Khi ta đang hấp hối, ta nắm ch/ặt lấy tay áo của bậc đế vương, mỉm cười khẩn cầu kiếp sau vẫn được làm hoàng hậu của ngài, được sinh hạ con cái cho ngài.
Trước khi ý thức tan biến, ta mơ hồ nhìn thấy đôi môi ngài mấp máy, lòng ta cố chấp tin rằng ngài đã chấp thuận lời hẹn ước ấy.
Một sớm trọng sinh, ta hết lòng toan tính để tránh né những âm mưu h/ãm h/ại, dưỡng cho thân thể khỏe mạnh, thế nhưng điều chờ đợi ta lại là thánh chỉ của Thái tử, cầu hôn vị thiên kim Thượng thư có dung mạo tương tự ta.
Hóa ra ngài cũng mang theo ký ức kiếp trước mà trở về, mọi sự dịu dàng khắc cốt ghi tâm kiếp trước đều chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước, ta chẳng qua chỉ là kẻ thế thân cho người trong lòng ngài mà thôi.
Sau khi tâm đã ch*t, ta công khai cầu hôn một vị thế tử ăn chơi trác táng. Đêm tân hôn, vị đế vương năm xưa đứng lặng lẽ ngoài tân phòng suốt cả đêm. Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không quay đầu.
Kiếp trước, ta gả vào Đông cung trở thành Thái tử phi, cùng Lý Yến Trinh trải qua con đường đoạt đích đầy hiểm nguy. Ngài đăng cơ ngôi vị đế vương, ta ngự tại trung cung.
Trong thâm cung rộng lớn, người người đều ngưỡng m/ộ tình cảm thắm thiết của bậc đế hậu. Ngài từng tự tay vẽ mày, tô điểm cho ta, tiết Nguyên tiêu cải trang cùng ta dạo phố phường náo nhiệt, tiết xuân cùng ta thả diều, hứa hẹn đời đời kiếp kiếp bên nhau.
Thế nhưng, đằng sau vẻ ngoài thắm thiết ân ái ấy, ta thường xuyên bị các thế lực trong hậu cung tính kế, mang trong mình căn b/ệnh trầm kha, đến ch*t cũng không thể sinh cho ngài lấy một mụn con.
Trên giường b/ệnh lúc hấp hối, ta nắm ch/ặt tay áo ngài, ý cười khẩn thiết, khẽ giọng c/ầu x/in mối nhân duyên kiếp sau: "Kiếp sau, ta vẫn muốn làm hoàng hậu của ngài, sinh con cho chúng ta, có được không?"
Tầm mắt dần mờ đi, ta không nhìn rõ vẻ mặt ngài, chỉ mơ hồ thấy đôi môi ngài cử động. Ta cố chấp cho rằng, ngài đã chấp nhận lời ước hẹn kiếp sau này.
Lần nữa mở mắt, ta trở về thời điểm trước khi cập kê, Lý Yến Trinh vẫn còn là Thái tử Đông cung.
Nỗi cuồ/ng hỉ khi được trọng sinh cuộn trào khắp cơ thể, ta thầm lặng vạch ra mọi đường lui, tránh xa tất cả những âm mưu q/uỷ kế của kiếp trước, điều dưỡng thân thể yếu nhược. Kiếp này, nhất định ta phải sinh con đẻ cái cho ngài, bù đắp mọi tiếc nuối của kiếp trước.
Chẳng bao lâu sau, triều đình truyền tin, Thái tử chủ động xin đi xuống phía Nam dẹp phỉ, lại chẳng quản nhọc nhằn đốc thúc việc trị thủy đê điều.
Những công trạng này ở kiếp trước đều là những việc chính sự mà sau khi ngài lên ngôi nhiều năm mới bắt tay vào làm. Nay lại được ngài đẩy nhanh tiến độ, một câu trả lời khiến ta kinh hãi hiện lên rõ rệt -- Lý Yến Trinh cũng đã trọng sinh.
Ta không nén nổi niềm vui sướng trong lòng, cứ ngỡ ngài trọng sinh là để sớm định đoạt hôn sự với ta, nắm ch/ặt lấy nhân duyên của đôi ta.
Thế nhưng, vào khoảnh khắc thánh chỉ được ban xuống, m/áu trong người ta bỗng chốc đông cứng.
Thái tử Lý Yến Trinh khẩn cầu bệ hạ ban hôn, nạp đích nữ Giang Thư Nhược của Lễ bộ Thượng thư làm Thái tử phi.
Ta cuối cùng cũng bừng tỉnh ngộ, lúc ta hấp hối, ngài im lặng không nói, chưa từng đáp ứng lời thề non hẹn biển kiếp sau với ta. Mọi sự thiên vị kiếp trước, từ đầu đến cuối đều là một màn kịch lừa gạt, biến ta thành kẻ thế thân.
Trưởng công chúa Nguyên Hoa mở tiệc, các tiểu thư khuê các của các thế gia tại kinh thành đều đến dự.
Ta đứng từ xa nhìn thấy Lý Yến Trinh giữa tiệc, y phục gấm vóc, đai lưng ngọc ngà, phong thái cao quý, không khác chút nào so với hình bóng trong ký ức kiếp trước của ta. Mọi người trong sảnh đều cúi đầu hành lễ, ngài thản nhiên giơ tay miễn lễ, ánh mắt quét qua vị trí của ta, không chút gợn sóng, lạnh lùng như nhìn một người xa lạ chưa từng quen biết.
Giang Thư Nhược nhanh bước đến bên cạnh ngài, vẻ ngoài kiều diễm động lòng người. Đôi mày của Lý Yến Trinh lập tức trút bỏ mọi vẻ lạnh lùng, ngài giơ tay chỉnh lại chiếc trâm phù dung đang lỏng lẻo cho nàng ta.
Lời thì thầm của các tiểu thư xung quanh lọt rõ vào tai ta.
"Thẩm Lệnh Ly và Giang tiểu thư quả thực có vài phần giống nhau ở đôi mắt.
"Đáng tiếc mệnh cách lại khác biệt một trời một vực. Giang Thư Nhược nay đã là Thái tử phi chắc chắn, Thẩm Lệnh Ly dù có xinh đẹp đến mấy thì đã sao."
"Nghe nói Thái tử và Giang tiểu thư gặp gỡ vào tiết Nguyên tiêu, khi ấy Giang Thư Nhược không hề biết đối phương là Thái tử đương triều. Nay đã định hôn ước, quả là một giai thoại của kinh thành."
Những lời vụn vặt ghép lại thành một sự thật trọn vẹn.
Kiếp trước, Lý Yến Trinh ra ngoài vào tiết Nguyên tiêu, đáng lẽ đã gặp gỡ Giang Thư Nhược, nhưng vì công vụ đột xuất nên rời kinh mà bỏ lỡ nhân duyên. Giang Thư Nhược sau đó tình cờ gặp tân khoa Trạng nguyên, nhanh chóng định ước hôn nhân.
Đợi đến khi Lý Yến Trinh về kinh, người trong lòng đã có chủ.
Đúng lúc đó, ta với dung mạo tương tự Giang Thư Nhược xuất hiện. Là đích nữ của Tả Đô Ngự sử, gia thế ta trong sạch, lại một lòng si mê ngài, thế là ngài thuận thế nạp ta làm Thái tử phi.
Sau này, Giang Thư Nhược ra ngoài gặp phải kẻ th/ù b/áo th/ù, hương tan ngọc nát.
Đêm đó Lý Yến Trinh s/ay rư/ợu trằn trọc không ngủ, gục trên bàn lẩm bẩm lặp đi lặp lại rằng, nếu như có thể cưới Giang Thư Nhược sớm hơn một bước, mọi chuyện đã khác.
Khi ấy, ta khờ khạo tiến đến an ủi, ngài trong cơn say mông lung chạm vào má ta, thốt ra một câu đ/âm xuyên qua chấp niệm nửa đời của ta: Tại sao không phải là nàng ấy.
Những tình cảm nồng thắm mà ta từng coi là báu vật trong quá khứ, trong phút chốc vỡ tan tành. Ta giơ tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, chỉ nói dối với người ngoài là do gió bụi làm cay mắt.
Tình sâu nghĩa nặng mà ta hết lòng theo đuổi, chẳng qua chỉ là nỗi tiếc nuối không nơi ký thác của ngài, còn ta, chỉ là kẻ thay thế rẻ mạt mà thôi.
Tâm tư rối bời, ta một mình đi dạo ở thủy tạ để khuây khỏa, thế nhưng lại đối mặt với Lý Yến Trinh và Giang Thư Nhược đang tựa sát vào nhau trò chuyện, không cách nào tránh né.
Giang Thư Nhược nép vào bên cạnh Lý Yến Trinh, giọng điệu mang theo sự khoe khoang cố ý: "Thái tử ca ca, người người đều nói Thẩm Lệnh Ly có dung mạo giống muội, người xem chúng muội có thực sự giống nhau không?"
Cơ thể ta bỗng chốc cứng đờ, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Lý Yến Trinh.
Giọng ngài trong trẻo, kiên định, từng chữ từng câu đều ngh/iền n/át hy vọng cuối cùng của ta: "Yên nhi là đóa phù dung tuyệt sắc đ/ộc nhất vô nhị, thế gian này không ai có thể sánh bằng nàng, Thẩm Lệnh Ly đương nhiên không bằng một phần của nàng."
