Thực ra tôi không nhớ rõ về ông ấy, nhưng chỉ riêng cái sự thật “ông ấy là cha” cũng đủ khiến tôi hết lần này đến lần khác tràn đầy hy vọng mà lại gần, thân thiết với ông.
Thấy tôi như cái đuôi bám theo, ông không nói gì nhiều, chỉ lạnh lùng buông một câu: “Đã sống ở đây thì phải ra dáng một chút.”
Ra dáng gì cơ?
Ông không nói.
Nhưng tôi biết, ông đang cảnh cáo tôi đừng làm ông mất mặt.
Hai
Đến nhà họ Tần chưa đầy hai tháng, tôi đã tham dự không dưới mười buổi tiệc, lần nào cũng ăn mặc lộng lẫy, trông như một tiểu thư lá ngọc cành vàng thực thụ.
Chú Tần chỉ có hai yêu cầu với tôi: Một là phải cười, hai là đừng làm mất mặt.
Tôi như một con búp bê gỗ tinh xảo, để mặc mọi người chiêm ngưỡng. Đây đều là những buổi tiệc mang tính thương mại, khách khứa qua lại đều ăn mặc trang trọng, chỉ có tôi là lạc quẻ với tất cả.
Tôi thấy vài gương mặt quen thuộc, đều là những người từng đến viện phúc lợi nói muốn nhận nuôi tôi.
Ánh mắt họ nhìn tôi là sự tiếc nuối và không cam tâm khi đồ của mình bị kẻ khác cư/ớp mất.
Nhưng chú Tần rất hài lòng, nhìn khóe mắt cong lên của ông là đủ biết tâm trạng ông tốt thế nào. Ai nấy đều tán dương tấm lòng nhân hậu, ngưỡng m/ộ sự sáng suốt của ông, tâm trạng ông sao có thể không tốt cho được?
Thím Ngưu bảo tôi là người có phúc, đại nạn không ch*t, ắt có hậu về sau.
Tôi không biết lời này có lý hay không, tôi chỉ biết, số phận đã âm thầm định giá cho mọi thứ.
Cái bộ lọc mang tên “cha” bị đ/ập vỡ, tôi không còn đặt kỳ vọng vào chú Tần nữa, ngược lại còn nhìn thấu ông rõ ràng hơn.
Tôi vui vẻ phối hợp với các hoạt động mà chú Tần gọi là giới thiệu, nhưng thực chất là để xây dựng hình ảnh tốt đẹp. Dù sao thì việc này với tôi chỉ có lợi chứ không có hại.
Ông càng muốn lợi dụng tôi để dát vàng lên hình ảnh doanh nhân từ thiện của mình, thì càng phải đảm bảo tương lai cho tôi. Nhận nuôi người ta về mà không đối xử tử tế, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?
Tin tức hay chuyện phiếm nào cũng có thời hạn của nó.
Đến nhà họ Tần chưa đầy năm tháng, hành động dắt tôi đi khắp nơi để làm gương mặt đại diện của chú Tần đã dừng lại. Tôi biết, trong mắt ông, tôi bắt đầu trở nên vô dụng.
Chú Tần là người đặt lợi ích lên trên hết, dù vì thể diện mà không đuổi tôi đi, nhưng qua cách ông dần coi tôi như người vô hình, tôi đã thấy rõ sự lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn của ông.
Tôi bắt đầu trở nên rảnh rỗi, ngoài việc đi học, toàn bộ thời gian hầu như đều dành cho dì Tần. Tôi biết dì Tần dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng luôn cảm thấy cô đơn.
Bác sĩ Vân nhìn thì hiền lành, nhưng thực tế rất ít khi qua lại với chúng tôi, chỉ khi dì Tần phát b/ệnh mới thấy cô ấy xuất hiện.
Dì Tần không có nhiều bạn bè, người đến thăm dì ít vô cùng.
Thỉnh thoảng có thiệp mời gửi đến nhà, chú Tần lại mời bác sĩ Vân đến kiểm tra sức khỏe cho dì Tần, phải đạt chỉ số khỏe mạnh mới được ra ngoài.
Lâu dần, dì Tần không còn tham gia các hoạt động bên ngoài nữa.
Chú Tần từng gọi tôi vào nói chuyện một lần, lời lẽ của người lớn vòng vo tam quốc, nhưng tôi hiểu ý ông – tôi đã chiếm vị trí này thì phải đóng cho tròn vai “đứa con gái tâm tình”, gánh vác trách nhiệm quan tâm, chăm sóc dì Tần cho tốt.
Đây là một cuộc giao dịch.
Dì Tần đối xử với tôi rất tốt, tôi cũng nguyện dùng chân tình để đáp lại.
Nhưng đã xem đây là giao dịch, tôi cũng chẳng ngại ngần gì, chỉ càng an tâm hưởng thụ mọi thứ ở nhà họ Tần, vì đây là những gì tôi xứng đáng nhận được.
Ba
Nhà họ Tần từng mất một đứa con.
Thím Ngưu chỉ vào bức ảnh treo trên hành lang mà cảm thán: “Bao nhiêu năm rồi, tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào đáng yêu như bé A Lan. Từ nhỏ đã hay cười, thấy người là hở hàm răng bé xíu ra, dù đói hay tè dầm cũng không khóc, cùng lắm chỉ ê a vài tiếng.”
“Lúc đó ai gặp con bé cũng bảo, đây là đứa trẻ trời ban xuống để báo ân, ai mà ngờ lại bị cái mụ già đó làm cho thất lạc.”
Bé A Lan tên đầy đủ là Tần Lan.
Nó là con gái của chú Tần và dì Tần, năm thứ hai sau khi kết hôn, gia đình họ đã đón chào thành viên mới.
Khi bé A Lan ba tuổi, bảo mẫu đưa con bé đi dạo, chỉ lơ là một chút là người đã biến mất.
Từ đó, không còn tin tức gì nữa.
Vì nhớ thương sinh b/ệnh, dì Tần trong lúc tinh thần hoảng lo/ạn đã gặp t/ai n/ạn xe cộ, để lại di chứng, sức khỏe từ đó mà suy sụp.
Chú Tần cho rằng nhận nuôi một đứa trẻ có thể giúp dì Tần bước ra khỏi bóng tối mất con, nhưng dì Tần nhất quyết không chịu.
Cho đến trận lũ lụt đó, tôi, một người sống sót, đã bị phóng viên chụp ảnh lại.
Thím Ngưu nói, mấy ngày đó dì Tần ngày nào cũng dán mắt vào tin tức, rồi vào một buổi sáng nọ, dì đột nhiên tuyên bố muốn nhận nuôi cô bé sống sót trên tivi.
Ai thay thế cũng không được, nhất định phải là cô bé đó.
Tôi có thể tưởng tượng ra sự phấn khích của chú Tần lúc bấy giờ, không chỉ vì thái độ của dì Tần thay đổi, mà còn vì ông thấy được lợi ích trong đó. Nhận nuôi tôi có ích hơn nhiều so với việc nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi tùy tiện nào đó.
Đây đều là chuyện cũ từ hơn mười năm trước, sớm đã bị ch/ôn vùi trong thời gian, nhưng trên đời này làm gì có bí mật nào?
Tôi biết trong phòng làm việc của chú Tần, mọi bức ảnh về đứa trẻ đó đều bị úp ngược trên bàn, cũng biết chú Tần không hề yêu dì Tần như ông thể hiện, và còn biết chữ “Tần” trong nhà họ Tần, chính là “Tần” của dì Tần.
Tần Mãn Mãn được đón về nhà họ Tần vào một buổi chiều nắng đẹp.
Tôi nhìn tờ xét nghiệm ADN mà chú Tần đưa ra, trên đó ghi khả năng tồn tại qu/an h/ệ cha con giữa ông và Tần Mãn Mãn là 99,9%.
