Giống như cái ngày cô rời khỏi trại giam, cô lạnh lùng nói một câu: "Xin hãy tự trọng, em rể".
Dù là tình huống nào, anh cũng chấp nhận. Chỉ cần cô chịu gặp anh, chịu cho anh một cơ hội để nói chuyện.
Trước khi lên máy bay, điện thoại nhận được một tin nhắn. Ánh mắt Tạ Yến Lễ sáng lên, lập tức mở khóa. Đáng tiếc, không phải Nguyễn Thanh Hoan, mà là Nguyễn Tri Vi.
【A Vọng, em đang ở b/ệnh viện. Bác sĩ đã sắp xếp lịch phẫu thuật bỏ th/ai cho em vào tuần sau. Đến lúc đó anh có thể đi cùng em không? Một mình em sợ lắm.】
Tạ Yến Lễ liếc nhìn, ánh sáng trong mắt vụt tắt. Anh vô cảm tắt điện thoại, sải bước lên máy bay. Khi máy bay cất cánh, anh nhìn qua cửa sổ máy bay về phía Cảng Thành đang dần thu nhỏ lại, chậm rãi nhắm mắt.
Anh nhất định phải đuổi theo Nguyễn Thanh Hoan về, bằng bất cứ giá nào.
Cùng lúc đó, tại Nam Thành.
Nguyễn Thanh Hoan đã sống ở thành phố xa lạ này gần một tuần. Căn nhà cô thuê nằm ở khu phố cổ, một phòng ngủ một phòng khách, tuy không lớn nhưng được cái yên tĩnh. Dưới lầu là một con phố cũ, buổi sáng có những sạp hàng b/án đồ ăn sáng. Thỉnh thoảng cô lại xuống lầu ăn sữa đậu nành và bánh bao, tiện thể m/ua ít rau mang về.
Sau bữa trưa, cô thường xuống lầu tìm một quán cà phê để ngồi. Ngồi bên cửa sổ nhìn dòng người qua lại, nghe những giọng địa phương xa lạ, lòng cô lại cảm thấy bình yên đến lạ.
Sáng hôm đó, Nguyễn Thanh Hoan xuống lầu m/ua đồ ăn sáng như thường lệ. Cô mặc chiếc áo khoác phao màu trắng, mái tóc buộc đuôi ngựa tùy ý, khuôn mặt không trang điểm, để mộc hoàn toàn. Dù vậy, cô vẫn thu hút ánh nhìn của người qua đường.
Một bà thím b/án rau cười tươi dùng giọng phổ thông lơ lớ hỏi cô: "Cô gái, cháu trông xinh quá, không phải người địa phương à?"
Nguyễn Thanh Hoan gật đầu, mỉm cười trả lời: "Dạ, cháu mới chuyển đến không lâu ạ."
"Một mình à?" Bà thím dùng ánh mắt thiện ý quan sát cô từ trên xuống dưới, "Có bạn trai chưa?"
Nguyễn Thanh Hoan cười nhẹ không trả lời, thanh toán tiền rồi cầm đồ ăn sáng rời đi. Bà thím nhìn theo bóng lưng cô, lẩm bẩm với chủ sạp bên cạnh: "Cô bé này trông xinh thật, chỉ là không thích nói chuyện."
Người chủ sạp bên cạnh tiếp lời: "Chắc là thất tình rồi, giới trẻ bây giờ, hơi tí là thất tình."
Nguyễn Thanh Hoan không nghe thấy những lời bàn tán đó, cô ngồi trên băng ghế dài, chậm rãi ăn chiếc bánh bao trong tay. Bánh vẫn còn nóng, cắn một miếng, nước nhân chảy ra làm cô phải xuýt xoa.
Cô nhớ lại ngày trước, Tạ Yến Lễ thích nhất bánh bao th!t tươi ở tiệm dưới lầu. Mỗi lần cô đều m/ua sáu cái, cô ăn hai cái, anh ăn bốn cái. Anh nói hồi nhỏ anh thích ăn bánh bao nhất, nhưng điều kiện gia đình không tốt, không được ăn thường xuyên. Sau này đi làm có tiền rồi, lại luôn cảm thấy bánh bao bên ngoài không còn vị như hồi nhỏ nữa.
Cho đến khi gặp Nguyễn Thanh Hoan, cô dẫn anh đi ăn ở tiệm bánh bao dưới lầu đó, anh cắn một miếng, hốc mắt liền đỏ hoe. Anh nói: "Đúng là vị này rồi."
Thực tế, Tạ Yến Lễ đã lừa cô. Anh nói gia cảnh nghèo khó, nhưng thực chất anh là một công tử bột sinh ra đã ngậm thìa vàng. Cô không biết tại sao anh phải lừa mình, rõ ràng cô đâu phải kiểu phụ nữ tham vinh phụ quý.
Khi ở bên nhau, cô gần như chưa bao giờ tiêu tiền của anh. Không những vậy, cô còn dùng tiền nhuận bút của mình để m/ua sắm quần áo cho anh. Ngay cả căn hộ họ ở cũng là bất động sản của cô.
Nguyễn Thanh Hoan lắc đầu, xua những ký ức đó ra khỏi đầu. Cô đã nói rồi, phải bắt đầu lại từ đầu. Cho dù tình hình thực tế của Tạ Yến Lễ như thế nào, cũng không còn liên quan đến cô nữa. Chuyện quá khứ, cứ để nó trôi qua đi.
Ăn xong bữa sáng, Nguyễn Thanh Hoan đi siêu thị m/ua một ít đồ dùng sinh hoạt và nguyên liệu nấu ăn. Khi thanh toán, cô nhìn thấy một hàng que thử th/ai đặt trên kệ cạnh quầy thu ngân, liền khựng lại một chút. Nghĩ đến đứa trẻ không thể chào đời kia, lòng vẫn dấy lên một nỗi chua xót.
Không biết cần bao lâu nữa, cô mới có thể hoàn toàn buông bỏ. Cô dời tầm mắt, nhanh chóng thanh toán rồi rời đi.
Trở về căn nhà thuê, Nguyễn Thanh Hoan sắp xếp đồ đạc đâu vào đấy, sau đó mở máy tính lên tìm việc làm. Cô học báo chí ở đại học, nhưng vì không thích giao tiếp với người khác nên sau khi tốt nghiệp cô không đi làm mà chọn viết tiểu thuyết dài kỳ trên trang web. May mắn là cô có khả năng kể chuyện, những cuốn tiểu thuyết cô viết được rất nhiều đ/ộc giả yêu thích, tiền nhuận bút cũng khá khẩm. Không chỉ nuôi sống được bản thân mà còn tiết kiệm được một khoản.
Sau đó, cô m/ua căn hộ ở Cảng Thành, tuy không lớn nhưng được cái ấm cúng. B/án căn hộ đi, thật ra cô cũng có chút không nỡ. Nhưng con người ta luôn phải học cách từ biệt quá khứ, có buông bỏ mới có nhận lại mà.
Giờ đã đến Nam Thành, cô muốn tìm một công việc ổn định để bắt đầu lại sự nghiệp của mình. Sau khi gửi vài bộ hồ sơ, Nguyễn Thanh Hoan tắt máy tính, đi đến bên cửa sổ nhìn ra cảnh phố phường bên ngoài. Ánh nắng rất đẹp, chiếu xuống con đường lát đ/á xanh của phố cổ, ánh lên những tia sáng nhạt.
