“Sợ ông không yêu mẹ.”
“Sợ mẹ buồn.”
“Lúc đó ông đã không dừng lại.”
Chu Duật rơi nước mắt.
“Đường Đường, bố biết sai rồi.”
Con gái gật đầu.
“Con biết.”
“Nhưng biết sai không có nghĩa là người khác nhất định phải tha thứ cho ông.”
Nói xong, con bé nắm lấy tay tôi.
“Mẹ ơi, chúng ta đi thôi.”
Tôi nhìn Chu Duật lần cuối.
“Chu Duật.”
“Sự hối h/ận đến muộn, tôi đã nhận được rồi.”
“Nhưng tôi không cần nữa.”
Anh ta đứng tại chỗ, không đuổi theo nữa.
Trong quán lẩu, con gái ăn đến vã cả mồ hôi.
Hứa Nghiễn rót nước mơ chua cho con bé.
Con bé uống một ngụm, đột nhiên hỏi tôi:
“Mẹ ơi, sau này mẹ sẽ kết hôn chứ?”
Tôi sững sờ.
Hứa Nghiễn cũng dừng đũa.
Con gái rất nghiêm túc.
“Con không phải không cho mẹ kết hôn.”
“Con chỉ muốn hỏi, ở nhà mới có còn phòng của con không?”
Hốc mắt tôi nóng lên.
“Tất nhiên là có.”
“Dù mẹ có kết hôn hay không, con đều có phòng riêng của mình.”
Con gái thở phào nhẹ nhõm.
“Thế thì được.”
Hứa Nghiễn nhìn con bé, giọng rất nhẹ.
“Nếu con muốn, cũng có thể có một chiếc đàn piano mới.”
Mắt con gái sáng lên.
“Thật ạ?”
“Thật.”
“Vậy con có thể trồng cà chua bi không?”
“Được.”
“Có thể nuôi mèo không?”
Hứa Nghiễn nhìn tôi một cái.
“Cái này phải hỏi mẹ con.”
Con gái lập tức ôm lấy cánh tay tôi.
“Mẹ ơi.”
Tôi cười.
“Chỉ được nuôi một con thôi đấy.”
Con bé vui đến mức suýt chút nữa nhảy cẫng lên khỏi ghế.
Ngoài cửa sổ, xe của Chu Duật đỗ bên kia đường.
Anh ta không xuống xe.
Cách lớp kính, tôi thấy anh ta ngồi trên ghế lái, cúi đầu.
Lâu sau đó, anh ta gửi cho tôi một tin nhắn.
【Giang Hồng, hôm nay Đường Đường rất vui.】
【Cảm ơn em đã chăm sóc con bé tốt như vậy.】
Tôi liếc nhìn.
Không trả lời.
Con gái gắp một miếng th!t bò đã chín vào bát tôi.
“Mẹ ơi, mẹ ăn miếng này đi.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
“Được.”
Ba năm sau, con gái tham gia cuộc thi piano thiếu nhi cấp thành phố.
Lần này, con bé giành giải nhất.
Trên bục trao giải, con bé mặc chiếc váy trắng, trên ngựk cài chiếc huy chương vàng nhỏ xíu.
Người dẫn chương trình hỏi con:
“Con muốn cảm ơn ai nhất?”
Con gái cầm micro, nhìn xuống dưới khán đài.
Tôi ngồi ở hàng ghế đầu tiên.
Hứa Nghiễn ngồi bên cạnh tôi.
Chu Duật ngồi ở hàng ghế cuối cùng.
Những năm này, anh ta luôn đến thăm theo thỏa thuận.
Chưa bao giờ đến trễ, cũng không còn vắng mặt.
Khi con gái muốn gặp anh, anh sẽ cùng con ăn một bữa cơm.
Nếu con gái không muốn, anh cũng chỉ để quà lại rồi đi.
Con bé vẫn gọi anh là ông Chu.
Thỉnh thoảng tâm trạng tốt, sẽ gọi một tiếng bố.
Mỗi lần nghe thấy hai chữ đó, mắt Chu Duật đều đỏ hoe.
Giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng xin được chiếc kẹo.
Trên sân khấu, con gái mỉm cười.
“Con muốn cảm ơn mẹ nhất.”
“Mẹ đã không để con trở thành một đứa trẻ lúc nào cũng phải đợi chờ người khác.”
Dưới khán đài vang lên tiếng vỗ tay.
Tôi cúi đầu lau khóe mắt.
Hứa Nghiễn đưa khăn giấy cho tôi.
Con gái nói tiếp:
“Con cũng muốn cảm ơn chú Hứa.”
“Chú ấy bảo con rằng, đá/nh sai nốt nhạc cũng không sao, vẫn cứ tiếp tục đàn tiếp.”
“Cuộc đời cũng vậy.”
Người dẫn chương trình cười hỏi:
“Vậy còn ai khác không?”
Con gái dừng lại vài giây.
Con bé nhìn về phía hàng ghế cuối cùng.
Chu Duật ngồi thẳng người dậy.
Con gái nói:
“Cảm ơn cả ông Chu nữa.”
“Cảm ơn ông ấy vì sau này đã không còn lừa dối con nữa.”
Chu Duật cúi đầu.
Bờ vai run lên bần bật.
Sau khi cuộc thi kết thúc, anh ta đợi ở bên ngoài hậu trường.
Con gái ôm chiếc cúp đi ra.
“Ông Chu.”
Chu Duật đưa bó hoa cho con bé.
“Chúc mừng con.”
Con gái nhận lấy hoa.
“Cảm ơn ông.”
Anh nhìn con gái, giọng rất nhẹ.
“Tối nay bố có thể mời con và mẹ đi ăn được không?”
Con gái quay đầu nhìn tôi.
Tôi nói:
“Con tự quyết định đi.”
Con bé suy nghĩ một chút.
“Được ạ.”
Mắt Chu Duật sáng lên.
“Vậy con muốn ăn gì?”
“Lẩu.”
“Được, ăn lẩu.”
Bữa ăn đó diễn ra rất yên tĩnh.
Chu Duật gắp thức ăn cho con gái, nhưng lần nào cũng hỏi trước:
“Cái này con ăn được không?”
“Cái này có cay không?”
“Có cần thêm nước dùng không?”
Con gái lúc đầu còn hơi gượng gạo.
Sau đó dần dần thả lỏng.
Ăn được một nửa, con bé đột nhiên nói:
“Ông Chu.”
“Tháng sau con sẽ cùng mẹ và chú Hứa đi xem nhà.”
Đôi đũa của Chu Duật khựng lại.
“Xem nhà?”
Con gái gật đầu.
“Mẹ và chú Hứa sắp kết hôn rồi.”
Trong phòng bao yên tĩnh hẳn.
Chu Duật nhìn tôi.
Trong mắt anh chứa đựng rất nhiều điều.
Hối h/ận, đ/au buồn, không cam tâm.
