Chị Tô vẻ mặt phấn khích: “Địa phủ sắp tổ chức sự kiện lớn! Cuộc thi “Giọng ca vàng địa phủ”! Quán quân có thể được đầu th/ai trực tiếp vào gia đình giàu có, không cần xếp hàng!”
Tôi: “...”
“Thật đấy!” Thi sĩ Lý tiến lại gần, “Vừa mới có thông báo trên loa, nói là để nâng cao bầu không khí văn hóa địa phủ, làm phong phú đời sống tinh thần của các linh h/ồn.”
Mao Tiểu Mị cũng tới, đôi tai cậu ta cụp xuống: “Tôi thấy chuyện này không bình thường.”
“Sao lại nói vậy?”
“Khe hở thời gian vừa sụp đổ, địa phủ đã tổ chức thi văn nghệ ngay được sao?” Mao Tiểu Mị hạ thấp giọng, “Hơn nữa tôi nghe nói địa điểm tổ chức thi nằm ngay gần khe hở thời gian.”
Lòng tôi xao động: “Ý cậu là...”
“Cuộc thi này có thể chỉ là cái cớ.” Mao Tiểu Mị nói, “Mục đích thực sự có lẽ là để che mắt cho chiến dịch giải c/ứu.”
Đang nói chuyện, Trạm trưởng Trương nhìn thấy tôi, chen lấn lại gần: “Lâm Tiểu Thảo! Cô đến đúng lúc lắm! Cô cũng đăng ký tham gia cuộc thi đi!”
“Tôi? Tôi hát dở tệ mà!”
“Không sao!” Trạm trưởng Trương nhiệt tình nói, “Đội ngũ giám khảo cuộc thi lần này rất hùng hậu, có cả Hắc Bạch Vô Thường, Mạnh Bà, và cả chủ nhiệm văn phòng Diêm Vương! Cô chỉ cần lên sân khấu thôi là đã làm rạng danh trạm trung chuyển rồi!”
Tôi càng chắc chắn cuộc thi này có vấn đề.
Chủ nhiệm văn phòng Diêm Vương đích thân làm giám khảo? Hắc Bạch Vô Thường và Mạnh Bà có thời gian làm việc này sao?
Chắc chắn là cái cớ.
Nhưng tôi vẫn gật đầu: “Được, tôi đăng ký.”
“Tuyệt quá!” Trạm trưởng Trương vui vẻ đăng ký cho tôi, “Tiết mục dự thi của cô là gì?”
Tôi suy nghĩ một chút: ““Thời gian trôi về đâu”.”
Trạm trưởng Trương: “...”
39.
Ba tiếng sau, cuộc thi “Giọng ca vàng địa phủ” diễn ra tại “Quảng trường lộ thiên bên bờ Vo/ng Xuyên” gần khe hở thời gian.
Khung cảnh còn... hoang đường hơn tôi tưởng.
Sân khấu được dựng tạm bợ, bảng nền được vẽ tay, trên đó viết “Cuộc thi Giọng ca vàng địa phủ lần thứ nhất”, nhưng chữ “thứ” còn viết sai, phải tẩy xóa.
Trên ghế giám khảo ngồi bốn người: Hắc Bạch Vô Thường ngồi cạnh nhau, Mạnh Bà ở giữa, chủ nhiệm văn phòng Diêm Vương ngồi ngoài cùng bên phải.
Hắc Bạch Vô Thường vẫn mặc đồng phục công sở, tay cầm bảng điểm. Mạnh Bà bưng cái bát, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm—không biết bên trong có phải canh Mạnh Bà không.
Dưới sân khấu khán giả ngồi chật kín, đa số là q/uỷ sai được điều từ khắp nơi đến để lấp chỗ trống, còn một phần là khán giả linh h/ồn được kéo từ các trạm trung chuyển khác đến.
Người dẫn chương trình là một quản lễ địa phủ mặc vest sặc sỡ, cầm micro: “Kính thưa các quý vị khách quý, các bạn, chào mừng đến với cuộc thi Giọng ca vàng địa phủ lần thứ nhất! Hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt để chào đón các vị giám khảo của chúng ta!”
Tiếng vỗ tay lẹt đẹt.
“Đầu tiên là thí sinh số 1, thi sĩ Lý Bạch đến từ thời Đường! Tiết mục anh mang đến là—Rap cải biên “Tương tiến tửu”!”
Thi sĩ Lý lên sân khấu, ông vẫn mặc bộ cổ trang đó nhưng lại đội mũ lưỡi trai.
Nhạc nổi lên—hóa ra là bản nhạc cổ cầm phiên bản điện tử.
Thi sĩ Lý cầm micro:
“Quân bất kiến! Hoàng hà chi thủy thiên thượng lai! (yo!)
Bôn lưu đáo hải bất phục hồi! (check it!)
Quân bất kiến! Cao đường minh kính bi bạch phát! (uh!)
Triêu như thanh ti m/ộ như tuyết! (drop the beat!)”
Đám q/uỷ sai dưới sân khấu đều ngẩn người.
Hắc Bạch Vô Thường nhìn nhau, Bạch Vô Thường giơ bảng điểm: 5 điểm.
Hắc Vô Thường: 4 điểm.
Mạnh Bà ngáp một cái: 3 điểm.
Chủ nhiệm mặt không cảm xúc: 6 điểm.
Tôi đứng ở hậu trường mà đứng hình.
Mao Tiểu Mị bên cạnh tôi: “Đây thực sự là buổi diễn quái dị nhất tôi từng xem.”
Thí sinh thứ hai là chị Tô, chị biểu diễn “Yoga âm phủ kết hợp tụng kinh”, vừa thực hiện động tác khó vừa “ommmmm”, kết quả lúc hạ eo thì bị trẹo lưng, phải nhờ nhân viên khiêng xuống.
Người thứ ba là cặp đôi linh h/ồn, họ song ca “Vì tình yêu”, nhưng hát được nửa chừng lại cãi nhau:
“Anh vừa hát sai tông đấy!”
“Cô mới là người sai tông!”
“Tôi không đầu th/ai cùng anh nữa!”
“Tôi cũng không cùng cô nữa!”
Các giám khảo đồng loạt ôm trán.
Cuộc thi diễn ra được hai tiếng, đủ loại tiết mục kỳ quặc xuất hiện liên tục: có linh h/ồn biểu diễn ăn hương hỏa (ăn thật), có người biểu diễn dịch chuyển tức thời (thực ra là lách bug), lại có người biểu diễn “Xuất h/ồn”—khoan đã, chẳng phải chúng ta đều là linh h/ồn sao?
Cuối cùng, người dẫn chương trình đọc đến tên tôi: “Tiếp theo xin mời thí sinh số 15, Lâm Tiểu Thảo đến từ trạm trung chuyển! Tiết mục của cô là—“Thời gian trôi về đâu”!”
Tôi bước lên sân khấu.
Ánh đèn sân khấu chiếu vào tôi, hơi chói mắt.
Tôi nhìn các giám khảo dưới sân khấu, chủ nhiệm khẽ gật đầu với tôi.
Tôi biết, đây không phải là cuộc thi thật.
Đây là sự bắt đầu của chiến dịch giải c/ứu.
40.
Nhạc nổi lên, là tiếng đệm piano đơn giản.
Tôi cầm micro, bắt đầu hát:
“Thời gian trôi về đâu
Chưa kịp cảm nhận tuổi trẻ đã già đi...”
Khi hát, tôi cảm nhận được sự rung động nhẹ dưới chân.
Bên dưới sân khấu, đội ngũ kỹ thuật đang khởi động thiết bị cộng hưởng. Tôi cần dùng tần số giọng hát của mình, phối hợp với thiết bị để tạo ra sự cộng hưởng với khe hở thời gian.
“Sinh con dưỡng cái cả một đời
Đầu óc chỉ toàn là con khóc con cười...”
