"Hơn nữa, tên Bùi Thiếu Hành này đã sớm giấu giếm thông phòng, hôm kia còn sinh cho hắn một đứa con trai, vì thế mới vội vã cưới nữ nhi của nhà nhỏ bé như chúng ta."
Đích mẫu suýt chút nữa làm đổ bát trà, đôi chân mày càng lúc càng nhíu ch/ặt.
Phủ họ Bùi vội vã nghị thân, nhanh chóng hạ sính lễ, chẳng qua là đang cần gấp một chính thê danh môn để danh chính ngôn thuận cho đứa con hoang, che đậy vụ bê bối của gia môn.
"Đến lúc đó, trưởng tỷ đã gả vào cao môn thì chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt."
Đích mẫu coi trưởng tỷ như hòn ngọc quý trên tay, sao có thể để nàng vào phủ họ Bùi chịu khổ.
Ngay đêm đó, bà lập tức phái người âm thầm điều tra chuyện riêng của nhà họ Bùi.
Khi tiểu tư đến báo tin, động tĩnh ở tiền viện cả đêm không hề ngơi nghỉ.
"Thật là một nhà họ Bùi khốn kiếp, dám lấy con gái ta làm tấm vải che đậy sự x/ấu hổ!"
Trưởng tỷ biết chuyện Bùi Thiếu Hành có con hoang, khóc ròng rã suốt một ngày.
Ngày thứ ba, nàng không khóc nữa.
Bởi vì Tạ Lan Chu đã mang sính lễ đến cửa.
Ta đứng trong sân, nhìn từng gánh sính lễ ở tiền viện được khiêng vào.
Lụa đỏ, trâm vàng, xếp dài từ cổng chính đến tận chính đường.
Trưởng tỷ ngồi trong thêu lâu, nhìn qua khe cửa sổ một lát, quay đầu hỏi ta: "Hắn thật sự... sẽ đối xử tốt với ta sao?"
Ta nhìn chằm chằm miếng ngọc bội bên hông nàng, đáp: "Hắn sẽ, chỉ cần tỷ mãi là ân nhân của hắn."
Trưởng tỷ đương nhiên không nghe ra sức nặng của câu nói này.
Ta mân mê cái tên trên danh sách hồi lâu.
Tô Nghiên Chi.
Sính lễ của chàng, chẳng bao lâu nữa sẽ tới thôi.
Hôn sự của trưởng tỷ định vào ngày mùng tám tháng sau.
Lần này mọi chuyện đã ván đã đóng thuyền.
Đích mẫu từ sáng đến tối bận rộn sắm sửa của hồi môn, lập danh sách tân khách, bận đến mức chân không chạm đất.
Nhân lúc phủ đang hỗn lo/ạn, ta chọn đúng thời cơ để tranh thủ hôn ước cho mình.
Ta đứng trước mặt bà, hành một lễ quy củ: "Mẫu thân, hôn sự của trưởng tỷ đã định, con gái cũng đã đến tuổi dựng vợ gả chồng, không biết có thể xin mẫu thân làm chủ, định cho con một mối nhân duyên?"
Đích mẫu tùy tiện thoái thác: "Đợi hôn sự của trưởng tỷ con xong xuôi, rồi sẽ từ từ chọn lựa cho con sau."
"Không phiền mẫu thân bận tâm."
Ta lật cuốn danh sách, đầu ngón tay đặt vững vàng trên ba chữ Tô Nghiên Chi.
"Con gái đã có người ưng ý, Tô công tử tuổi tác tương đương với con, tính tình ôn hòa, diện mạo đoan chính, tài học xuất sắc, nếu mẫu thân thấy phù hợp, xin thay con mà đáp ứng."
Đích mẫu có chút ngạc nhiên, lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn rõ cái tên trên danh sách.
"Tô Nghiên Chi, có phải là người vừa đỗ tiến sĩ đó không?"
"Chính là chàng."
Đích mẫu suy tư một chút, môn đăng hộ đối, phẩm hạnh đều tốt, lại không cần phí công chọn lựa, liền gật đầu ngay lập tức.
Chỉ cách hai ngày, nhà họ Tô đã soạn sính thư gửi đến.
Hai nhà tuy đã trao đổi hôn thư, nhưng mọi việc cần phải đợi trưởng tỷ cử hành đại hôn xong xuôi.
Sau này ta vô tình nghe bà mối nhắc đến.
Nói rằng hôm đó Tô Nghiên Chi đang ở trong thư phòng luyện chữ.
Nghe xong ý định, đầu bút dừng lại trên giấy rất lâu, mực nhòe đi một mảng lớn.
Chàng hỏi liền ba lần: "Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm? X/ác định là nhị tiểu thư sao?"
Bà mối cười chàng: "Tô công tử chẳng lẽ vui mừng đến ngốc rồi, đại tiểu thư nhà họ Thẩm đã định gả cho Tạ tướng quân, đương nhiên là nói nhị tiểu thư rồi."
Tô Nghiên Chi đặt bút xuống, đi đi lại lại trong phòng, tâm tư khó bình.
Hồi lâu sau, mới trịnh trọng cầm bút viết xuống ba chữ "Ta nguyện ý".
Khi bà mối ra về, chàng đặc biệt đuổi theo đến cửa, dặn dò nghiêm túc: "Phiền bà nói với nhà họ Thẩm, tam thư lục lễ, sính lễ của hồi môn ta nhất định tự tay lo liệu, không thiếu một phân, quyết không phụ nàng."
Khi ta nghe bà mối thuật lại đoạn này, đang bưng hộp cao lê mùa thu đầu tiên mà Tô Nghiên Chi sai người mang đến.
Chiếc hũ sứ nhỏ được lấp đầy ắp, vừa mở nắp, hương ngọt đã xộc vào mũi.
Thật là một tên ngốc, thứ tốn thời gian công sức thế này, ra tiệm th/uốc m/ua sẵn là được, việc gì phải tự mình đun nấu.
......
Sau khi vào thu, Tô Nghiên Chi mời ta đến hội cầu mã.
Con cháu thế gia và các tiểu thư khuê các trong kinh thành đều sẽ tham dự.
Trưởng tỷ lại bị đích mẫu bắt ở nhà thêu áo cưới.
Ta một mình đi dự tiệc.
Đến sân cầu mã, từ xa đã nhìn thấy Tô Nghiên Chi.
Chàng cưỡi trên một con ngựa Thanh Thông, dáng vẻ thiếu niên anh tuấn, y phục màu trắng trăng bị gió thổi phồng lên nhẹ nhàng.
Nhìn không giống đến đá/nh cầu, mà giống như đến thưởng xuân hơn.
Khi trông thấy ta, đáy mắt thoáng qua một tia kinh hỉ.
Chàng gật đầu mỉm cười với ta, ôn nhã lễ độ, chốc lát sau, chàng bị bạn bè đồng môn gọi đi.
Ta chậm rãi bước về phía khán đài, vừa định tìm một chỗ không nổi bật để ngồi xuống.
Đám đông bỗng nhiên im lặng trong chốc lát, rồi có người bàn tán nhỏ giọng: "Tạ tướng quân cũng đến rồi."
Tạ Lan Chu.
Hắn cưỡi một con ngựa đen cao lớn tiến vào sân, xung quanh mang theo sát khí của quân đội.
Trông thấy ta trên khán đài, đáy mắt dâng lên ý cười, buột miệng thốt ra: "Ngọc Tranh tới rồi!"
Người bên cạnh nhìn theo ánh mắt hắn, trêu đùa: "Tạ tướng quân thật hồ đồ, đến tân nương nhà mình mà cũng nhận nhầm, đây là nhị tiểu thư nhà họ Thẩm."
Tạ Lan Chu quay người lại, nhìn người nọ: "Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm?"
