Chàng lại hỏi ta: "Nhị cô nương thích sắc màu gì? Vài ngày nữa nội vụ phủ đưa vải, trẫm sẽ sai người mang cho cô vài thước."
Ta ngẩng đầu lên, mắt long lanh sáng rỡ, nghiêm túc đáp: "Thần nữ thích màu cánh kiến đỏ thẫm, tươi tắn hơn chút."
Chàng gật gù cho có lệ.
"Cánh kiến đỏ thẫm... cũng có chút phô trương."
Sau đó, thân mình chàng lại vô thức ngả về phía sau, ánh mắt vượt qua vai ta, tiếp tục hướng về hậu viện mà ngóng nhìn.
Ta thấy rõ trong mắt, ghi khắc trong lòng.
Khoảnh khắc ấy, có chỗ nào đó trong lòng như bị tay ai moi đi một khối, từ từ sụp đổ xuống.
Ta không ngừng tự an ủi mình.
Chàng chỉ là lần đầu đính ước với nữ tử, chưa thân mật.
Chàng là Thái tử,
tự nhiên phải giữ thế cương vị.
Chỉ cần sau này thành hôn, ngày đêm bên nhau, chàng rồi sẽ thấy được chỗ tốt của ta, rồi sẽ rút ánh mắt lại.
Hôn sự này là thể diện duy nhất của ta ở phủ Tạ.
Ta nắm ch/ặt lấy nó, như nắm lấy một cọng rơm c/ứu mạng.
Nương tuy thiên vị Vân Th/ù, nhưng mỗi khi có người hỏi đến, cũng sẽ tự hào nói một câu: "Tiểu nữ nhà ta, là vị hôn thê của Thái tử."
Lúc ấy ta nhìn thấy vẻ tự hào trên mặt nàng, trong lòng sẽ dấy lên chút hơi ấm.
Ít nhất, nhờ thân phận này, ta cũng có lúc được mẫu thân cần đến, được nhà họ Tạ coi trọng.
Ta nghĩ, như thế là đủ rồi, dù là ánh sáng ăn cắp, cũng có thể sưởi ấm.
Cho đến mùa xuân muộn năm ta mười sáu tuổi.
Ngày cưới sắp đến, phủ Tạ trên dưới tất bật hẳn lên.
Ngày ấy ta đi tìm Vân Th/ù bàn chuyện sau khi ta xuất giá nàng ở một mình, đi đến trước cửa mặt trăng, cách một bức bình phong gỗ chạm hoa, nghe thấy hai giọng nói.
Một giọng của Vân Th/ù, dịu dàng uyển chuyển, mang theo vẻ lạnh lùng ba phần thường ngày và sự đãng trí bảy phần.
"Điện hạ, tuy thiếp sinh ra không có gốc tình, nhưng phồn hoa nhân gian, thiếp cũng chẳng phải hoàn toàn vô cảm."
Nàng ngừng một lát, rồi nói tiếp.
"Nếu điện hạ thật sự muốn thiếp,
thiếp... cũng sẵn lòng."
Ta lấy tay bịt miệng, không để mình phát ra tiếng động.
Bên kia bình phong gỗ im lặng hồi lâu, sau đó vọng đến giọng Tiêu Yến--
"Lời này là thật?"
Bốn chữ ấy, trầm thấp, ôn nhu, cẩn trọng, giống như một người cuối cùng cũng lấy hết dũng khí để nâng một đóa hoa mà chàng cảm thấy cao không thể với tới.
Đó là ngữ khí chàng chưa từng dùng với ta.
Khi nói chuyện với ta, chàng luôn luôn là thong dong, chu toàn, mang theo một sự khoảng cách lễ phép.
Ta đứng trước cửa mặt trăng rất lâu, lâu đến nỗi chân tê dại.
Sau đó ta xoay người rời đi, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Ta trở về viện mình, lục tung những thứ giấu dưới đáy rương từ nhỏ đến lớn.
Chiếc vòng bạc bà nội tặng năm ta ba tuổi, nói đó là thể diện của Thái tử phi.
Năm ta mười tuổi, phụ thân đưa ta đến Đông Cung nhận mặt cửa, ta lén nhét về một chiếc lá rơi, không biết sao lại giữ lại.
Năm mười hai tuổi ấy, ta vẽ bức chân dung nghiêng của Tiêu Yến, nguệch ngoạc, ngũ quan không chuẩn, nhưng ta ngồi nhìn bức tranh mấy ngày liền.
Còn có vô số lời lẽ lén ghi trên giấy.
"Ngày mùng năm tháng Năm, điện hạ hôm nay tại tiệc liếc ta một cái, tuy chỉ trong chớp mắt, nhưng hôm nay ta ăn thêm một bát cơm."
"Rằm tháng Tám, điện hạ nói chữ ta viết có chút phong cốt, không giống nữ tử khuê các thường tình. Sau này ta nhất định phải ngày ngày luyện chữ, để không phụ sự kỳ vọng của chàng."
"Mùng chín tháng Chín, điện hạ sai người mang đến cho ta một đĩa bánh phục linh. Tuy về sau biết đó là phần thí của cả phủ ai cũng có, ngay cả Vương đại gia coi cổng cũng có một miếng... Nhưng ta cảm thấy, lúc chàng sai thái giám mang đến, trong lòng nhất định là đặc biệt nghĩ đến ta."
Ta nhìn những thứ này, không biết nên khóc hay nên cười.
Hóa ra những năm qua ta vẫn tưởng là tình ý, chẳng qua chỉ là ta một mình tự lừa mình dối người.
Ánh mắt chàng chưa từng rơi lên người ta.
Ta lặng lẽ xếp gọn những trang giấy ấy, nhét vào một cái túi thơm cũ, rồi bắt đầu thu dọn gói hành lý.
Ta không biết phải đi đâu, chỉ biết không muốn ở lại nơi này nữa.
Gói hành lý mới thu dọn được một nửa, trên đầu tường viện đột nhiên thò ra một cái đầu.
Ta gi/ật mình, vô thức nắm ch/ặt y phục trong tay, định tinh nhìn lại--
Là một thiếu niên lang, chừng mười bảy mười tám tuổi, mặc một thân thường phục, tóc buông xõa, ngồi xổm trên đầu tường cười toe toét với ta.
"Hé, đây là nhà họ Tạ?"
Ta gi/ật mình,
quát lên:
"Ngươi là ai? Xông vào nhà dân, tin không ta gọi hộ viện?"
Chàng "vút" một cái từ đầu tường cao ba trượng nhảy xuống, lúc tiếp đất chỉ phát ra một tiếng động trầm đục cực nhẹ.
Chàng vỗ vỗ bụi trên tay, mặc kệ đá/nh giá một vòng cái sân viện thanh lạnh giản dị của ta, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cái gói hành lý nổi bật trên giường ta.
"Bản công tử hôm nay ra cửa không xem lịch, lén từ hoàng cung chạy ra, cùng đám thị vệ Đại Nội chơi trốn tìm, kết quả leo tường leo lạc đường, sao lại rơi vào sân viện nữ quyến thế này?"
Trong hoàng cung.
Nghe hai chữ này, lòng ta chấn động, không thể không kỹ lưỡng đá/nh giá thiếu niên trước mắt.
Dù chàng ăn mặc tuỳ ý, nhưng dung mạo ấy--sống mũi cao thẳng, đôi mắt đào hoa hơi xếch lên, còn cái khí chất hoàng gia cao quý toát ra từ trong cốt cách, thực sự quá quen thuộc.
Ta nhớ đến mỗi khi đại yến, vị hoàng tử ngồi ở chỗ cuối cùng, kém nhất trong mắt Hoàng thượng.
"Ngươi là Ngũ hoàng tử Tiêu Yến?" Ta thử dò hỏi.
Chàng nhướn mày.
