--" ông ngập ngừng một chút, "Nếu đối phương nhất quyết muốn tranh chấp, tốt nhất hai bên nên thương lượng trước. Thực sự đưa nhau ra tòa thì cả hai bên đều rất tốn sức."
Thương lượng.
Thương lượng với Kỳ Hành.
Tôi không chắc mình có thể giữ được bình tĩnh khi ngồi đối diện với anh ta hay không.
Nhưng... có lẽ phải thử.
Không phải vì anh ta.
Mà vì Tiểu Đoàn Tử.
Nếu chuyện này không giải quyết tốt, người bị tổn thương cuối cùng chính là đứa trẻ.
--
Tôi chủ động liên lạc với Kỳ Hành.
Sử dụng số điện thoại mà anh ta đã dùng để nhắn tin cho tôi trước đó. Chỉ nhắn một câu: "Hai giờ chiều thứ Tư, Starbucks ở phía Nam thành phố. Chỉ mình anh đến thôi."
Tin nhắn trả lời gần như tức thì: "Được."
--
Chiều thứ Tư.
Tôi đến sớm mười phút. Chọn một góc khuất, gọi một ly latte nóng.
Tôi vẫn mặc bộ quần áo thường ngày nhất-- áo len cổ cao màu trắng, quần jean, giày vải. Không trang điểm cầu kỳ, cũng không cố tình lôi thôi.
Đúng là dáng vẻ thường ngày của tôi.
Đúng hai giờ, Kỳ Hành xuất hiện.
Khi anh đẩy cửa bước vào, một nửa số cô gái trong quán cà phê đều ngước nhìn. Không còn cách nào khác, người này quả thực rất đẹp trai. Dù g/ầy đi một vòng, dù quầng thâm dưới mắt rất đậm, gương mặt đó vẫn khiến người ta phải ngoái nhìn thêm lần nữa.
Anh nhanh chóng nhìn thấy tôi.
Sải bước đi tới, kéo chiếc ghế đối diện ra rồi ngồi xuống.
Không có lời chào hỏi xã giao.
Anh nhìn tôi, môi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Cuối cùng anh nói: "Em g/ầy đi à?"
Tôi thấy hơi nực cười.
"Không. Còn b/éo hơn trước vài cân."
Anh sững người, rồi cúi đầu, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn.
Im lặng mười mấy giây.
Tôi không định đợi anh lấy lại cảm xúc. Tôi trực tiếp mở lời.
"Kỳ Hành, tôi hẹn anh đến đây là muốn nói rõ mọi chuyện."
Anh ngước nhìn tôi.
"Thứ nhất, Tiểu Đoàn Tử là con của anh. Anh đã đoán ra rồi, tôi chỉ x/ác nhận lại thôi."
Yết hầu anh chuyển động.
"Thứ hai, tôi không định tranh giành gì với anh, cũng không cần anh cung cấp bất cứ thứ gì. Ba năm qua tôi một mình nuôi con, tôi có thu nhập ổn định, có khả năng cho con một cuộc sống tốt. Con bé rất khỏe mạnh, rất hạnh phúc."
Ngón tay Kỳ Hành hơi run lên.
"Thứ ba--" tôi nhìn thẳng vào mắt anh, "Tôi sẽ không ngăn cản anh nhận con. Nhưng với điều kiện anh không được làm xáo trộn cuộc sống hiện tại của con. Nếu anh muốn quyền thăm nom, chúng ta có thể thương lượng một cách hợp lý. Nhưng quyền nuôi con vẫn nằm trong tay tôi, điểm này không chấp nhận đàm phán."
Ba câu nói xong.
Dứt khoát, gọn gàng.
Giang Ninh của kiếp trước không thể làm được như vậy. Lúc đó đối mặt với Kỳ Hành, tôi hoặc là thấp hèn đến bụi bặm, hoặc là chạy trốn đến tận chân trời góc bể.
Nhưng bây giờ thì khác.
Tôi không h/ận anh, cũng không yêu anh. Tôi chỉ là một người mẹ đang bảo vệ con mình.
Kỳ Hành im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng anh không định lên tiếng nữa.
Rồi anh mở lời. Giọng rất thấp, như thể mỗi chữ đều phải dùng rất nhiều sức lực.
"Anh sẽ không tranh quyền nuôi con."
Tôi khẽ gật đầu.
"Nhưng--" anh ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi, "Anh muốn biết tại sao em lại không nói cho anh biết."
"Lúc anh chia tay, tôi đã mang th/ai rồi." Tôi đáp với giọng bình thản, "Lý do anh đưa ra là gia đình sắp xếp liên hôn, anh không thể cưỡng lại. Một người ngay cả sự sắp xếp của gia tộc cũng không thể phản kháng-- tôi nói cho anh biết thì có ích gì? Để anh khó xử sao? Để anh đứng giữa gia tộc và tôi mà khó xử sao? Tôi không muốn làm quân cờ đó."
Sắc mặt anh trong giây lát trở nên vô cùng khó coi.
Như thể bị ai đó t/át thẳng vào mặt.
"Ninh Ninh..."
"Giang Ninh." Tôi chỉnh lại anh.
Anh khựng lại, mím môi thành một đường thẳng.
"Giang Ninh," anh nói, "Lúc đó... anh còn quá trẻ. Anh không biết phải chống lại gia đình thế nào. Anh cứ nghĩ cứ thuận theo họ, đợi đến khi anh có năng lực rồi thì..."
"Đợi đến khi anh có năng lực, anh có đến tìm tôi không?"
Anh c/âm nín.
"Năm 2019 sau khi hủy hôn, anh có đến tìm tôi không? Anh có biết tôi sống ở đâu không? Có biết lúc đó tôi sống ra sao không?"
Anh không biết.
Vì kiếp này-- khác với kiếp trước-- tôi không hề đứng yên tại chỗ đợi anh.
Tôi đã chuyển nhà, đổi số điện thoại, đổi tất cả các phương thức liên lạc.
