Tôi đang gặm bánh nướng trong cửa hàng vàng mã nhà mình thì bị hai vị câu h/ồn sứ giả mặc đồ đen lôi xuống địa phủ.
Bên cầu Nại Hà, hàng người xếp hàng dài dằng dặc, vo/ng h/ồn đứng đầu ôm số thứ tự gào khóc: "Kiếp trước tôi đi Disneyland còn chưa bao giờ phải xếp hàng dài thế này!"
Tôi giơ cái bánh nướng trong tay lên, nghiêm túc nói: "Hai vị, bánh của tôi vẫn còn nóng đấy."
Diêm Quân ngồi sau bàn xét án, mày mắt lạnh nhạt, lật sổ Sinh Tử: "Khương Tuế Ninh, thọ tận, dẫn đến."
Đầu ngón tay ngài còn kẹp một cây bút phán bằng gỗ mun, lời vừa dứt, lửa m/a trên bàn nhảy lên một cái, cây bút lăn lông lốc xuống khỏi đài cao, đ/ập trúng lòng bàn tay đang cầm bánh nướng của tôi.
Tôi vô thức nắm ch/ặt lấy, hơi lạnh từ vân tay chui tọt vào xươ/ng cổ tay.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi nghe thấy trong lòng ngài n/ổ tung một câu:
【Hỏng rồi, bắt nhầm người sống rồi.】
【Ai lại viết Khương Tuế Ninh và Tưởng Toái Ninh cùng một trang vậy? Chữ x/ấu đến mức có thể đưa vào triển lãm chữ x/ấu tầng thứ mười tám rồi.】
Ngài ngước mắt nhìn tôi, giọng điệu lạnh lẽo: "Địa phủ từ trước đến nay không bao giờ xử sai án."
【Đừng hoảng, ký khế ước bảo mật trước đã, hôm nay tuần tra thập điện không đến, chắc là có thể lấp li/ếm cho qua.】
Tôi cúi đầu nhìn cái bánh nướng vẫn còn đang bốc hơi nóng của mình, trong lòng chỉ có một suy nghĩ duy nhất.
Diêm Quân đại nhân, tiếng lòng của ngài to quá rồi đấy.
Tôi tên là Khương Tuế Ninh, mở một cửa hàng vàng mã ở ngõ Hòe Hoa.
Bà ngoại Triệu Xuân Đường thường nói, làm cái nghề này, ban ngày dỗ người sống, ban đêm kính vo/ng h/ồn, quan trọng nhất là phải mắt sáng tay nhanh, bớt nghe chuyện phiếm.
Tiếc là tôi vừa nghe được câu chuyện phiếm đầu tiên ở địa phủ, đã nghe thành nhược điểm của Diêm Quân.
Sau bàn xét án, Diêm Quân Tạ Chiếu Huyền khép sổ Sinh Tử lại, đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn.
"Đã đến rồi thì đi đến Ty Khóc Than nhận số đi."
Tôi lý lẽ tranh luận: "Đại nhân, dương thọ của tôi vẫn chưa hết."
Tạ Chiếu Huyền cười lạnh: "Sổ Sinh Tử ở đây, cô còn hiểu rõ hơn cả sổ Sinh Tử sao?"
【Cô ấy đúng là hiểu rõ hơn thật. Sổ Sinh Tử vừa lật đến trang Tưởng Toái Ninh, hưởng dương bảy mươi sáu tuổi, b/án th/uốc giả bị người ta đuổi đá/nh ba con phố, ngã xuống mương mà ch*t.】
Tôi im lặng một lúc: "Tôi năm nay hai mươi mốt, b/án người giấy, không b/án th/uốc giả."
Tạ Chiếu Huyền nhìn sang Lư Lục sự bên cạnh.
Lư Lục sự vùi đầu vào trong tay áo, giả làm một khúc cọc gỗ lâu năm không được tu sửa.
Tạ Chiếu Huyền tiếp tục giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Người sống vô tình lạc vào địa phủ, bảy ngày phải hoàn dương. Quá bảy ngày, âm khí nhập cốt, thân x/ác ở dương gian sẽ không tỉnh lại được nữa."
Tôi lập tức nắm lấy trọng điểm: "Vậy xin ngài đưa tôi về ngay bây giờ."
【Không đưa về được. Ấn hoàn dương hôm qua đã bị Ty Công Đức mượn đi đóng dấu sổ sách cuối năm rồi, lão cáo già Kỷ Hành đó vẫn chưa trả.】
Tạ Chiếu Huyền vô cảm: "Quy trình rườm rà."
Tôi: "Rườm rà đến mức sẽ khiến người sống ch*t luôn sao?"
【Sẽ.】
Ngài nói nhạt nhẽo: "Cô có thể tạm thời vào Ty Khóc Than, giúp địa phủ giải quyết ba mươi vụ án tồn đọng. Tích đủ ba ấn hoàn dương, trong vòng bảy ngày tự nhiên sẽ về được."
Tôi nhìn ngài.
Ngài nhìn tôi.
Tôi nghe thấy trong lòng ngài đi/ên cuồ/ng bổ sung:
【Đừng hỏi bổng lộc, tài chính địa phủ năm nay lại bị cái nồi nấu canh Mạnh Bà ăn sạch rồi.】
Tôi giơ tay: "Có bổng lộc không?"
Đuôi mày Tạ Chiếu Huyền khẽ động.
【Cô ấy hỏi thật kìa.】
Ngài nhìn chằm chằm vào cây bút phán bằng gỗ mun trong lòng bàn tay tôi, ánh mắt khẽ lay động: "Mỗi ngày ba nén nhang thơm, cộng thêm hai phiếu đổi tiền giấy."
Tôi lại nhìn hàng người dài vô tận bên ngoài cầu Nại Hà.
Một vo/ng h/ồn đang khóc lóc tranh cãi với người giữ cầu: "Tôi xếp hàng năm mươi năm mới tích đủ số đầu th/ai, dựa vào đâu mà phía trước có người chen ngang?"
Tiếng lòng của Tạ Chiếu Huyền chợt lạnh đi.
【Lại là chen ngang. Sổ sách bên Ty Công Đức, đến lúc phải kiểm tra rồi.】
Tôi còn chưa kịp suy nghĩ thông suốt, cây bút phán trong lòng bàn tay lại lạnh thêm một chút.
Sổ Hoàn Dương bên cạnh bàn lật xoạch một cái.
Tôi nhìn thấy một dòng chữ đỏ.
Triệu Xuân Đường, dương thọ tận vào đêm nay.
Đó là tên của bà ngoại tôi.
Tôi ấn sổ Hoàn Dương xuống: "Đại nhân, người này vẫn còn sống."
Tạ Chiếu Huyền rủ mắt liếc nhìn, lông mày khẽ nhíu lại.
"Người sống không được lật sổ thọ."
Tôi lập tức thu tay: "Vậy sổ thọ tự lật dưới tay tôi, coi như sổ thọ chủ động quấy rối."
Lư Lục sự hít vào một hơi lạnh.
Tạ Chiếu Huyền lạnh lùng nói: "Quy tắc đầu tiên của Ty Khóc Than, kẻ nào mồm nhanh thì chép ph/ạt thêm một trăm lần công văn."
【Ch/ửi hay lắm, cái thứ sổ thọ này ngày nào cũng tự lật lung tung, sớm nên có người dạy dỗ nó rồi.】
Tôi: "..."
Hóa ra Diêm Quân cũng nghĩ như vậy.
Ngài liếc nhìn cây bút phán tôi đang nắm ch/ặt: "Cầm cho chắc. Trong phạm vi ba trượng, hiệu lực trong một nén nhang. Quá thời hạn thì bút phán sẽ phản phệ, để lại một vết đỏ trên cổ tay cô. Đủ bảy vết là cô không về được nữa đâu."
Tôi cúi đầu nhìn cây bút phán: "Cái thứ ch*t người này mà ngài vừa dùng hai cái phiếu đổi tiền để lừa tôi đấy à?"
Tạ Chiếu Huyền: "Chê ít?"
【Xong rồi, cô ấy không dễ lừa.】
Tôi chân thành nói: "Phải thêm nhang."
Cuối cùng,
Tôi trở thành phán quan tạm thời của Ty Khóc Than với đãi ngộ mỗi ngày năm nén nhang thơm, ba phiếu đổi tiền giấy, và được thanh toán tiền bánh nướng trước khi hoàn dương.
Vụ án đầu tiên nhanh chóng được đưa đến trước mặt tôi.
Vo/ng h/ồn A khóc lóc: "Kiếp trước tôi tăng ca hai mươi năm, kiếp sau muốn đầu th/ai vào cái mệnh cách không cần phải làm việc."
Tôi hỏi: "Có công đức không?"
Vo/ng h/ồn A lấy ra một xấp giấy khen: "Nhân viên ưu tú, chiến sĩ thi đua quý, cá nhân tiên tiến tăng ca đêm."
Lư Lục sự nhỏ giọng nhắc nhở: "Địa phủ chỉ công nhận thiện nghiệp, giấy khen nơi công sở chỉ có thể đổi lấy một bát canh không vị thôi."
Vo/ng h/ồn A sụp đổ tại chỗ: "Tôi sống thì bị sếp lừa, ch*t rồi vẫn bị chế độ lừa sao?"
Tạ Chiếu Huyền ngồi ở vị trí chủ tọa, thần thái nghiêm nghị.
