"Hiệu trưởng Hồ," tôi đột nhiên hỏi, "Tối hôm trước ngày khai giảng, có phải anh đã đến phòng tôi không?"
Anh chớp chớp mắt, biểu cảm vô cùng ngây thơ: "Tôi không biết cô đang nói gì."
Sau đó, anh xách chiếc giỏ không, xoay người rời đi.
Anh bước đi rất chậm, vạt áo khẽ bay trong gió, bóng lưng cũng đẹp đến mức không cách nào diễn tả được.
4 Quy tắc của Sơn Thần
Ngày qua ngày, tôi đã ở thôn Thanh Nhai gần hai tháng.
Trong hai tháng này, tôi đã chứng kiến quá nhiều thứ chưa từng thấy trong đời.
Ví dụ như bố của Thạch vào đêm trăng tròn sẽ biến thành một con rắn lớn, cuộn mình trong sân để ngủ. Lần đầu tiên nhìn thấy, tôi sợ đến mức nhũn cả chân, nhưng sau này đã quen, tôi còn đắp cho ông ấy một chiếc chăn-- lúc ngủ ông ấy ngáy rất to, tiếng ngáy như gió thổi qua thung lũng.
Ví dụ như mẹ của Song Song và Đối Đối định kỳ sẽ l/ột da-- không, là l/ột x/ác. Sau khi l/ột xong, da dẻ non nớt, cô ta phải trốn trong nhà mấy ngày không gặp ai. Hai đứa nhỏ trong thời gian này đặc biệt ngoan ngoãn, chắc là vì thương mẹ.
Ví dụ như Yên Yên khi gi/ận dữ sẽ phun lửa, có lần suýt chút nữa làm ch/áy rèm cửa lớp học. Kể từ đó, tôi chuẩn bị sẵn một thùng nước trong lớp, chuyên dùng để hạ nhiệt cho cô bé.
Ví dụ như có lần trong thôn có một người lạ đến thu m/ua đặc sản, nhìn thấy bọn trẻ chơi đùa trong sân, suýt chút nữa là sợ ch*t khiếp. Bà Lưu cười tủm tỉm bảo với người đó rằng "trẻ con trong thôn chúng tôi biết kh/inh công", người đó b/án tín b/án nghi rồi rời đi.
Tôi hỏi Hồ Ly, tại sao không dứt khoát cách ly thôn với thế giới bên ngoài cho xong?
Anh nói: "Bọn trẻ rồi cũng có cơ hội đi ra ngoài chứ? Để chúng tiếp xúc với con người từ nhỏ, dần dần quen đi, sau này ra ngoài học tập và làm việc mới không bị lộ tẩy."
Tôi im lặng.
Hóa ra yêu quái cũng có những nỗi phiền muộn của yêu quái.
Hóa ra họ cũng giống như con người, mong con cái có tương lai, lại sợ con cái ra ngoài bị b/ắt n/ạt.
Một ngày nọ, tôi hỏi Hồ Ly: "'Quy tắc của Sơn Thần' mà anh nói trước đây, rốt cuộc là quy tắc gì?"
Anh nhìn tôi một cái, không trả lời trực tiếp mà nói: "Đi theo tôi."
Anh dẫn tôi ra khỏi thôn, men theo đường núi đi lên.
Đi khoảng một tiếng đồng hồ, anh dừng lại, chỉ về phía trước: "Cô nhìn xem."
Tôi nhìn theo hướng ngón tay anh--
Đó là một ngôi miếu.
Một ngôi miếu rất cổ, xây bằng đ/á, trên khung cửa khắc vài chữ lớn mờ nhạt. Cửa miếu đầy rêu phong, nhưng mặt đất trước cửa lại rất sạch sẽ, như thể có người thường xuyên đến quét dọn.
"Đây là miếu Sơn Thần," Hồ Ly nói.
Anh đẩy cửa bước vào, tôi đi theo phía sau.
Trong miếu không lớn, thờ một pho tượng đ/á.
Pho tượng rất thô sơ, chỉ có thể lờ mờ nhận ra hình dáng con người, nhưng trên thân tượng khắc đầy những đường nét-- đó là những họa tiết động vật, rắn, chim, hồ ly, bọ ngựa, sơn khôi... các loài động vật khác nhau, dày đặc khắc đầy khắp pho tượng.
"Đây là Sơn Thần sao?" tôi hỏi.
"Ừm," Hồ Ly nhìn pho tượng, "Sơn Thần không có hình dáng cố định, ngài có thể là bất cứ hình dáng nào. Mỗi một vết khắc trên đ/á đều đại diện cho một tộc. Tộc Rắn, tộc Hồ, tộc Bọ Ngựa, tộc Sơn Khôi, tộc Hỏa Kỳ Lân... qua bao thế hệ sống trên ngọn núi này đều được Sơn Thần che chở."
"Vậy Sơn Thần còn sống không?"
Hồ Ly im lặng.
"Không biết," anh nói, "Lâu lắm rồi không còn dấu tích thần linh nữa. Nhưng quy tắc thì vẫn còn."
"Quy tắc gì?"
Anh xoay người nhìn tôi, ánh mắt rất nghiêm túc.
"Điều thứ nhất, không được hại nhau. Giữa các tộc trên núi không được phép làm tổn thương lẫn nhau, cũng không được phép làm hại con người."
"Điều thứ hai, không được hiện hình. Không được lộ nguyên hình trước mặt con người, trừ khi đối phương đã biết và chấp nhận."
"Điều thứ ba, không được rời núi. Không được tự ý rời khỏi phạm vi ngọn núi này, trừ khi nhận được sự cho phép của Sơn Thần."
Tôi lắng nghe, trong lòng có chút phức tạp.
"Vậy các anh..." tôi cân nhắc từ ngữ, "bị nh/ốt ở đây sao?"
"Không phải bị nh/ốt," anh lắc đầu, "là bảo vệ. Ngọn núi này là nhà của chúng tôi, chúng tôi bảo vệ nó, nó bảo vệ chúng tôi."
Anh bước đến cửa miếu, nhìn những dãy núi bên ngoài.
"Sơn Thần cho chúng tôi nơi trú ngụ, chúng tôi tuân thủ quy tắc của ngài. Điều này rất công bằng."
Tôi cũng bước đến bên cạnh anh, nhìn những ngọn núi phía xa.
Núi xanh trùng điệp, mây m/ù bao phủ, mặt trời đang lặn dần, nhuộm đỏ cả bầu trời phía xa.
Anh quay đầu nhìn tôi: "Hai tháng qua, tôi vẫn luôn suy nghĩ. Trường mẫu giáo của Sơn Thần mở đã nhiều năm, giáo viên mầm non đến đây không chỉ có mình cô, nhưng đều là yêu quái trong núi. Giáo viên con người, cô là người đầu tiên."
Anh ngừng lại một chút: "Sau khi cô đến, mọi thứ đều rất tốt. Bọn trẻ thích cô, phụ huynh tin tưởng cô, người trong thôn đều nói cô là một giáo viên tốt."
Tôi không biết phải nói gì.
"Có lẽ..." anh nhìn ánh ráng chiều phía xa, giọng nói nhẹ như tiếng thở dài, "có lẽ đây chính là ý muốn của Sơn Thần."
Trên đường trở về ngày hôm đó, tôi cứ suy nghĩ mãi về lời anh nói.
Ý muốn của Sơn Thần.
Là gì?
Chiều hôm đó, tôi đang cùng bọn trẻ chơi trò chơi trong sân, từ xa bỗng truyền đến tiếng ồn ào.
Ngay sau đó, bà Lưu chạy vào trong tình trạng lảo đảo, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Hiệu trưởng... hiệu trưởng Hồ đâu? Xảy ra chuyện rồi!"
"Chuyện gì vậy?"
"Có người ngoài vào núi rồi! Rất nhiều người, cầm theo hung khí, nói là... nói là muốn bắt yêu quái!"
Tim tôi chùng xuống.
