Gã livestream nằm bẹp dưới đất, khóc lóc thảm thiết: "Tôi chỉ muốn nổi tiếng thôi, tôi không biết... tôi không biết là có Sơn Thần thật..."
Sơn Thần không trả lời, chỉ bình thản nhìn họ.
Một lúc lâu sau, lâu đến mức đám người kia suýt nữa thì ngất đi vì sợ hãi.
"Tha cho các ngươi vì lần đầu phạm lỗi, không lấy mạng."
"Cút."
Một cơn cuồ/ng phong quét qua, đám người kia bò lăn bò càng chạy ra khỏi thôn, máy quay, điện thoại, gậy gộc vứt ngổn ngang đầy đất, không ai dám nhặt.
Gió ngừng.
Bóng hình của Sơn Thần dần trở nên nhạt nhòa.
Ánh mắt của nó rơi trên người tôi, khoảnh khắc đó, tôi như nghe thấy một giọng nói vang lên trong tâm trí--
"Cảm ơn con, đã thay ta chăm sóc lũ trẻ."
Ngôi làng trở lại yên bình.
Ánh ráng chiều vẫn dịu dàng phủ trên sườn núi, chim chóc líu lo trên cành, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tôi đứng tại chỗ, chân bủn rủn không đứng vững, ngồi bệt xuống đất.
Hồ Ly ngồi xổm xuống, nhìn tôi, trong mắt đong đầy ý cười.
"Sao nào? Bị dọa rồi à?"
Tôi lườm anh: "Anh sớm đã biết Sơn Thần vẫn còn tồn tại?"
"Đoán được một chút," anh nói, "Nhưng không chắc chắn."
"Vậy mà vừa nãy anh lại bình tĩnh thế?"
Anh cười cười, không trả lời.
Tôi lấy lại tinh thần: "Còn bọn trẻ? Vừa nãy chúng..."
Hồ Ly hất hàm về phía sân trường.
Tôi quay đầu lại, nhìn thấy một hàng cái đầu nhỏ đang chen chúc ở cửa sân.
Thạch, Song Song và Đối Đối, Yên Yên, A Mộc... tất cả bọn trẻ đều nằm rạp ở đó, mở to mắt nhìn ra ngoài.
"Cô ơi!" Yên Yên chạy tới, ôm chầm lấy chân tôi, "Cô không sao chứ?"
"Cô không sao." Tôi xoa đầu con bé.
"Vừa nãy đ/áng s/ợ quá," Song Song và Đối Đối cũng chạy tới, "Nhưng chúng con không sợ, chúng con bảo vệ cô!"
"Đúng!" Thạch hiếm khi lên tiếng, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, "Ai b/ắt n/ạt cô, con cắn người đó!"
Tôi nhìn lũ yêu quái nhỏ này, sống mũi bỗng cay cay.
Hóa ra không biết từ lúc nào, chúng đã là những đứa con của tôi rồi.
Đêm đó, thôn tổ chức một cuộc họp.
Tất cả phụ huynh đều đến, vây quanh trong từ đường để thảo luận về chuyện hôm nay.
"Liệu những con người đó có quay lại không?" Bố của Thạch hỏi.
"Có," Hồ Ly nói, "Nhưng không cần sợ, họ sẽ không nhớ bất cứ điều gì cả."
"Ý anh là sao?"
"Sơn Thần đã xóa đi ký ức đoạn này của họ," anh nói, "Đợi đến khi họ tỉnh lại, họ chỉ nhớ rằng mình đi lạc vào núi, chứ không hề nhìn thấy yêu quái nào cả."
Mọi người thở phào nhẹ nhõm.
Tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Sau cuộc họp, tôi ngồi một mình trên chiếc xích đu ở trường mẫu giáo, ngẩn người nhìn bầu trời đêm.
Hồ Ly bước tới: "Đang nghĩ gì thế?"
"Nghĩ về Sơn Thần," tôi nói, "Nó bảo cảm ơn tôi."
"Ừ."
"Nhưng tôi chẳng làm gì cả."
Anh cúi đầu nhìn tôi, dưới ánh trăng, đôi mắt anh sáng rực một cách kinh ngạc.
"Cô đã làm rất nhiều," anh nói, "Cô cùng bọn trẻ chơi đùa, lắng nghe chúng nói, ôm chúng, dỗ dành chúng. Trong mắt cô, chúng chỉ là những đứa trẻ, không phải yêu quái. Như vậy là đủ rồi."
Tôi không biết phải trả lời thế nào.
Chiếc xích đu đung đưa nhẹ nhàng, gió đêm rất mát.
"Cô Tô."
"Dạ?"
"Sau này... cứ ở lại đây mãi nhé."
Tôi ngẩng đầu.
Anh đứng trong ánh trăng, vạt áo khẽ bay trong gió, đôi mắt hồ ly đó chứa đựng một thứ ánh sáng mà tôi không thể hiểu nổi.
"Tôi sống hơn ba trăm năm rồi," anh nói, "Gặp qua rất nhiều người, trải qua rất nhiều chuyện."
Giọng anh rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì đó.
"Ở lại đây, được không?"
Tôi nhìn vào mắt anh, ánh sáng trong đó dịu dàng đến mức khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.
Tôi suy nghĩ rất lâu.
Nghĩ đến vẻ tập trung của Thạch khi vẽ tranh, nghĩ đến giọng nói non nớt của Song Song và Đối Đối khi quấn lấy tôi đòi kể chuyện, nghĩ đến độ ấm áp trên cơ thể Yên Yên khi con bé lao vào ôm tôi, nghĩ đến viên kẹo mà A Mộc lén lút nhét vào túi tôi.
Nghĩ đến cách mẹ Bọ Ngựa ngượng ngùng nói cảm ơn, nghĩ đến khuôn mặt cười đôn hậu của bố Thạch, nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe của lão Sơn Khôi trong buổi họp phụ huynh.
Nghĩ đến câu nói trước khi Sơn Thần biến mất: "Cảm ơn con, đã thay ta chăm sóc lũ trẻ."
Tôi mỉm cười.
"Được."
Hồ Ly sững người một chút, rồi cũng cười.
Anh cười rất tươi, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết, y hệt như ngày khai giảng hôm nào.
6 Vĩ thanh
Một tháng nữa lại trôi qua, mùa hè đã đến.
Mùa hè trong núi rất mát mẻ, ban đêm không cần bật quạt. Bọn trẻ được nghỉ hè, nhưng ngày nào cũng chạy đến trường mẫu giáo chơi, vì ở đây có cầu trượt, có xích đu, và có tôi.
Thạch lại l/ột da một lần nữa, lần này thằng bé chủ động cầm lớp da l/ột ra cho tôi xem, trên mặt lộ vẻ tự hào nhỏ bé: "Cô ơi cô nhìn xem, con lớn rồi."
Song Song và Đối Đối học được một bài đồng d/ao mới, nhất quyết phải hát cho tôi nghe. Hai đứa nhỏ nắm tay nhau đứng trong sân, hát bằng giọng non nớt, đến đoạn cao trào cái đầu lại rơi ra một lần nữa, chúng vẫn bình thản nhặt lên lắp lại rồi hát tiếp cho xong.
Bà nội của Yên Yên muối một hũ dưa chua, mang cho tôi một bát. Yên Yên đi theo phía sau, tay ôm một bó hoa dại, bảo là tự mình hái. Lúc tôi nhận lấy, cuống hoa vẫn còn ấm nóng-- con bé quá vui mừng nên lại phát sáng rồi.
Bố của A Mộc giờ chiều nào cũng đến đón thằng bé. Hai bố con nắm tay nhau bước đi trong ánh hoàng hôn, A Mộc sẽ quay đầu vẫy tay với tôi, tôi cũng vẫy tay chào lại nó.
