Ta hung hăng lau đi nước mắt, bẻ g/ãy chiếc trâm gỗ bằng tay không rồi ném xuống đất, cứng rắn cảnh cáo Lộc Tranh không được phép bén mảng đến Bình Xuân Phường nữa, nếu không ta sẽ thả rắn đ/ộc ra xua đuổi chàng. Kẻ á/c bá trong thôn năm xưa chính là bị ta dùng cách này mà đuổi đi.
Lộc Tranh chẳng những không thu liễm, mà còn trực tiếp phái binh phong tỏa toàn bộ Bình Xuân Phường, khiến đám nữ tử trong phường lập tức mất đi kế sinh nhai. Ta đem toàn bộ số bạc trên người chia cho Hồng Nhụy và Kỳ La, trong lòng tràn đầy áy náy. Hồng Nhụy ngược lại còn an ủi ta, rằng họ vốn dĩ là những cánh bèo trôi nổi, đổi chỗ mưu sinh là được.
Biết rõ nếu tiếp tục ở lại chỉ mang thêm tai họa cho các tỷ muội, ta vội vã rời khỏi Bình Xuân Phường, bàng hoàng lang thang bên bờ sông suy tính kế mưu sinh, định lên núi hái th/uốc đổi lấy chút lương thực ít ỏi. Những lời bàn tán của đám người qua đường bên bờ sông thu hút sự chú ý của ta: Từ Nghiên ngày qua ngày canh giữ bờ đê, từ sáng đến tối dầm mưa dãi nắng không chịu rời đi.
Ta bước tới hỏi nguyên do, Từ Nghiên quay đầu lại, ánh mắt tràn đầy vui sướng nói với ta rằng hắn vẫn luôn chờ đợi gió xuân thổi tới, chờ một quẻ bói chuẩn x/ác. Nhành liễu đ/âm chồi, gió xuân quét qua hai bờ, Từ Nghiên tung đồng xu liên tiếp sáu lần, xem xong quẻ tượng liền vui mừng quá độ mà ngất xỉu.
Ta đưa Từ Nghiên bị cảm lạnh ngất xỉu về Từ phủ. Phủ đệ Từ gia tráng lệ huy hoàng, cha mẹ Từ gia nhìn thấy ta liền trực tiếp coi ta là con dâu tương lai. Tổ tiên Từ gia đời đời nghiên c/ứu bói toán huyền học, người nhà đã sớm quen với việc Từ Nghiên bói toán định nhân duyên, dù ngày thường hắn có bói mười quẻ thì chín quẻ sai.
Ta nhiều lần bày tỏ mình không hề đồng ý hôn sự, đang định cáo từ thì hạ nhân vào bẩm báo Hoàng hậu nghe tin về ta nên muốn triệu kiến. Lúc này ta mới biết, Hoàng hậu đương triều chính là chị gái ruột của Từ Nghiên.
Vào cung yết kiến, Hoàng hậu chẳng những không quở trách Từ Nghiên hành sự hoang đường, ngược lại còn xót xa cho ta vì không có quy trình cưới hỏi chính thức mà đã bị Từ gia coi là con dâu, nổi gi/ận m/ắng đệ đệ lễ nghi không chu toàn làm ủy khuất ta. Ta vội vàng thanh minh rằng mình chưa từng đồng ý hôn ước, không khí trong đại điện lập tức ngưng trệ.
Đúng lúc Hoàng đế bước vào điện, mang theo một tin tức chấn động: Lộc Tranh từ chối mọi quan cao lộc hậu phong thưởng, chỉ cầu một bộ phượng quan hà bí, khẩn xin Hoàng đế chủ hôn cho hai ta, định dùng kiệu tám người khiêng để bù đắp lễ cưới đã thiếu n/ợ ta năm xưa. Nhìn thấy Lộc Tranh đứng sau Hoàng đế, chàng ngẩn ngơ nhìn ta, ánh mắt mọi người trong đại điện đều đổ dồn về phía ta.
Hoàng đế thấy vậy liền thuận nước đẩy thuyền, để ta đưa ra lựa chọn giữa Lộc Tranh và Từ Nghiên. Ta quỳ giữa đại điện, không chọn ai cả. Long nhan lập tức trầm xuống, không khí đ/è nén ngột ngạt. Lộc Tranh theo bản năng đứng ra, nhận hết mọi lỗi lầm về mình, nói rằng ta xuất thân thôn dã không hiểu nghi lễ triều đình, để chàng về nhà nghiêm khắc dạy bảo. Từ Nghiên thì bày tỏ tấm lòng chân thành ngưỡng m/ộ ta, không muốn ép buộc ta đưa ra lựa chọn trái lòng.
Hoàng hậu bỗng nhiên thấy trong người không khỏe, mượn cớ để ta bắt mạch, cuộc lựa chọn khó xử này đành kết thúc trong vội vã.
Trên đường xuất cung, ba người Lộc Tranh, ta và Từ Nghiên cùng đi, Thẩm Mi bước nhanh tới chặn Lộc Tranh lại, chất vấn chàng tại sao không tuân theo ước định mà trừng ph/ạt ta. Sau khi cung nữ thì thầm vào tai Thẩm Mi vài câu, nàng ta nhìn rõ ta bên cạnh, cảm xúc hoàn toàn mất kiểm soát. Lộc Tranh cuối cùng cũng thú nhận chân tướng quá khứ, rằng khi xưa dốc lòng giúp đỡ Thẩm Mi chỉ là để trả ơn nghĩa cho trưởng bối nhà họ Thẩm. Thẩm Mi năm đó gả cho Thái tử vốn là tự nguyện, không hề bị ép buộc bởi cục diện.
Thẩm Mi không dám chấp nhận hiện thực, lớn tiếng nhục mạ ta xuất thân hèn kém, không xứng nhận được sự thiên vị của Lộc Tranh. Từ Nghiên vốn im lặng bói toán bên cạnh bỗng đứng dậy, nói thẳng rằng Thẩm Mi sắp tới sẽ gặp đại họa.
Lên xe ngựa Từ gia, ta định giữa đường xuống xe rời đi một mình, Từ Nghiên tâm trạng trầm xuống hỏi ta có phải chê hắn hành sự đi/ên kh/ùng hay không. Hồi tưởng lại quãng thời gian chung sống, vô số chiếc khăn tay bày tỏ thiện chí của các nữ tử ở Bình Xuân Phường, Từ Nghiên đều thản nhiên trả lại, chưa từng có hành động kh/inh suất. Đối mặt với sự mỉa mai cười nhạo của người đời, hắn thản nhiên dùng bói toán hóa giải mâu thuẫn, chân thành đối đãi với tất cả những người phụ nữ dưới đáy xã hội trong phường.
Ta lắc đầu phủ nhận, Từ Nghiên bày tỏ dù không được chọn cũng sẽ không oán h/ận, sẽ không ép buộc ta thành hôn, chỉ mong sau khi hắn trở nên tốt hơn, ta có thể nhìn hắn thêm một lần nữa. Ta xuống xe đi bộ một mình trên phố, hoàn toàn thoát khỏi sự bủa vây của hai đoạn tình cảm.
Ba năm bên cạnh Lộc Tranh khiến ta vô cùng sợ hãi hôn nhân. Ta tận mắt chứng kiến quá nhiều kẻ bóng bẩy có bộ mặt nham hiểm sau lưng, từng thấy sự tuyệt vọng đầy thương tích của Kỳ La, chứng kiến nỗi lòng chua xót của Hồng Nhụy khi bị thư sinh lừa gạt. Lộc Tranh có trách nhiệm, có đảm đương, nhưng sự dịu dàng và trách nhiệm của chàng, bấy lâu nay đều không thuộc về ta. Từ Nghiên phẩm hạnh thuần lương chân thành, nhưng ta đã không còn dám dễ dàng bước chân vào hôn nhân.
Số vàng bạc Hoàng hậu ban thưởng sau khi bắt mạch, ta chia hết cho các tỷ muội ở Bình Xuân Phường, giúp họ chuộc thân hoặc tự lập môn hộ. Hồng Nhụy sau khi nhận tiền liền cố ý vạch rõ giới hạn với ta, thái độ lạnh nhạt cứng rắn, Kỳ La muốn nói lại thôi, hai người họ cố ý xa lánh ta vì không muốn bị cuốn vào vòng xoáy tranh chấp của quyền quý nữa.
Cầm trong tay một trăm lượng bạc còn dư, ta thuê lại một hiệu th/uốc nhỏ ở phía nam thành, đặt tên là Tố Tâm Đường, nhận hai cô gái mồ côi giúp đỡ trông coi tiệm th/uốc. Lộc Tranh tìm đến tiệm th/uốc, chủ động xuống đất cùng ta chăm sóc vườn dược liệu phía sau, thành thật nhận lỗi về mọi sai lầm trong quá khứ, thừa nhận bấy lâu nay đã phớt lờ cảm xúc của ta, không thực sự coi ta là một người vợ bình đẳng để đối đãi.
